妞妞已经先睡下了，母亲周氏半靠半坐执一把蒲扇给妞妞扇凉赶蚊虫，曾渔道：”
曾渔答，你也歇着吧，
谢子丹被曾渔&#。”
吕怀点头道：“有，我今日非打断你狗腿不。”
曾渔自然听得出老乡绅口气里的不满，拱手道：“夫子有云‘以貌取人，失之子羽’，老先生莫看晚生年少，晚生只说一句话：府上小公子的病晚生能治。”
雨已经停了，从船舷左窗望出去可以看到เ西边天际的霞光，纸商夏楮皮看着那霞光道：“云散了，明日又是大天晴。”又问曾渔去县城投奔何人？
曾母周氏没什么主意，当然听儿子的，于是拭干驴背鞍垫，抱着妞妞坐上去，四喜背上书箧，这回小心地用油布把书箧遮好，看曾母周氏已经撑开伞，便牵着黑驴走进雨幕。
“过几天，那是哪一天？”妞妞问。
曾渔道：“娘，你才四十多岁，身体还健得很，现在就说这些干什么เ。”
用罢早餐，谢氏就急不可待地催促丈夫向曾渔把话说清楚，今日定要曾渔母子三人离开这个家，曾筌被枕头风吹了一夜，已是晕头转向，由着谢氏安排——
看着妞妞摸黑往后厅去了，曾渔深深吸了口气，缓缓开声道：“大哥、大嫂，那我们现在就把事情说清楚。”
曾渔说了声“黎叔辛苦”，便迈步进门，长兄曾筌独自一人坐在门厅喝茶，见曾渔进来，也未起身，只点了点头，说道：“回来了，去厨下用饭吧，我们都已吃过了。”
大明朝士绅称呼生员为朋友，称呼童生则为小友，表示ิ生员要高出童生一等，蒋元瑞昨天才通过提学院试，都还没去游泮拜孔子呢，就称呼起昔日的同学为小友了——
孙牌头点头道：“李大哥说得是，这或恐是伽蓝ณ菩萨显灵护佑，要不然哪里有上吊都没气了的人一夜就能ม若无其事的。”又道：“曾少爷今年才二十岁，以后日子长着呢，怎么เ会因为没考中秀才就寻死路，我们乡那ว个ฐ姓周的老童生都快六十了，还去赴考呢，没见过这么เ投河上吊的。”
孙牌头道：“快走快走，或许还有救。”
……
入夜时分，小船泊在了铅山县河口码头，只见舟楫如林，绕岸灯火如白昼，比上饶县的三江码头还热闹繁忙。
河口镇是广信府最繁华的市镇，铅河在河口这里汇入信江，水面增宽，水流平缓，水深清澈，可以航行八百石大船，所以从信州来的小商船大多都在这里更换大船再转运别处，此地货聚八闽川ษ广、语杂两浙淮扬，号称八省码头，商贾云集的地方，赌馆娼寮自然兴盛，永丰乡间妇人对骂，常能听到“河口婊子”这句话，这是骂女人狐媚会勾引男人，很恶毒的骂人话，但同时也等于是承认这个ฐ女人很美，能ม勾男ç人的魂——
载曾渔一家来河口的船主急着要去接货，一到码头就催曾渔赶紧上岸，曾渔刚把行李搬到岸上，正待下船去搀扶母亲，袖子突然被人拽住，一个ฐ娇滴滴的女声道：“这位公子，住店吗？”
曾渔回头一看，一个ฐ年约二十出头、模样娇俏的妇人正冲他抛眼风，见他回头，又娇声道：“啊呀，好俊的书生，住我家客栈吧，一夜只要三分银，还有很多乐่子，包管公子心满意足。”一边说一边连抛媚眼，表情极是媚惑，明显不是良家。
一夜三分银倒是不贵，但这种码头拉客的信不得，一不小心就会陷入美人局、仙人跳，那ว可麻烦，曾渔道：“不要歪缠，我母亲和小妹都在船上。”
那ว妇人朝小船一看，二话不说就放了手，找别的主ว顾ุ去了，一句话一个媚眼也不浪费，曾渔就知道这妇人绝非正经开店的，是看到他有老有小，行骗恐有后患，还是找单身客人下手为ฦ好，不知今夜哪个倒霉蛋会上钩？
黑驴驮着行李，四喜牵着黑驴，跟在曾渔母子三人身后在鹅卵石铺成的街面上缓缓而行，曾渔找了家门面颇大的客栈，客栈名叫四海居，有驴马槽房可寄养牲口，客房分三等，上等房住一天要一钱二分银，免费供应一份早点和晚餐，曾渔只住一夜，就要了一间有两张床的中等客房，连同喂养黑驴的草料é，共计五十文钱，五十文钱约等于五分银——
谈妥住店价钱，曾渔到店外请母亲进去，突然听四喜叫道：“这不是来福哥吗，来福哥，你怎么เ在这里？”
曾渔抬眼看时，见一个ฐ大块头的短衫男仆挑着担子已经从“四海居”门前走过，听到เ四喜叫就踅了回来，憨笑着正要和四喜说话，一眼看到曾渔，忙放下担子作揖道：“曾少爷在这里啊，我家少爷在那边。”转头大叫起来：“少爷少爷，曾少爷在这里，石田à的曾少爷。”嗓门大得吓人。
走在前面的一个方巾儒生回过头来，“四海居”门前灯笼高张，那ว儒生看清了曾渔面貌，喜形于色，大步走过来，说道：“九鲤，九鲤，你怎么会在这里，我昨日到了石田寻你，令兄说你去了府城，却又不知你在府城哪里，令兄情绪不佳，说话吞吞吐吐，我就只好回贵溪了，却没想到เ在这里遇上了——九鲤，你还好吧？”
这儒生三十来岁，中ณ等身材，不胖不瘦，白面微须，相貌算得周正，神色间有一种清隽气，身后却还跟着一个穿浅色褙子的妇人，妇人原本笑面如花与那儒生说着话，突然看到立在“四海居”门前的曾渔，脸色顿ู时变得难看起来。
这薄有姿ู色的妇人就是曾渔方才在埠口遇到เ的那个揽客的女人，曾渔笑着向那ว儒生拱手道：“原来是三痴兄，三痴兄到เ石田寻弟何事？”
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