郦明堂啊地一声惊叫，那ว一喜，这小子要吃大亏！眼望晨空，
吴：“多谢神明护佑，苍天有眼！那ว小子是癞蛤蟆想吃å，连叫：“快快加倍赏喜钱！”这时一报、二报、三报，全都到了。报单高高贴在照壁上，家中上上下下都闹腾开了。院君孙氏暗叫惭愧：“幸好没有把他赶出去。”
匆匆数月过去，已๐是暮春天气。少华在集贤庄和熊浩谈文练武，十分相得。每晚研读姐姐留แ下的拳经剑谱，自家照谱琢磨习练，拳、剑、暗器功夫都有不小进益。终日只在小院中用功，足不出户，心中ณ时常惦念爹娘姐姐，不知吉凶如何？一想到自己这般困守深宅，蹉跎岁月，不知何时才能出头，只觉闷闷不已๐。
谢恩。又道：“还求皇上救人救彻。汉人礼ึ俗，一女不能ม受两家聘礼。万岁还须格外加些恩典，免教孟氏因重婚另聘，蒙受羞辱，在亲眷中ณ抬不起头，失了光彩体面。”成宗哈哈笑道：“汉人的规矩也忒多。又没有成亲，算得上什么重婚另聘？好罢，就依御妻。明日不但另加恩典，还差大臣代朕为媒，往云南昆明传旨，主持婚礼ึ，以示隆重如何？”燕珠喜出望外，乐孜孜谢了又谢。
众人听得这个ฐ凶信，顿ู时乱了。有的哭，有的叫，说道恋恩难舍，定要跟随上京，不肯离去。尹夫人含泪劝抚：“你们乃是无辜之人，何必白去送死！”不住催促快走，迟恐不及。众人无奈，纷纷叩头辞主ว，领了东西，哭哭啼啼各自散去。只有丫头锦瑟、瑶琴无家可归，生死跟定主ว人，不肯离去。佟义、吕忠也不肯走，定要随侍上京。尹良贞想了想，留下吕忠和两个ฐ丫头，向佟义แ道：“你老人家原是祖爷爷手下旧人，儿子、媳妇和孙子都有的。况并非下人身份，比不得吕忠只是孤身一个，无牵无挂。你还是和家里人一同逃生的好，何必去白饶这条命。”佟义道：“小人原是老主人从刀口下救出来的。在主人家中，已๐有三世。虽蒙主人不以奴仆相待，毕竟这条命还是主人的。多年恩情，岂能忘怀。现今主人遭难，负屈衔冤，我怎能ม撇下夫人和幼主自去逃生。儿孙们年少，我已๐打发他们离去了，留แ下这把老骨头跟随夫人进京，同受一刀，也见得主ว仆义แ重。求夫人成全了小人这个ฐ义字罢。”尹良贞母子不由á得泪下如雨，再也无话劝他。
长华大为扫兴，心有不甘，还想追寻。见那小院双扉虚掩，伸手便待推去。忽听得院内呛啷啷金铁ກ交鸣，竟似宝剑出鞘一般！长华大奇：“难道这庙竟是卧虎藏龙之地，隐伏着什么高人、侠士？”且不推门，轻悄悄向门隙中ณ张去。只见院子里有三间小小细。石坝正中ณ端端正正站着一个ฐ白眉老尼，生得高高瘦瘦，戴一顶灰布僧帽，穿一领ๆ月白僧袍，云鞋布袜，一尘不染。左手拿着剑鞘，右手握着一柄寒光闪闪有如一痕秋水般的宝剑。那老尼目注宝剑点头嗟叹，忽地把剑鞘一抛，双手一合，分开来时两ä手各执着一柄利剑。原来那是双股剑。只见老尼持剑凝神，猛地左剑指天，右剑指地，使出一招起手式，紧接着坐马旋๙身，如青云乍展，右剑方出左剑随到เ，飕飕飕飕接连十几剑，左ุ削右刺，前后盘旋๙，竟舞起剑来。那招式快捷轻盈，灵动飘忽，身姿曼妙，剑招却招招狠辣。看得长华眼花缭乱，心里好生惊异：“这庙里果然隐着一位剑术超卓的顶尖高手！”注目凝神，静静看了下去。先时那一招一式，一往一来，拨削击刺还看得清脉ำ络剑路，到后来出招愈来愈快，只见到一道银光裹着一团白影，在石坝中ณ滚来滚去。蓦ย地银光夭矫，卷向树腰，喀嚓一声轻响，一股胳膊细的枝丫已๐被削断ษ，连枝带叶砸落地上。长华看得出神，忍不住出声叫道：“好剑法！”一言出口，猛省偷看别人练剑，犯了武林大忌，慌忙伸手把口掩住，却哪里来得及。那老尼已๐是收剑兀立，沉声喝道：“什么人？”一双神光湛然的眼睛盯住了院门——
少华不敢多问，告别方แ丈，去客房睡下。次晨起来，向方แ丈告辞，打听回城路径。方แ丈留下他，用过早ຉ膳，唤小和尚觅来一辆进城的顺路牛车，嘱托车夫妥送公子回家。牛行缓慢，是以
顾仪堂勃然变色道：“下官原已๐打听清楚，贵府千金待字闺中ณ，才敢前来作伐，讨盅喜酒喝喝，亭山公如此推托，敢是嫌弃刘府门第低了，高攀不上？又或是我那外侄刘ถ奎璧人物丑陋，武艺低微，配不上令爱千金么？”
儿。我必去看看热闹。”
和王道：“只恐人心不服，终难压制ๆ。”
成宗一顿ู：“依你之ใ见，要怎样才能ม令众人心服呢？”汉子。明日御试之时，求皇上许我们出几个ฐ题目考王华一考。若果如郦大人所说，王华才冠全场，艺能服众，咱们三王十五侯再没话说，就遵旨ຈ向郦大人赔礼ึ道歉，也不委屈。若是只凭着一张利ำ口能ม言善辩，空口说白话，不见真章，谁肯甘服。”
成宗看定众王侯：“这是你们大家的主ว意么？”
十七人同声答道：“愿遵和王之言，考较王华，以定是非。”
成宗虽然赞赏王华策论，对他弓马武艺到底不曾亲见，并非笃信无疑ທ。阿难塔提出的武榜ึ上汉人、南人占明显优势，压倒蒙古、色目武生，也是事实。要一下改变传统惯例，确令人一时难以接受。转念郦ດ君玉毕竟年轻，又是一介书生，对战场上拼斗搏杀，以力为ฦ胜的勾当难免认识不足，不如采纳和王主ว意，由这些久惯沙场的老将出题考核，若有什么纰漏也好及时补救。当下点点头问明堂道：“明日御试，由á三王十五侯出题，单考王华，以评定武场取士是否公正，郦先生以为如何？”
郦明堂情知一个南人要挂这颗帅印，决非容易，人心不服，令出难行，纵当得了元帅，也指挥不动兵马。一咬牙应声道：“但凭皇上谕示，微臣无有不遵。”
成宗道：“既ຂ如此，听朕剖断。众少年撕榜闹事，国法难宽，由á郦司马依法惩戒后交其父兄领回，严加管教；王妃、诰命等也请郦司马晓之以法，谕之ใ以理。若已认错悔过，给她们留个脸面，从旁้门放出，许其坐小轿回府；若有撒泼胡缠，不服训诲的，任凭郦ດ卿依法惩
办。明日御试任由á三王十五侯命题面试王华，只不能ม故意刁难。王华技艺果冠得全场，立即抡元，另择吉日拜印挂帅，十八王侯向三位主考负荆请罪；若王华技难服众，武榜ึ作废，另行选拔，郦司马等三主ว考金殿待罪，听候发落。”
圣旨ຈ既下，众人一齐谢恩退出。
郦明堂回转兵部衙门，吩咐禁军、人役等，对捉来男ç女人等不许松绑，有他们家中人来看视的，可放三、两人进去，只不准送饮食等物。随叫荣发到身边，密密吩咐，命他速去王华寓所送消息，明日十八王侯出题考较，决非易与，叫他千万小心在意，不论智取力敌，务要全胜。否则ท武榜ึ无效，不但自己้功名无望，还会连累็同榜许多人前程！荣发领命，急急去了。明堂这才请来游、德二人，说知明日御试单考王华。三人把各项准备工作又仔细检查了一遍，诸事定妥已๐是酉刻时分，这才升坐大堂，命人把捉的那些男男女女，带上来听候发落。
那群衙内、命妇，被足足捆了两三个时辰，可怜手足都捆麻了，肚子也饿得鬼叫，加以得了家中送来消เ息，今番๘靠山不灵，各王侯都在皇上面前讨了没趣儿，挨了训斥ม。这些霸王碰上硬钉ล子，一个ฐ个垂头丧气，再也狠不起来啦！蔫蔫ຑ的被禁军推进大堂，跪作两起，把个兵部大堂跪得满满的。那ว十几个王妃、诰命羞得通红了脸，一颗头直低到前，不敢见人。
郦明堂高坐公堂，禁军衙役层层排列，公案后高悬上方แ宝剑，供着如朕亲临ภ金牌，好不威แ仪煊赫。人役们喊起堂威แ，这班命妇、爵主ว此时才领ๆ略到王法的森严厉害，不由á得胆战心惊，哪里还敢倔强，自讨苦吃。明堂见那ว四十多个少年都是鼻青脸肿，显是打架时吃足了禁军、武举的拳头巴๒掌，便不再责打，只狠狠训斥了一顿，说道权且寄下这顿ู大板，赶出衙去，听由其父兄领回严加教诲。又把王妃、命妇教训一通，要她们以后安分守己，谨遵妇道，休得胡作非为ฦ，替自己้丈夫丢脸。训诲罢，叫从侧门放出去。这番处置，大快人心，不论官吏军民无不佩服郦ດ大人风骨。只有梁鉴替女婿着实担忧，怪他少年气盛，多结冤家。明堂自己也暗暗担着心事，祈่祷祖宗护佑，明日御试，少华千万出不得错漏。
三月二十日御试之ใ期，天方黎明，大较场上已列满士卒。禁军、御林军、御前侍卫分三层护卫较场，御驾亲临，非同小可，人人提着十二分响，二十四对金锁提炉前导，一百二十名仪仗队金瓜钺斧，扇秉日月，拥卫着紫帷金顶ะ，曲柄黄罗伞下金冠黄袍跨骑骏马的成宗天子较场。左ุ右四位护驾大臣，文乃ี盖若松、郦君玉，武乃ี刘捷、叶噶甫钦。安西王等十八王侯和枢密院、兵部的部分官员随在銮仪之后，先后进来。成宗上将台，升御座，四个ฐ护驾大臣分列左ุ右坐了，余官员按品级排列伺候，一刹时较场上肃静无声。
鼓声骤起。将台上红旗一招，宣三百六十名武进士跪参圣驾。司礼ึ监宣谕：“平身。”成宗道：“今日十八王侯特试王华，速召王华戎装下场。”戎政司扬旗传宣：“圣上有旨ຈ，王华戎装ณ下场。”
一声“得令！”从武进士队中ณ闪出一员小将，头戴湖白色武生巾，鬓簪大红绒球，身着湖色武士服，深蓝扎袖。看年纪不过二十上下，面目英俊，气度从容，到将台前倒身下拜：“臣王华谨参圣驾，愿吾皇万岁，万岁，万万岁！”成宗双目一亮，对这副品貌便觉喜爱，传旨先试箭法。
王华对帅印原是志在必得，昨日发生撕榜ึ风波，得了荣发传谕，所有汉、南进士的功名前程都在自己肩上，这副担子重逾千钧，和熊浩商议，做了充分准备。消息传开，汉、南武生情切关怀，都替王华鼓劲打气。此时听得宣旨试箭法，王华绰弓上马，从箭袋中ณ抽出十二支箭，以连珠箭法正六箭齐中红心！
成宗大喜。谁知这连珠箭三字却引起了刘ถ捷注意，他这次筹银赎子，却被韦勇达把使者大骂一顿ู，赶下山去，不许赎取。使者出山后，又被伍文魁手下喽兵要替伍寨主报仇，拦路把银子劫去，闹了个人财两空。今日陪驾原是没打采，心不在焉，一听王华会使连珠箭，触动心事：“王华难道是皇甫少华？”立刻留神起来。却值安西王出列奏道：“临阵杀敌，凭的劲力准头，不凭花巧。买乞烈便和他较。”成宗准奏。戎政司传了令谕。买乞烈抬来一个ฐ铁架，上面是绷紧ู的十二层牛革，足有尺来厚。买乞烈请军政司画上靶心，量出百步罢，也叫人抬架请验。安西王满脸得意道：“皇上，这是咱们出的第一道考题。只要王华也能ม箭贯牛革，就算他合格。”
明堂见那三支箭紧紧钉在牛革上，拔也拔不动，心中暗自担心：“这只能ม智取。”因紧盯一句道：“只要王华能箭贯牛革，就是中试么？”阿难塔道：“对，不论他用什么เ法，只要能ม贯穿这十二层牛革，就算中ณ试。”明堂命戎政司照ั安西王的话，一字不改传谕下去。
此时场中武生人人注目，个ฐ个ฐ关心，都把这次考核看作是南人、汉人和蒙古、色目人的较量，各自替自己一方鼓劲加油。全场静悄悄没半点声息，对对眼睛只注视着王华，看他如何革。王华远远望见郦大人和那蒙古王爷说话后，叫戎政司传谕，特别ี留心到เ“
不论用什么法”那几个字，心领ๆ神会。若要箭贯牛革，以自己膂力当能办到，但至多也只和买乞烈比个平手而已，要胜过他，就只有在智力上做功夫。郦ດ大人必是这个意思。登时有了计较。待人役把铁架抬回摆好，便也站在百步之外，弯弓搭箭向牛革碎翎花，把买乞烈那支箭挤了出去，王华的箭通过原来的箭眼贯穿牛革。一连三箭都是这样。人役把铁架抬回点将台请验。