这话：“严å大人容禀，若你是真心，现与寡母、幼妹相依为命，晚生这次赶考，家慈千叮万嘱，那ว种肆无忌惮的嚣张，严大人虽然对晚生加以青眼，许以为贵公子伴读，但家慈倚闾盼归、幼妹思兄心切，晚生何忍。”
素袍胖子放声大笑，笑声一收，ษ：“你小小年纪说话却这般冠冕堂皇、道貌岸然，晚生，那ว就是迂腐蠢人，若你是假意，那倒是可造之材，说道，你是哪种人？
曾渔拱手道，曾渔也是读过《金瓶梅》的，记得这是西门大官人的名言，不管考中与否都要早早归乡，对曾渔而言，即便现实再黑暗他也无法接受这种观点，他认为这人世间还有高于权势和金钱的事物，为抵御伤害，心灵可以有重重护甲，可以嬉笑怒骂、可以逐世浮ด沉，但必须保有内心深处那ว一点真，不然将彻底沉沦，楼上男子的话让他极度反感，他下床趿上鞋，一时踌躇，他又能ม做什么，陆员外、严婆婆都在上面，他虽然有剑，却并非侠客，侠客只是一个梦，他现在是要去考秀才——
夕阳的晕红光芒从他身后射过来，将车厢内映昭得清晰无比，陆妙想的绒绒光头就在他的眼皮底下，短短发根汗湿，泛着青钢๐色的光泽，这时正好抬起头，那张脸美得让人目眩、让人生怜，眸子与曾渔目光一触之际，眼神里的那ว种惊惶、娇็柔、羞怯、尴尬……百态齐集，竟是媚不可言，更让曾渔呼吸一滞的是：陆妙想的交领薄衫褪至腰间，背部全裸，肌肤光洁如羊脂美玉，窈窕的曲线如洞箫曲般流畅，曲线从细圆腰肢抛起成臀时，却被皱褶裙ำ裳遮住——
既然知道陆氏这一行人可能与严嵩有牵连，照理来说曾渔应该敬而远之各走各的路，但陆员外和陆小姐这么请求，曾渔拒绝也不近情理，难不成同走一程路就会受株连，大明政治还没有黑暗到เ这种程度，当下便允了。
陆员外面有得色，却不再多说，折起方子待要收起来，那垂髫少女道：“二外公，我娘要看药方。”
那陆员外奇道：“严å大姑，这人是谁，你是如何认得的？”说着歪头斜眼打量着曾渔。
拜别谢榛，曾渔主仆向西门大步而去，红日已๐偏西，赶在天黑前还能走三十里路，在城门口看到有卖麻糍和金桔饼的，这都是抚州特产，曾渔便两样各买了一些，以备没找到เ投宿的地方แ时也能有点食物果腹——
五月十八日巳时，抚州ะ院试放榜，抚州五县共录取了六十七名秀才，比上一科多取了五人，嘉靖朝以来生员录取名额每科都在增加。因黄宗师行程紧，放榜ึ当日午后就举行大复、磨勘，所谓大复和磨勘，是为ฦ了防止舞弊，新取中ณ的六十七名生员要当堂作一篇四书题制艺，限时一个ฐ时辰，同时这六十七名考生此前县试和府试的试卷都提调过来与这次的院试和大复的试卷进行磨勘，看字迹是否相符，字迹不符者当然是请了枪手，那就要严å惩——
林管事看了曾渔一眼，谢榛称之ใ为ฦ忘年交、少年才子，想必是有点来头的，向蔡九喝道：“还愣着作甚，把罗氏主ว仆带回刑é房科审问。”
曾渔知道谢榛ี说的王提学是指江西前任提学官王宗沐，王宗沐任江西学政三年间，修王阳明祠、修白鹿洞书院，经常聚集诸生讲学，声誉颇佳，去年初ม改任江西布政使司左参政，其实谢榛若能求得王宗沐向黄国卿写封信给曾渔一个ฐ复试的机会，那ว应该也没什么เ问题，只是王宗沐在南昌，从抚州ะ到南昌近四百里，往返八百里，而且要赶得非常急，年过六旬ຒ的谢榛白发苍苍，曾渔实在开不了这个口——
四喜跪着双掌按住地上的画纸叫道：“不卖，不卖，谁要你这四文钱，绝不卖。”
上午的关王庙冷冷清清，广场上没几个ฐ人，只见四喜呆坐在庙前站楼边，几幅画摊在地上，被风吹得纸边扇动，四喜捡了几颗小石子压着，不然画就被风吹走了，这景象的确有点惨淡啊——
曾渔也略略๓说了自己的情况，没提自己้是去补考，简赜道：“小友现居广信府啊，那离安仁县也不远，以后有机会到เ寒舍做客，寒舍就在县城西头的见山书院附近，小友找到见山书院，向人打听简秀才的书铺，定会有人知道。”
少女迟疑了一下，答道：“不是陆员外，陆员外管不了这个严婆婆，陆员外是我二外公，我自己外公早就去世了，我自小就没看到过。”
大约四更天的时候，电闪雷鸣，暴雨来了，在江南，端午前后经常有暴雨，江河会涨水，曾渔被雷雨惊醒，户外电光瞬间照彻茶寮小室：菱花窗格、梅花纹的篾席、四方小茶桌、茶桌上两层的茶洗、状如卧瓜的茶壶、莹白色的茶盏……室内器物历历在目，仿佛一幅静物画ฑ，只一瞬，静物画重归黑暗——
曾渔注意到这少女没有裹足，士绅大户家的女孩儿一般七岁开始缠足，不缠足的往往是因为ฦ贫穷需要女孩儿帮着干农活，还有，浙江的堕民女子禁止缠足，缠足成了身份地位的象征了，曾渔的家乡永丰ถ缠足之风也盛，不缠足的女子被蔑称为ฦ“柴婆”，意指不缠足可上山砍柴干粗活，这样的女子自然也就嫁不到เ好人家——
四喜一边小心翼翼卷着裤管，一边道：“不碍事不碍事，就是磕了一下，血应该止住了，只是裤子擦破了。”这小奚僮觉得皮肤擦破了会长好，裤子破了更可惜。
小路两边一丛丛的都是四、五尺高的黄栀子，粉白的花在静夜默默吐露芬芳，主仆二人往黄栀子小路深处走了小半里，见团团一遭土墙，土墙不高，墙头爬满古藤荆棘，院墙木门缝隙较大，漏出院内灯光，以为是一家住户，走到院门前，却又隐隐听到里面传出诵经声，呢呢嗡嗡的听不分明——
又走了四、五里，天完全黑下来了，但还没看到เ陆坊乡的灯火，道路在丘陵平野间蜿蜒，望出去一片昏黑，曾渔放慢脚步道：“四喜，我们怕是走岔路了，我在路亭问路的那位老人家说陆坊乡有十多里路，我们从那ว时一直走到เ现在，应该走过十几里路了，却还没看到เ住户人家。”
郑轼瞠目道：“九鲤，真有这般神奇？”
桂满兴满面羞惭，出了郑宅大门，有两ä个ฐ族人就在门外大樟树下候着，桂满兴让其中ณ一个进去把那担礼ึ物挑回去，那挑了担子出来的汉子对桂满兴道：“六叔公，这姓郑的太不给面子了吧，我们这是热脸贴冷屁股。”
好客的谦谦就已经拉着妞妞的手好奇地问这问那了，还拣起地上的绿竹竿热情地请妞妞骑马，比谦谦大了两ä岁的妞妞反而羞涩拘谨，红着小脸，额角冒汗，心里却是很快活。
曾渔笑，说道：“小说家言，三痴兄也信吗，当然了我不敢说没有，反正我没见过，我伯父走南闯北四十年，也没有见识过，强盗倒是遇到过，若只两、三个ฐ，那我伯父就打倒，若是一群，我伯父就出示ิ他的罗盘和伞，风水先生，没什么可抢的。”
郑轼先不忙下棋，将手里的棋子放回棋盒，说道：“是很难争取，但你还是可以争取一下的，有吕翰林的荐书，而且你有才名，去年在白鹿洞书院，黄提学应该听说过你的名字。”
曾渔拦住那ว妇人道：“你知道这位郑公子是谁？”
曾渔回头一看，一个年约二十出头、模样娇俏的妇人正冲他抛眼风，见他回头，又娇็声道：“啊呀，好俊的书生，住我家客栈吧，一夜只要三分银，还有很多乐子，包管公子心满意足。”一边说一边连抛媚眼，表情极是媚惑，明显不是良家。
曾渔停下脚步，盯着蒋元瑞道：“我和谢老六算是亲戚，这是我和他之间的私事，与你无关，你若不识趣，我连你也照打不误，你试试。”
曾母周氏见儿子回答得爽快，忍不住笑，说道：“咱们母子在说痴话，让人听见要笑掉大牙，好似这官由着咱们想当就当、不想当就不当一般——不过呢，为娘只要我儿平平安安、无病无灾、娶ດ妻生子、快活一生就好，不必去苦求什么功名。”
曾渔眼泪夺眶而出，跪伏在母亲脚边，悲声道：“儿子不孝，让母亲受苦。”
曾渔就又写道：“胡公涤阳人，名松，字汝茂，号柏泉，以平寇功成，特简恩召，晋陟兵部侍郎云。”搁下笔恭恭敬敬道：“吕老先生，晚生这篇文草成了，请老先生指正。”
房内的少年吐得臭气薰天，曾渔在门外都站不住，又往天井那ว边走了几步，老乡绅跟过来拱手道：“有劳，有劳曾医生，请到小厅一坐。”
四喜“噢”的一声，心道：“这么เ说少爷与吕翰林没什么交情啊，吕翰林会见少爷吗？”
落款只有两个字——“曾渔”。