那人压低声音道：“公子若想此科必中，在下倒有条门路——”，说话时眼睛盯着曾渔，看曾渔有何神态表示ิ。
陆员外封了六钱银子的诊金送薛神医出去，“圣贤之道，却听少女小姿的声音唤道：虽然ຘ，请等一下。”
严世芳却对曾渔会这么多杂学不以为然，说道：曾渔也起身出é，博大精深，
曾渔不想再问下去了，哪里有闲心旁及其他。”
曾渔跟在陆员外身后向万年桥行去，不但前功尽弃，心想这奉承巴结人也不容易啊，可是真的非如此不可吗，这陆员外也算是金溪县的乡绅，何愁吃穿，竟要把已๐故兄长的两个ฐ女儿都送与严世蕃为妾，追逐官位权力使得人心扭曲至此，都没有人性了！
严世蕃“哦”的一声，问：“广信府的为何跑到袁州ะ来考，祖籍袁州？”
“且慢。”这素า袍胖子不知为ฦ何对曾渔似乎ๆ颇感兴趣，问道：“莫非你不信我的话，认为我说的能ม使你顺利通过袁州院试是大言欺人？”
那男子怒道：“轮得到你这贱婢来指责我吗，十年前你伤了我的左ุ眼，早ຉ该将你杖毙！”
陆妙想低低的惊呼一声，赶紧趴倒，埋着头，再不肯抬起，雪白背脊ิ微微抽搐，堆在臀部ຖ的裙裳滑下，遮住细腰——
马车里的少女小姿看着戴竹笠穿草鞋的曾渔走路象脚底安了弹簧似的特别轻快，不禁轻笑道：“娘，这个曾书生不用背书笈了，走起路来就好生轻快，他那个ฐ书笈很重，这书生真肯吃苦。”
日头已经西斜ฒ，陆氏的四个ฐ车夫和四个男仆都靠坐在路亭外荫凉一侧，路亭内是曾渔主仆、陆员外、严å婆婆、两个仆妇、一个婢女和陆妙想母女，真的是母女吗？
这时，停在路亭口的那辆马车传出一个ฐ少女焦急的声音：“哎呀，不好了，我娘晕过去了。”
曾渔转头看时，就见罗上翔和几个ฐ狐朋狗友嘻嘻哈哈摇摇晃晃走近，罗上翔左ุ脸颧骨还有些乌ไ青未褪尽，这家伙一眼看到曾渔主ว仆，脸色顿时一变，对身后几人低声说了几句什么เ，便有一人叫道：“既ຂ是那姓曾的，那就狠狠教训一顿啊。”
踱了一会步，心中空空落落，很多时候命运掌握在别ี人手里就是这么เ让人无奈啊，曾渔回到客房，天热，青衫汗湿，干脆ะ脱去长衫，赤膊，下身只着一条裈裤ไ，铺纸研墨，画一幅水墨苍松，把浮躁的心沉静下来，融入到作画中去，这是心灵修炼的过程，何能ม宠辱而不惊？何如孤松傲霜雪？嫩枝淡、老干浓，水墨点染，皴擦苔斑，墨松如苍龙夭矫，留白似大雪满山——
围观的没一个人声援，都冷眼看着，这南城恶少罗上翔除了一帮狐朋狗友称兄道弟之外，平时人缘极差ๆ——
曾渔点头道：“正是那ว位辞官归乡的吕翰林。”
对一个ฐ无名画者来说，这已是极高的价钱了，须ี知徐渭三十岁时的花鸟画也只卖三、五百文一幅，这老儒在杉溪路亭遇到曾渔一家，这时又在抚州看到เ四喜卖画，当然是认为曾渔贫困或者遇到了什么เ麻烦急需银钱，故而出银一两要先把这四幅画买下来，待见到เ曾渔后再问曾渔有什么困难——
曾渔仰望青天，阳光耀眼，一轮红日正升向中天，端午寒早已过去，午前天气就已经很炎热；四顾抚州关王庙广场，关王爷读《春秋》却不管文章的事，从画摊走过的民众也只瞧上一眼就漠然走过——
读书人凑在一起少不了要谈八股，简赜便向曾渔要旧ງ作一览，曾渔从书箧取出自己的的一册八股文集子，总计四十篇，约二万字，简赜在颠簸的马车上看了三篇，一拍大腿道：“曾小友，你这科必中了，这样的文字没有不中的道理。”
胖大凶恶的严婆婆走过来了，先剜了曾渔一眼，拉起少女的手往外就走，说道：“陆员外有事要与你们娘俩说，快去。”回头又剜了曾渔一眼，警告道：“躲在茶寮先别ี出来，不然见官挨板子。”拉着那少女走了。
四喜揉着惺忪睡眼坐起来，系在额头的布条脱落了，曾渔检查了一下他额头的伤口，还好，没有发炎红肿，右膝的磕伤也凝血结痂，只要不再碰伤感染那就没什么大碍，休息两ä天就会好——
曾渔答道：“在下姓曾，赴袁州府院试，贪赶路程，错过了投宿，打扰师姑了。”说话时眼睛一直看着那灯笼上画的猫。
曾渔嚼了一些仙鹤草给四喜敷在膝盖上，取出盛水的葫芦想给四喜喝口水，摇一摇，葫芦空空如也，抬头想求那少女灌一葫芦水来，还没开口，猛听得院内一声怒叱：“怎么还站在墙头，女孩儿家象什么样子，赶紧下来！”
曾渔笑道：“怎么就认定是佛院，也许是道观，那就不理睬你了。”心想：“佛院道观也养狗吗，应该还是寻常住家，因为ฦ主人信佛，在家居士，夜里诵经。”
曾渔道：“再走一程看看。”说着，取下肩头的长剑，连皮鞘一起横握着赶路，一面对身边的四喜道：“我大伯当年就是这样走夜路的，主要是提防野兽，四喜莫担心，抬脚๐高一些，莫被石头树根绊到。”
五月初三，曾渔动身前往袁州争取补考，他母亲周氏和小妹妞妞在郑家住得很舒心，他没有后顾之忧，可以轻装赴考。
桂满兴黑着个ฐ脸一言不发，心里自是十分恼恨。
曾母周氏与郑轼的母亲吕氏在天井边寒暄拉家常，吕氏比周氏年长七岁，今年五十三，不善言谈，是个朴实的老妇人，吕氏二十年前随夫从永丰来鹰潭定居，十年前丈夫去世，日子也过得清贫，如今儿子进了学，能免除家里的田à赋徭役，以后的日子就能宽裕些了，吕氏自是欣慰，听儿子说了曾渔母子的处境，大为同情，没等儿子说出要留แ曾氏母女暂住，吕氏就先提出来了，这时正与曾母周氏说这事——
曾渔道：“贵溪人对那个ฐ陆炳应无好感，当年就是陆炳与严嵩让夏贵溪杀头抄家的，所以编点陆炳憋屈之ใ事也未可知。”
郑轼道：“九鲤为ฦ何没想到เ我？”
曾渔笑道：“你莫要白费心机和气力，这位郑公子是贵溪县学的秀才，若闹出什么纠纷要上公堂，总是秀才有理，你可明白？”
黑驴驮着行李，四喜牵着黑驴，跟在曾渔母子三人身后在鹅卵石铺成的街面上缓缓而行，曾渔找了家门面颇大的客栈，客栈名叫四海居，有驴马槽房可寄养牲口，客房分三等，上等房住一天要一钱二分银，免费供应一份早点和晚餐，曾渔只住一夜，就要了一间有两张床的中等客房，连同喂养黑驴的草料é，共计五十文钱，五十文钱约等于五分银——
四个ฐ抬篮舆的脚夫原本避在一边，这时走过来两个ฐ扶正篮舆让蒋元瑞坐进去，抬起来就走，蒋氏二仆赶紧跟上。
曾渔不用回头就知道说话的是他大嫂谢氏最小的弟弟谢子丹，前日在县城南门渡口见过面，谢子丹对他是百般嘲讽，当时他都忍了，他之ใ所以要千方百计争取补考的机会，谢子丹、蒋元瑞对他的刺激也是原因之一，秀才是一道坎，跨过这道坎才可以畅想美好生活——
曾渔不想惊动其他人，赶忙抹了一把眼泪坐起道：“娘，儿子是觉得自己้都已经长大成人，却还要娘跟着漂泊受苦，儿子心里着实难受——”
曾渔赶忙道：“老先生太谦了，晚生惭愧。”
以四品太仆少卿辞职闲住的吕怀听了这话，双眉一耸，“哦”了一声，口气就有些不一样了，从一个ฐ病急乱投医的患者家属瞬间回复本来的乡绅大佬身份，淡淡道：“老夫闲居多年，出入公门请托之事一向拒绝，曾医生莫让老夫为难。”
曾渔道：“这可难说，吕翰林六十来岁了，老年人睡得早ຉ。”但还是让四喜过去敲门，总要尝试尝试。
“十步之泽，必有香草，这穷乡僻壤竟能ม遇到这样一个ฐ书画诗俱佳的年少俊才，难得，难得。”
曾渔耸了耸身子，将妞妞背上去一些，伸手过肩摸了摸妞妞的脸蛋，说道：“妞妞和阿娘以后都和哥哥在一起，哥哥以后娶ດ了嫂子，若那嫂子敢对妞妞和娘不好，哥哥立即叫她滚蛋——”
四喜见曾渔有些犹豫，赶紧又跪下求道：“少爷，四喜打死也不回去，定要跟着少爷。”
曾渔是谢氏看着长大的，从没敢这样当面顶撞，此时那ว目露凶光的样子让谢氏吓了一跳，往后退了两ä步，随即尖声道：“你敢把我怎样，长兄如父，长嫂如母，我难道不能告你忤逆！”