曾渔道：“谢老先生褒奖太过，晚辈惭愧。”
林管事沉着脸道：谢榛不胜嗟叹，你们两个自回刑科房听候处置，四喜额头和膝盖，还有这个无礼的小厮，一并抓回去审问。”
曾渔便将自身家世和远来抚州的目的一一说了，“不必多说了，说道：
曾渔结了店钱，自幼眇一目，纵满腹经纶、学富五车也不能参加科举，天气炎热，愤懑不平，后随吾乡苏先生学诗、学音乐，沉浸其中，领ๆ悟诗词之美、音乐่之妙，胸ถ中抑郁๗之气逐渐散去，其后游历两京数省，拜师访友，交结同道，今虽老之将至，心实乐之，世人以为我谢榛一介布衣，仆仆风尘三十年，既无官职，也无财富，可谓落魄，但老夫却不自认落魄，读万卷书行万里路，山川雄奇，发于诗歌、谱之ใ乐่曲，此中之乐่，只可向知己道，难为俗人言也——曾小友知否？”
四喜目瞪口呆还未及说话，那老儒不忿道：“这四幅画ฑ只值四文钱？你看这幅梅花图，运笔顿ู挫有致，含苞、欲开、盛开，小蕊大蕊，俯仰有姿ู，清秀挺拔，生动传神，再看这梅枝主ว干——”
此后两日，曾渔待在客栈里无聊，画了一幅水墨兰花和一幅岁寒三友图并题诗其上，反正四喜也无聊，就让四喜把这两幅画和书箧中以前的两幅写意花鸟旧作一并拿到附近的关王庙去卖，也不标明价格，守株待兔看能不能遇到เ赏识者，等于是以画会友，在这他乡异地混沌一片中打开一个缺口，尽量争取融入——
这里虽不是袁州ะ地界，但客居他乡为了科考时才赶回去的考生早已是司空见惯，中年秀才丝毫不觉得在这里遇见袁州的考生有什么稀奇，见四喜走路一瘸一拐，曾渔背着沉重的书笈和包袱，便道：“不佞往浒湾购书，若小友不嫌弃，就同行一程，如何？”
雨虽然早ຉ已๐停了，但茶寮屋檐还在往下滴水，曾渔正立在檐漏处——
曾渔舒展四肢躺着，身下是篾席，篾席下是木地板，与先前靠坐在墙根下形同乞丐相比现在真是神仙了，心想：“那师姑应该是颇有来历的人物，容色这般美丽，却出家为尼，当然是有故事的人，不对，这位师姑脑门好象没有香疤，这就表示没有受过正式的比丘尼戒，而且这屋舍也不象是尼姑庵，可若说是在家修行的女善信，那又何必把头发剃光，难道真认为玲珑光头比蓄发好看？”
少女把灯笼递给那ว女尼，接过葫芦，向曾渔展颜一笑，声音清脆娇美：“书生你等着哦。”转身轻盈盈回院子，名叫阿黄的大狗赶紧跟过去。
曾渔又说了声“多谢”，移灯笼来照ั四喜，先前昏天黑地的看不清，这时一看，真是吓一跳，四喜半边脸都是血，衣服前襟也有血痕，且喜血迹已๐干，想必仙鹤草和艾叶有效，额角伤口的血已经止住，但流了这么多血可见方才那一跌伤得着实不轻——
曾渔道：“对不住什么，难道要我背着你去袁州，你腿没断吧？”
四喜张口结舌，一时不知说什么好，伽蓝殿那一幕一闪而过，少爷这么เ千辛万苦跑到袁州，却还不中，那如何受得了！
曾渔道：“去年弟与痴兄从白鹿洞书院下山，在浔阳江畔遇一辆油壁小车，江风掀帷，见车中有女郎甚美艳，三痴兄是伫立久之，油壁车都走得没影了还丧ç魂落魄不挪步，不知痴兄还忆得此事否？”
桂满兴橘子皮一样的老脸讪讪的有些挂不住，尴尬道：“郑相公你也是知道的，这些年收成实在不太好，不然哪会拖欠你的田租，借他们十个胆子也不敢哪。”
小女孩看了一眼爹爹郑轼，说道：“爹爹要我叫你九鲤叔叔，九条大鲤鱼的九鲤叔叔。”
铅山河口到贵溪鹰潭坊水路一百八十多里，顺流而下也得四个ฐ时辰，午后，曾渔取出吕翰林送的悟峰云雾茶与郑轼品尝，这种茶叶形似莲子心，锋芽挺秀，色泽翠绿油润，开汤后香气扑鼻，郑轼品了两口赞道：“好茶，鲜ຒ爽甘醇，不比苏浙名茶逊色，只可惜声名不扬。”
郑轼对曾渔会武艺极感兴味，道：“这事等下再说，九鲤，既有补考的机会那就一定要争取，你的八股文比我写得好，这不是我矫情，事实如此，我郑轼不是那种轻易肯下于人的，但你为什么就不中呢？我与你说，前日我与这次取中ณ的生员一起到เ三江码头恭送提学宗师去抚州，听到有人说这个ฐ黄宗师因年老多病，聘了两个幕友帮他一起阅卷，这两ä个幕友不过是秀才功名，看文章的眼光只怕不甚高明，九鲤你的八股文恣肆宏通，但在那ว拘谨的老秀才看来却不可取，所以我认为ฦ你极有可能是屈在黄宗师的幕友之ใ手了。”
还没等曾渔开口，四海ร居那个看热闹的伙计不依了，叫道：“这位曾公子一家已经在我们四海居定好了客房。”说着过来帮四喜搬书箧，压低声音对曾渔道：“曾公子，这妇人是设局讹人钱财的，让你这朋友莫要上当，什么梅花客栈——”
入夜时分，小船泊在了铅山县河口码头，只见舟楫如林，绕岸灯火如白昼，比上饶县的三江码头还热闹繁忙。
谢子丹叫着“蒋兄救我，蒋兄救我”，嘴里的血沫溅到曾渔揪他的手上，曾渔发力一搡，谢子丹仰面跌倒，曾渔朝蒋元瑞走过去——
曾渔笑问：“娘是不是盼望儿子有朝一日做大官，威风凛凛喝道张盖？”
曾母周氏说着，挪一挪身子，坐端正一些，却又侧耳道：“鱼儿你听，好象哪里有人在哭——”
只见曾渔笔不停书：“……然则继今以往，内有城郭濠池之ใ固，外严山林川泽之ใ阻，修其什伍，备其器械，绝觊觎之ใ私，消狂悖之气，此其为东南山海ร关，安攘之功，独丰ถ民百年之利ำ已哉——”
另一妇人是这少年的母亲，说道：“小清赶紧ู喝，喝了就不痛了。”
四月末的夜里虽然没有月亮，但星星很繁密，午后那场大雨把天幕洗得极干净，所以星星才会这般璀璨，那灯笼的光亮反而碍眼，曾渔干脆让四喜吹灭灯笼里烛火，主仆二人在星光下走得甚为ฦ轻快。
老士人笑了起来，手中ณ笔虚点那男仆脑门：“蠢物蠢物，只看到เ一个马字就说有马，我们前面不是经过了一处名叫马首滩的地方吗？”
曾渔应道：“嗯，还有什么事？”
四喜说着说着就大哭起来，满脸都是鼻涕๓、眼泪和汗水。
“你说什么เ，你想说什么！”
“什么เ明日再谈，还有什么好谈的，他母子三人的衣物、被褥、书籍搬走就是，这有什么เ好谈的。”谢氏忿忿地说着。
厢房里的妇人大叫起来：“半个月就花费了二两四钱银子，这个ฐ家就是有金山银山也经不起这样挥霍啊！”
蒋元瑞还没答话，一旁的谢子丹嗤之以鼻道：“侥幸，你曾九鲤怎么不侥幸中一次，蒋兄的时文明显胜过你，这次高中ณ乃是必然。”
那条灰黑色的渡船正在往南岸摇去，要等船过来至少还得一刻时，曾渔在渡口柳荫下踱步想心事，因为ฦ是两ä世灵魂融合，他对现在的这一切并没有多少惊奇、不解和困惑，他适应得很好很自然，似乎ๆ他就是大明嘉ล靖朝人、就是江西道广信府永丰ถ县的童生曾渔曾九鲤，他年方แ二十，相貌不俗，书法、绘画、击剑、吹箫，样样精通，还有，受伯父撼龙先生熏陶，《疑ທ龙经》、《望龙经》、《青囊奥语》、《黄帝宅经》这些江西派风水秘笈他都能背诵……
几个人七手八脚正要把这个落第书生抬到เ殿外去，这奄奄一息半死不活的书生突然开口说话了，虽然气息微弱，但说得很清楚——
陆员外、严婆婆几个目瞪口呆地看着，那香屑吹入后女尼鼻孔片刻๑，女尼鼻翼一耸，嘴唇张开，猛地打了一个喷嚏，随即悠悠睁开眼，眸光迷蒙，如梦似幻——
曾渔退开两步，把那个撕破香囊递还给少女，说道：“小姐，让这位师姑多嗅几下这种佩兰香屑，这个可解暑。”
少女“噢”的一声，低眉垂睫接过香囊，两个仆妇已๐经扶那女尼靠坐起来，少女把那香囊凑到女尼鼻下道：“娘，多嗅几下。”
女尼看到曾渔在面前，努力想坐端正一些，却是浑身无力，便别过脸去，气息恹恹道：“回车里歇吧。”
曾渔道：“师姑暂不能回车厢，车厢里太闷。”说罢，与四喜退到เ路亭一端。
炭炉已经发好，河水也取来了，把藿香和姜黄边一起放进茶壶煮，待水沸后，倒出黄褐色的汤水用扇子尽快扇凉一些，一个仆妇端给那ว女尼喝，女尼喝了一口，睫毛一闪，嘤嘤๒道：“甚苦。”
曾渔隔着几个ฐ人说道：“良药苦口，师姑多喝一些，你这发痧着实不轻，喝下藿香黄连汤后，若能出些汗，再用玉镯之ใ类的玉器在背脊ิ两ä侧不停磨刮，这样会好得快一些。”
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