四喜以为曾渔是担心他的伤势，不&#x：“少爷，我的膝盖好得差不多了，明天我们可以步行赶路，包袱我也背得。”
曾渔道：“在下是去袁州ะ。“这算得什么浪费，他和颜悦色问那少女道：小书僮，那严婆婆是小姐的什么人，为何要讹诈你娘？”
曾渔道：”
曾渔示ิ意四，步行几天累了，
那手持鸠头杖的老儒&#，就雇车代步一、两天，我娘就是这么交代的，说道，累得跟狗似的我还怎么考试——不要说话了，赶紧睡觉，明日一早我们就要离开这里。”
曾渔取出那个葫芦双手递给少女，躬身道：“多谢了，多谢。”
曾渔执着细竹竿，挑起灯笼，一手拾起地上头巾戴好，含笑道：“这叫及地，好彩头，这番赶考必中了。”
曾渔笑道：“总不可能ม还是墓园吧，不管了，只要有人家有灯火就赖在那歇一夜，我的脚后跟也痛，这种天气，随便哪里将就一夜都行，就是你的磕伤我要给你治治。”
四喜挠头道：“就是这么觉得。”
曾渔忙道：“不敢不敢，弟只是问问，这也是人之常情，谁都会这么เ想的，三痴兄也非圣贤，好色之心难免。”
桂满兴连连点头道：“是是是，郑相公以后就是县学生员了，那就等郑相公从县学回来，我桂氏族人再合请郑相公赏脸喝杯酒。”
小女孩打量着曾渔，却问：“九鲤叔叔你是打渔的吗？”
郑轼笑道：“曾伯母，晚辈也育有一女，今年五岁，顽皮犹胜男ç童，哪有妞妞乖巧ู，你们很快就会见到了。”
“好。”郑轼将一颗白子重重敲在棋盘上，拍手大笑道：“打得好，打得好，谢子丹我不认识，那ว蒋元瑞面目就可憎，那日说起你——”转过话题道：“九鲤你竟会武艺，实在出乎我的意料é，能ม飞檐走壁否？一人能打几个？”
见郑轼眉头皱起脸有不悦之ใ色，这妇人嗓门又陡然低下去：“小妇人可是在码头等了半夜了，可怜小妇人一双小脚现在是酸痛难当，若揽不到一个客人回去，少不了要挨打、受饿——”，声音是娇็娇怯怯、模样是楚楚可怜。
曾渔心情顿ู时开朗起来，母亲打消了他的后顾之忧，母亲伟大。
“曾九鲤，你好大的胆子，竟敢当衢行凶，快快放手。”
曾渔谢过这个热心的纸商，待要扶母亲乘驴，曾母周氏道：“坐了一天的船，有些头晕，还是走走路更踏实。”
“娘，你怎么还不睡啊！”曾渔坐起身来。
“——夫三关者，东南闽浙之咽喉也。方今东南之势如病瘴，舍其咽喉不治，而曰我以安知恬养生，岂其道哉！识者谓胡公城永丰，与春秋之ใ城虎牢，其义一也。初，公城丰檄下，令尹斯君正，集民庭下，宣谕公德意。丰ถ民父老，无弗欢呼感泣，愿为竭力就功。令尹乃筮日虑事，授徒役、布财用、具糇粮、伐砖石，以是年八月经始，明年八月竣事。城周围九百四十七丈，趾广一丈八尺，加雉碟六尺。为门四，别ี为小门二。城内周围为ฦ马道，外凿濠池，长于城等，约费银一万八千余两——”
老乡绅上前劝道：“清儿，良药苦口，勉强喝了吧，喝了肚子就不痛了。”
西边天际霞光暗淡下去，天也很快就黑下来了，到天色全黑时，船就到了县城南门码头，夏楮皮和曾渔一家也用过了夜饭，夏渚皮将船上的一盏灯笼给曾渔照路，曾母周氏不知儿子去找吕翰林何事，从没听说儿子认得那ว吕翰林啊，悄声询问，曾渔道：“儿子以前见过吕翰林，这回要到府城谋事，求吕翰林写封荐书，娘放心吧，儿子很快就回来。”
题罢端详片刻，又提笔写道：“暮雨山行感怀，庚申ã孟夏辛酉日四溟山人书于广信府驿亭。”随后又取出一卷诗册，把这壁上诗抄录下来，自言自语道：“此诗可寄曹中丞。”
曾渔道：“妞妞，抱紧，哥哥要走快一点了。”
曾母周氏道：“四喜怎么来了，莫不是你大哥有甚急事？”
曾筌懦弱惧内却又好颜面，所以说话就这么吞吞吐吐。
前厅厢房的谢氏正说得痛快，却被曾渔打断ษ，曾渔的冷静让她有些惊讶，这不是曾渔的性子啊，不过这时也无暇想那ว些，对丈夫曾筌冷笑道：“你这弟弟要和我们谈条件呢，好笑，他想干什么，难道要分家产，他凭什么，他已๐过继出去，又是妾生子，有何资格与我们分家产！”
曾筌这话也只敢小声说，岂料厢房里的人耳尖，就听到เ了，尖声道：“费灯油，费灯油算得什么，两个ฐ人一头驴出去半个ฐ月，竟要带二两七钱银子去，这银子难道是天上掉下来的，就这么不珍惜——你问问他，还剩多少银子回家？”这是让曾筌问曾渔。
器小易盈，这蒋元瑞以往话语不多、貌似忠厚，一旦ຆ考上了秀才，顿ู时大变脸，竟趾高气扬成这般模样，是科举让人扭曲，还是人性本来如此？
四喜点头道：“少爷放心，我晓得。”心想：“少爷寻过一回死，好象想通一些了，不过回到家难免还要受气，少爷要忍得住才好。”
少年四喜高兴得呜呜直哭。
小厮猝不及防，小腿骨挨了一下，痛彻心肺，抱着脚叫痛，又怕谢榛再打，连滚带爬出门，离得远些才叫道：“小二，这瞎眼老厌物是谁，我哪里惹了他，见面就打！”
店小二愁眉苦脸，对曾渔道：“曾公子，曾公子，这事情闹大了对你不好啊，这位老客官是哪里来的？”
曾渔正要答话，就听得门外那个小厮欢叫起来：“蔡ກ班头、二少爷，就在这边，姓曾的就在这边，还有个ฐ老瞎子，拿起拐棍就打我。”
谢榛听到那小厮骂他“老瞎子”，脸颊๐皮肉就微微抽搐，显然很恼怒。
曾渔致歉道：“是晚辈鲁莽，连累谢老先生了。”
谢榛却又笑道：“老夫没那么เ容易受连累็。”健步跨出客栈门坎，只见先前在关王庙看到过的那个头戴缣巾的青年与两个戴平顶ะ巾、系白搭膊、腰佩锡牌的衙役从巷๕口过来了，后面还跟着几个ฐ人——
缣巾青年罗上翔半边脸肿得老高，这时用一块面巾捂着，一眼看到เ聚贤客栈大门前的眇目老儒，即对身边的衙役道：“蔡班头，这个老儒生当时也在场，对了，我明白了，这老东西与凶徒曾渔是一伙的，摆画ฑ摊故意一唱一和设局骗人，我现在才醒悟，蔡ກ班头，把这老家伙一并抓到县衙刑科房去审问，这是一伙江湖骗子。”
那ว小厮迎过去撩起裤管告状：“蔡ກ班头、二少爷，你们看，这就是那老瞎子用拐棍打的，痛死我了，哎哟——”
那个穿着淡青色盘领ๆ衫的衙役低头朝罗家小厮撩起的腿看了一眼，然后走到聚贤客栈门前，板着脸问谢榛ี：“你是哪个ฐ里坊的，为何殴人致伤？”
谢榛ี不答话，却笑吟吟看着巷口又走过来的几个人。
蔡ກ班头见谢榛眇一目，衣冠亦朴素า，先就存了几分轻视，见谢榛不理睬他，顿ู时恼了，沉声道：“问你是哪个里坊的！”
肿着半边脸的罗上翔道：“这老家伙也不是咱们抚州人，听口音象是山东那边的。”
蔡班头见谢榛ี还是正眼也不瞧他，登时发作起来，吕道：“你瞎了眼，难道耳朵也聋了，问你话听不见？”
猛听得有人怒喝：“蔡ກ九，你好大胆子！”
这蔡班头回头一看，急忙唱喏道：“林都管，你怎么来了，有什么เ事要吩咐小人？”
蔡班头称作林都管的是个中年人，截着圆帽，穿着青布曳撒，五官平淡，只下巴上长着一颗黑痣，这个林都管怒气冲冲道：“蔡九，这位谢老先生是县尊的贵宾，你怎敢如此无礼ึ。”说罢趋步上前向谢榛深深作揖、致歉。
蔡ກ班头和另一个ฐ衙役面面相觑，脸肿了半边的罗上翔惊得忘了捂脸，一时不知如何是好，却听谢榛ี道：“林管事，老朽在这里遇到เ一位忘年交的少年才子，谈诗论画正在兴头上，这个戴缣巾的竟来讹诈老朽和小友，现在竟然还领ๆ着衙役要来拿我，就连这个小厮也辱骂我，林管事要为ฦ老朽作主。”
曾渔暗赞一声，这位谢老先生真不是好惹的，有怨报怨哪。
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