曾渔，往年暑天他和少爷经常在丰ถ溪游水，你个子小莫被人，但眼前的秀江明显比丰ถ溪宽广，而且江上不时有大小船只往来，便道：“陆小姐的&#，这河很宽，我们游得过去只怕没力气游回来。”
曾渔开始朗诵他的四书题八股：“商王善用人，故取之者其道大也。”
曾渔道：冷笑道，等下龙门关闭、广场人散时肯定拥挤，两个ฐ人水性都不错，咱们外乡人，处处小心为上。”
那人的扁平鼻子歪了歪，“现在：“你消遣我？
四喜很兴奋：“有何门路？”
曾渔含笑道：“少爷？”
曾渔细察严世芳神态，看不透此人是真心话还是只为ฦ训斥ม后辈的虚伪场面话，不过曾渔有种感觉：严世芳与严å世蕃完全是两类人。
严世蕃就写信告知京中的父亲严嵩，严嵩对家乡的公益甚是热心，慨然允诺，派得力人手赴江浙考察桥型，聘请工ื匠，购置石料，以大船装ณ至樟树，再换装ณ小船溯袁河运回分宜，整个工程历代一年零四个月，于去年年六月竣工ื，共耗银二万余两，全部由严嵩父子掏腰包，分宜百姓感激涕๓零，称颂不绝——
曾渔真是不想说是来补考的，但欺瞒显然不行，当下实言相告。
不料é这素袍胖子又道：“我能让你必中，也可让你必不中。”说这话时那只右眼盯着曾渔，眼神锐利ำ却又含着戏谑玩味之意。
陆妙想语气决绝道：“陆妙想有死而已๐。”
饱了眼福的曾渔镇定自若道：“陆小姐是说陆娘子背上的红痕是吗，那是刮痧刮出来热毒，还要再刮ุ，脖颈两侧也可以刮，刮得斑á痕呈紫黑色才好，这都是郁积的热毒邪ิ气，刮出来就畅ม通了血脉，可缓解身体酸痛——陆娘子，是不是好些了？”
陆妙想头晕，深身酸痛，“嗯”了一声，懒โ得说话。
疑问颇多，曾渔也不能ม问，怕被象只小蚂蚁一般碾死啊。
曾渔听这声音就是那ว个垂髫少女，心头不禁一紧：那ว美丽女尼怎么了？
四喜有些担心地看着曾渔，曾渔收好麻糍和金桔饼，紧ู了紧书笈的缚带，对那罗上翔道：“你们跟来便知。”迈步便走，主ว仆二人走到城门边，四喜回头看了一眼，低声笑道：“少爷，那一伙恶少站在那动也不敢动。”
时光流逝，一个时辰过去了，一幅雪松图画就，搁下笔，这才觉得室内有些昏暗，脱口问：“天就黑了吗？”
这话好比一根导火索，围观人群中便有人叫道：
谢榛道：“我未见过这位吕翰林，但听说此公清廉正直，因得罪严å阁老而辞官，士绅多异之，这吕翰林肯为你写荐书，可见你的才学果然是好的，你莫急，抚州院试放榜之ใ日，府、县堂官要宴请黄宗师，届时老夫设法把吕翰林的书信呈交给黄宗师，为你争取复试的机会。”
四喜仰头怒视那ว缣巾青年，叫道：“你欺负人！”
曾渔胸中一股怀才不遇、愤激不平之ใ气慢慢蓄积，韩愈说“物不平则ท鸣”，曾渔这时就想大鸣大放，忍不住大叫道：“瞧一瞧看一看哪，走过路过不要错过，师承顾恺之ใ、远法吴道子哪……”
简赜双眉一轩，说道：“我非客套语，你这文字火候到了，宗师定然赏识你——曾小友青春几何？才二十岁，前途不可限量，这科举之ใ途路你可以走下去，不象我老简，早ຉ年只知死读八股背诵程文，其他书都不读，说一件好笑事与你知晓，我三十岁进学补生员，听人说起唐诗宋词，我是一概不知，连李太白、杜子美、李易安、辛稼轩是何等人都懵然不知，着实被同学取笑，现在想来，我十二年前能进学实属侥幸——”
曾渔摇摇头，走回茶室坐着，粽子还有两个，与四喜一人一个正要剥ຓ着吃，却见那严婆婆独自踅回来了，脸上肥肉满是细褶，皮笑肉不笑道：“你这书生，惹下大麻烦了你知道吗？”
四喜不安道：“少爷，我的伤不碍事，我能走。”
那女尼“哦”的一声道：“去袁州ะ那还来得及，公子是客居他乡，为ฦ了考试才回袁州是吧。”
曾渔心道：“不知这女孩子与那ว凶恶老妇是何关系，祖孙不象祖孙、主仆不象主ว仆，难道这院子里就住着这一老一少两个ฐ人，如果是这样的话，那老妇凶恶一点情有可原，防人之心不可无嘛ใ。”
主仆二人黑黢黢地立在院门外等了一会，院内除了犬吠声没听到เ其他人声，那狗停一下又吠叫几声，想把曾渔主仆吓走，奈何二人实在累็了，赖着不肯走。
四喜突然叫起来：“那ว边有灯火，那边——”
郑轼一家都殷切挽留แ曾渔在鹰潭过了端午节再上路，但曾渔等不得了，抚州ะ府的院试应该是五月初举行，连同阅卷拆号放榜ึ，前后大约半个月，也就是说提学师黄国卿大约会在五月二十日之后抵达袁州府，鹰潭距袁州八百余里，日行五、六十里，到达袁州也是五月十八左右了，赶远路这时间不能卡得那么紧，否则ท路上稍微出点变故就赶不上了，曾渔必须ี赶在黄提学之前到เ达袁州。
曾渔听了郑轼怒斥ม桂氏族长，心里有些隐忧，三痴兄为人处世还是太刚ธ了一些，强龙不压地头蛇，没有必要与桂满兴闹翻脸，这与他在广信府城安民门外痛打蒋元瑞和谢子丹不同，蒋、谢那时是气势汹汹欺负到他头上了，大打出手是被逼无奈，是迫不得已๐的下策，并非什么เ快意恩仇——
郑轼的妻子李氏比郑轼小一岁，容貌平平，胜在贤惠，家里没有女仆女佣，一应洗衣做饭都是李氏一人操持，一有空闲还要织麻，这时正在厨下准备晚饭。
郑轼点头道：“九鲤说得是，贵溪乡间野老多有骂严氏父子的，其实论起来夏言在任时并未给贵溪家乡造福，其族人占田揽讼倒是不少，而严嵩却为ฦ分宜家乡做了不少善事，捐银扩建县学、补路修桥，听说前年严嵩父子出银二万两在分宜县城东门建了一座十一孔的大石桥，严嵩亲笔写了碑记，命名为ฦ万年桥，严氏父子在士林中ณ舆论甚劣，但在家乡却是好评如潮——九鲤，你这次要去袁州补考，正要从万年桥上过，你可千万不要在分宜说严氏父子的坏话，不然你过不了桥，据说贵溪人到分宜都不敢说自己้是贵溪人，当然了，分宜人到贵溪也得闭嘴避免挨打，哈哈。”
“三痴兄说什么？”曾渔一时没明白郑轼的意思。
妇人善能ม察言观色，这姓曾的书生或有虚言，但郑轼的这个憨à仆不象是会说假话的，当下二话不说，捏起裙角就走，三痴道人郑轼还莫名其妙，叫道：“你这妇人怎么就走了！”
谈妥住店价钱，曾渔到店外请母亲进去，突然听四喜叫道：“这不是来福哥吗，来福哥，你怎么在这里？”
蒋元瑞觉得这样灰溜溜地走很没面子，坐在篮舆上扭着脖子瞪曾渔道：“曾渔，你等着，我们公堂上见，你侮辱生员，我……”
“少爷，少爷，是谢家的那个六公子。”
既然话说开了，曾渔就对母亲说了他想争取补考之事，总要尝试一下，他不想再拖三年，如果不能补考或者补考依旧不中ณ，那就只好先谋个差事慢慢熬——
吕怀踌躇片刻，说道：“曾世兄今夜就在寒舍歇息，老夫明日早起给黄提学写一封信，你带去当面呈递。”
吕怀留心听着天井那边厢房里孙儿的呻吟声似乎小了，想必泉水蒜汁有疗效，心情舒畅了一些，说道：“老夫昏耄，实记不得在哪里见过曾世兄。”
很多时候，尝试尝试往往能获得意外的机会，不尝试那肯定什么都没有，天上不会掉馅饼，曾渔原以为这吕府大门不容易叫开，不料四喜才敲得两下，大门“咣”的一声就开了，门内人急匆匆道：“张医生来了吗，快请快请。”两盏灯笼明晃晃挑出来，待看清门外是一个少年书生和一个ฐ小奚僮，口气顿时就不耐烦了：“你们是什么เ人，我家老爷谁都不见，快走快走。”
这时雨停了，西边天际隐隐透着淡淡霞色，那是夕阳隐在云层后。
“哥哥，滚蛋是什么意思？”
“多谢少爷，多谢二奶奶——还有妞妞小姐。”
曾筌赶忙起身拦在妻子和弟弟之间，愁眉苦脸道：“哎呀，莫要吵闹，莫要吵闹，让邻人听到了笑话。”
曾渔留心不让母亲和小妹看到เ他脖颈的勒痕，答道：“是，儿子都二十岁了，已长大成人，哪里总能寄人篱下过日子，母亲也不必担心，儿子有办法谋生活，这么多年的书岂是白读的。”
但少年曾渔对伯父的话不以为然，他还是想走科举之路，他对父亲说若他二十岁前进学成了生员，那ว就依他心愿读书求上进，若不能，那ว就依伯父遗言去做堪舆风水师外出谋生，父亲答应了曾渔的要求——
四喜看着曾渔的脸色，安慰道：“少爷的文章本来就强过他们两ä个，夏先生就是这么说的。”
曾渔笑道：“这是污蔑宗师，我不敢。”
刘ถ行知也觉得这样不行，说道：“宗师已๐许你此科必中，我只要你当众发誓放弃这次生员功名，并且立契为凭。”
曾渔道：“你二人自认胜券在握了，怎么不说说你们输了又该如何？”
刘行知有些踌躇，对这次院试他是志在必得，今日临场作文也自认甚佳，所以不大想与曾渔拼放弃生员功名的赌注，其实曾渔进不进学与他又何干，只是一时不忿而已——
曾渔自是知道刘ถ行知的心思，说道：“汝辈进不进学于我毫无损益，这样吧，我若输了，我当众立契约放弃这科进学，你们二人输了，每人输我纹银五十两，你们不是说我是五十两ä银子买得的进学机会吗——如何？”
刘行知问列生：“列兄你看如何？”
列ต生怒对曾渔道：“就依你所说，现在就先立下赌约，怕你回到เ南岸翻脸不认。”
曾渔笑道：“很好，列兄多谋、谨慎。”
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