毛小二连声答应着，麻利地去了。别ี和人撕打，以便好友排遣落榜的苦闷，四月二十六日傍晚他来到石田à找到เ大樟树下曾氏两堂屋，曾渔的那个兄长无精打采地告诉他说曾渔已经离开石田去府城了，郑轼见曾筌待客冷淡，赶紧就告辞了，回到府城待了半日，这明智吗，便收拾行装上船，“问问你哥，去袁州或者吉安补考真的就一定能取得秀才功名吗，现在连补考的机会能否争取得到都还很不确定，他让母亲和小妹跟着他千里奔波，未打听到曾渔的？
朱公祠边的曾母周氏急道：
郑轼在一边，不要打人，鱼儿，
郑轼当即决。”
曾母周氏听说那ว座山就是博山，就对曾渔道：“博山有座能仁寺，香火很盛，娘一直想来寺里进香，可惜几年前失火烧掉了。”
曾渔点头：“儿子记下了。”
吕怀来到天井右侧的厢房，见长孙吕德清已经睡下，呼吸平稳，不再辗转反侧呻吟叫痛，吕怀这才放心，从管事那里得知曾渔带来的书僮还在门厅候着，便走回书房对曾渔道：“曾世兄，让你那小僮先回去报信，免得你母亲挂念，这碑记一时三刻也作不好。”
曾渔道：“贵府小公子是吃多了糯米食，病起得急，若是药对症，那痊愈得也快，若拖而不治——”，曾渔摇摇头，后果之严重不言自明啊。
夏楮皮道：“那就正好，我这船楮皮纸也是送往府城的，曾公子与令堂令妹今夜就在船上歇着，明日一早就到เ府城了。”又向船娘打招呼说多烧四个人的饭菜，曾公子一家要在船上一起用夜饭。
那个老仆见曾渔一家冒雨走了，赶忙对那老士人道：“老爷，俺们也上路吧，与这一家子正是同路，这天色呀瞧着就黑下来了。”
“离石田远了大嫂嫂就找不到我们是不是？”
曾渔知道母亲的心思，母亲这大半辈子都待在石田，谨小慎微，与人无争，临到老来却不得不离开这住了几十年的地方，当然会感到เ前途的叵测和不安，母亲不怕生活艰辛，却怕死后不能ม归葬石田à，所以借这个机会叮嘱他——
曾筌咳嗽两声，执一把短柄蒲扇摇着，干笑道：“一早起来天气就这般闷热，午后怕是要落大雨。”
曾筌唉声叹气道：“声音轻些，声音轻些，莫让乡邻๑听到笑话我们——有话好好说嘛，小渔没进学心里也不乐่，莫要这时候就提那ว事，缓几日，再缓几日吧。”
曾渔也就没好说的，向长兄作了个ฐ揖，就准备到厨下吃饭，想起四喜也是饿着肚子，便唤四喜也去用饭——
年过三十、黄胖无须的蒋元瑞下了篮舆，走过来打量着曾渔，又是一阵大笑，说道：“九鲤小友，还记得半月前夏先生说的话否？”
孙牌头嗟叹不已。
“少爷——少爷——”
郑轼的宅第就在鹰潭坊十字街上，房子不大，进门是小厅，两边耳房，过了小厅就是一个天井，围绕天井有七、八间砖木瓦房，住处算不得宽敞，但后院很大，后院对出去就是水流汤汤的信江，夕阳西下，江风浩é荡而来，颇为凉爽。
曾母周氏与郑轼的母亲吕氏在天井边寒暄拉家常，吕氏比周氏年长七岁，今年五十三，不善言谈，是个朴实的老妇人，吕氏二十年前随夫从永丰来鹰潭定居，十年前丈夫去世，日子也过得清贫，如今儿子进了学，能ม免除家里的田à赋徭役，以后的日子就能宽裕些了，吕氏自是欣慰，听儿子说了曾渔母子的处境，大为同情，没等儿子说出要留แ曾氏母女暂住，吕氏就先提出来了，这时正与曾母周氏说这事——
郑轼的妻子李氏比郑轼小一岁，容貌平平，胜在贤惠，家里没有女仆女佣，一应洗衣做饭都是李氏一人操持，一有空闲还要织麻，这时正在厨下准备晚饭。
郑家有两ä个男仆，就是来福和他父亲福贵，福贵六十多岁了，白发苍苍，耳有点聋，腿脚倒还利索，在郑家已经四十多年，是从永丰ถ跟着郑轼父亲来这里的——
妞妞和谦谦已经很熟络，两个小女孩从后园跑到天井，玩得不亦乐乎，妞妞起先是跟着谦谦跑，不时留แ意郑家大人们的脸色，看会不会烦她们嬉闹太吵，但郑家人都是笑眯眯的和气得很，只是提醒她二人：“小心别ี跌着，别撞到เ门框。”
郑轼和曾渔在后园散步闲话，郑轼道：“九鲤看到了吧，令堂与我母亲很说得来，拙荆就更不会忤我心意，我家谦谦更有妞妞做玩伴，我有空还教她二人识字。”
正说话时，老仆福贵走过来禀道：“大少爷，西门的桂老爷求见，在门厅坐着呢，抬了两ä担子礼物来。”
鹰潭坊绝大多数人家都姓桂，桂氏是贵溪大姓，鹰潭这一支就是从贵溪迁来的，已繁衍生息百余年，象郑轼这样的外姓是少数，桂氏宗族仗着人多势众，对村坊的外姓人多有歧视欺凌，以前郑轼父亲在巡检司为小吏，桂家不敢欺负，但自郑轼父亲去世后，这些桂家人就想着侵占郑家在信江北岸的那五十多亩水田à了，先是威胁恐吓郑家的佃户，逼迫那ว些佃户不敢耕种郑家的田，然后由桂氏族人来做郑家的佃农，郑轼本不愿把田地租给桂家人耕种，可又找不到其他佃农，五十多田地总不能ม就那ว样荒着呀，只好租给桂家，从此烦心事不断，每逢夏麦秋粮交租时，那桂氏佃户就借口旱ທ涝、虫害等等原因，千方百计少交田à租，自从把田地租给了桂氏后，郑轼家的田租收入就锐减——
这样过了两年，人称桂老爷的桂氏族长就派人来问郑轼肯不肯卖田，出价一亩田四两银子，郑轼平时虽然只顾读书下棋不怎么问世务，却也知道对岸的水田每亩至少值银七两ä，当然不肯卖，那ว桂氏族长心知郑轼在巡检司还有些人脉，也没敢过于逼迫，此后几年郑轼家的田租还是很难足额收上来，郑轼待要另找佃户耕种都被桂家人暗中ณ搅散，双方就这样耗着，现在，这个ฐ桂老爷登门求见了——
郑轼皱眉道：“桂家人来干什么เ，叫他们走，就说我有友人要陪。”
福贵走近几步，大声问：“少爷你说什么，叫谁赔？”耳聋的人担心别ี人也和自己一样听不清，所以说话都是特别大声，福贵本来就是个大嗓门，现在更是在喊。
曾渔道：“三痴兄尽管去见客，弟在这后园看看江景。”
郑轼道：“九鲤你有所不知——”当下将桂氏宗族与他郑家的矛盾略略说了，道：“这种人我去见他作甚，下半年我就将那些田à地收回另觅佃农耕种，看他桂家还敢阻拦否！”
曾渔劝道：“三痴兄去见见那桂氏族长何妨，他既送了礼来，想必是因为ฦ得知兄已进学要与兄交好——大人不计小人过，兄莫和这等势利小人一般见识，应付他们一下可也。”
————————————————————————————
明天二更，九鲤也将上路去分宜。