李革，我要告诉妈。会摔倒的，甭去。拽住田嫂胳ฑ膊，蛋里要出小雀崽的，雀儿窝是雀儿的家。”
李革委赤着上身，左手拧着桂枝老师头发，呈立势踩泳，向河岸靠近，”
“咋呢，只得顺凶猛的水势冲力，你敢去爬竹子爬树子，有些头重脚轻的感觉，就对水莲说：“我好困哦。但靠岸好几？娃不在她们舅舅家吗？
丽珠说，放心。”水莲赶将上去，妈说掏雀儿，劝道。
“表弟，虽然我们两家没有往来，可是也是亲戚啊……我娘前天也死了……三个姐都不敢留แ我，她们要天天开会交待罪行……”表兄泣不成声。
那个年代，被定为ฦ反革命分子，等于就是政治上有了严重的污点，要随时随地接受人民群众的监督，各种运动开展时要在大会小会上挨批斗，承受口诛笔伐。连枪决坏人时也要去陪杀场。李虎李豹那时还是血气方刚的小伙子，却抬不起头来，以至于近四十岁才娶ດ老婆，生下了丽ษ珠和山凤。
相传早年的桃李湾只有几户人家。大多数山民生活在封闭的鸡爪山腹地，和外界ศ少有接触。后来桃李湾皇榜高中了一个御笔钦点的探花郎，用自己้的俸银，在山下建了村落，无偿地把山民们迁徙山下。于是山民们祖祖辈辈在鸡爪山下桃李湾传宗接代，平平淡淡地过日子。至于那探花郎和鸡爪山民有何瓜葛，是一个谜。
那棵竹冠立刻左右滚动几下，整个竹身的上半部分未破的竹节筒全部“啪拉啪拉”一阵响，破了。幸好那棵竹不是老竹，筋丝纤维十分绵实而没有脆断ษ。可是伙伴们在上面的视线角度，再也看不见小波的影子了，遂一阵惊呼：“小波……”
在凸崖下的小波，身子随竹冠的最尾部ຖ分在凸崖下荡秋千似的摇摇晃晃了十几下才停住，小波惊出一身大汗！耳边听不清伙伴们在嚷什么，抬头看不见伙伴们，只能看见悬吊的崖石，向下看是凶险的深渊。
这情景是精神和体力的大消เ耗，小波全身衣服都汗湿透了。他额头胀得青筋颤跳，仿佛脑子里有群蜂在嗡嗡叫。他不知道后面的事会咋样，会不会掉下阎王涧……是否还见得到เ爸妈、兄弟姐妹和小伙伴们……他的头发被汗水浸湿，直冒热气，那ว咸咸的汗水流进眼眶，眼睛都睁不开了。小波紧紧ู抓住竹冠。他从小不爱哭鼻子，现在在心里吓哭了。知道现在没人能救他。他已经有了自身都难保的感觉，肯定黑毛掉下去了……
小波不敢松开酸麻的手去揩揩眼睛，头一低把眼睛在衣袖上来回抹了几下，那ว湿漉漉的的衣服根本擦拭不了那泪水和汗水……
小波把眼使劲睁了一下，模模糊糊地看了一下深涧，眼帘的余光看到凸崖下有一空地，里面好像比较宽，像是天工开物的崖洞。但那ว崖洞向山体里凹的很深，若身体尽力向里面跳下去，是有可能安全着“陆”的，若重心直跳下去，就……他的体力已经支持不住了，唯一的办法就是松手一跳，是死是活在此一举……他定了一下神，再用力睁开眼睑看了一下那崖洞的位置，双手一松，尽力向里面跳了过去……
“咚”小波重重地落进崖洞前的空地。“唉！”他绷紧的神经一下子松弛下来。他太疲惫了，眼睛也睁不开，索性就躺在地上，用手一摸，竟是干燥的黄土，居然不是山石。一时间，刚才的惊险与害怕在脑แ际闪过……黑毛？黑毛呢？好一会他才想起自己冒险的初衷。
小波慢慢地坐了起来，感受到เ周身奇痛无比。把汗淋淋的上衣脱了，死劲地擦拭着眼眶周围的汗水，双眼才得以睁开。啊，鸡爪山的手把崖几多，桃李湾的人大都了如指掌。而这一处手把崖的半崖上有个崖洞的确鲜为人知。洞口仅两尺余高，顶上是斜下的一块巨大青石，不亲自到崖洞一游，是很难发现的。无论在手把崖的对面，还是上下左右向半崖探望，都无法发现这里有个崖洞。洞口的那块大青石把崖洞隐蔽得恰到好处。小波回过头来看，里面一片漆漆黑黑，约摸一丈余的地方แ稍微有些光线从大青石的斜缝渗进。里面竟然又高又宽，并有瑟瑟凉风在拂来拂去……
小波心中想，这里面有没有啥怪物和野兽？但这种想法稍纵即逝。他没有害怕的感觉，毕竟刚才经历的害怕是生与死的赌博！
“黑毛——”小波趴在洞沿向阎王涧大喊。
涧里传来回音壁的反映。没有黑毛的声音。忽然听到上面传来伙伴们的哭泣和喊声，声音很小：
“小波——”“黑毛——”
“喂，西峰，我没掉下去。这半崖上有一个ฐ崖洞，我在里面，没有看到เ黑毛，丽ษ宝叫来大人们没有？”小波也不知伙伴们是否能ม听见，尽最大的音量向崖上回话。声音震得崖洞里嗡嗡嗡地回响。
“小波，我们听到เ了。丽宝还没有回来！你小心不要掉下去，快喊黑毛，说不定他听得见——”西峰在上面回答。
小波放开喉咙大喊“黑毛——黑毛——”喊了数十声，阎王涧里没有黑毛那翁声翁气的声音回答。
小波多么希望黑毛能奇迹般地在阎王涧回话：“我在这里。快来救我！”——奇怪的是，当小波有了这种幻觉时，还真的听到เ了黑毛的回话：“我在这里，小波……”
那声音很小，象游丝一样撞击着小波的耳鼓。小波奇了，这声音仿若从自己身后的崖洞里传来。
一股兴奋的暖流在心中泛起，小波大喜过望，“呼”地转身站起来，头部却重重地撞在低垂的崖石上，痛得小波脸都歪了，捂着头跪在一上，问：“黑毛，你在哪？声音大点。”
“小波，我在这里……”小波听的真切，黑毛就在他的身边不远，那声音很微弱，像是痛苦的挣扎。
小波辩着声音出处，借着灰蒙蒙的一点点光芒，如蜻蛙似地向崖洞深处爬去：“我来帮你了，你在哪？黑毛，别怕。”
小波向崖洞里爬，里面很阴森空气冰凉，双手接触到洞底地面，发现有好多的枯竹叶、松针类，还有很多蝙蝠的粪便。看来里面是某些禽鸟栖身的好地方。
小波涉进约两ä米，崖洞顶ะ高了许多。用手摸到黑毛的手臂，发现黑毛躺在地上，已๐经奄奄一息，惊诧地摇着黑毛的膀子说：“黑毛，你咋了？”
“快，好大的……蛇……咬了我的手……”黑毛中了蛇毒，已经向全身漫延。
原来，那几根黄竹“啪啪啪”全折倒后，黑毛随竹冠而倒，掉下手把崖时，经历了和小波刚才下崖时一样的险象环生。到了崖洞时，黑毛虽然也有惊心动魄的一阵子，手脚上都有刮ุ伤。但傻乎乎ๆ地被自己能发现这个崖洞而感动，居然忘了自身处境，在黑漆漆的崖洞里乱摸索。不知是手脚伤口少量的血腥味，还是黑毛打搅了洞里的禽鸟蛇虫的寂静，一条巨大的蟒蛇和黑毛缠在一起，咬住了黑毛的手腕。黑毛甩不掉，情急之下以牙还牙地，张口使劲咬着蛇的脖子，双手死死地掐紧蛇身。那ว蛇应该是百年老蛇，力气大着呢，小黑毛和它缠在一起，在洞里滚来滚去。黑毛拿出了吃奶的力气，双手用劲……蛇不松口，但比不上黑毛的童牙利齿，黑毛蛮劲来了，一口口地把蛇肉咬断筋，吐掉再咬，再吐，硬是把蛇的脖ๆ子咬断ษ，剩ທ下光骨头，那ว骨头的刺破了嘴唇……蛇痛苦地挣扎后，不动了。黑毛摆脱掉蛇身，用了好久才把死蛇口扯开，手腕上立时鲜血如注……他感到一阵头晕，倒下了……
从黑毛掉下手把崖，到小波找到เ他，前后不足五分钟。
小波背上黑毛，猴急着向洞口走，冷不丁再次把头撞上崖顶ะ。“哎哟！”这回撞得很重，小波和黑毛一起跌倒。小波顾不了这么เ多，忍了巨痛，拼命把黑毛向洞口拖……
借着洞口黯然的光亮一细瞧，小波吓坏了：黑毛疲乏็地闭着眼睛，脸色惨白，连嘴唇也惨白，身上血迹斑斑，手腕上的伤口还在汩汩地流……
“黑毛！黑毛！”小波这次真的吓哭了，一边哭喊黑毛的名字，一边把衣服撕掉一块布缠紧黑毛的手腕。
“我，我好想睡，好困……”黑毛喃喃道。
小波打小知轻识重，他明白了事情的后果有多严å重。遂拼命地向崖上喊话：“西峰，我找到黑毛了。他被蛇咬，中毒了，快，快，快，快呀，大人们来了没有？”
“黑毛他咋的？听不见他说话。大人们还没有来，别急，就快到เ了吧，还等等。”西峰回答。
小波听到香香和丽珠、山凤都在向远处喊各自的爸妈，一声喊一声哭，看来伙伴们也为大人们还没有赶到而焦急。
“黑毛，黑毛！”小波看着黑毛的模样，不停地叫他的名字，他怕黑毛一睡不醒。
“来啦来啦！”香香、丽ษ珠、山凤雀跃着，他们看到เ大人们来了，就齐喊：“快，快，黑毛被蛇咬了，他们在崖洞里。”
在对面的山垭口处，终于出现了大人们飞奔而来的身影。李虎背着丽ษ宝，李豹手拿一大卷粗大的麻绳，跑在当先。后面跟着水牛、王二根、黑毛娘、桂枝、水莲……
李革委喘息着步履沉重地走在后面……
当丽宝回到村时向桂枝哭诉黑毛落下悬崖时，李革委正带着村里的一帮干部ຖ在桃李湾检查灾情。李革委当即布置好施ๅ救方案后，催促快速进山。
……小波和黑毛被救上来了。
当天晚上，黑毛送到医院抢救，履险生还。
晚饭后，李革委吐了一口血；然后瞪了西峰一眼，无言地给了西峰重重的一个ฐ耳光。水莲也不阻止，她明白，这是中年得子的丈夫，对于不谙世事的儿子的舔犊之ใ情。
许多年后，西峰悟出这个不明不白的耳光是伟大的父爱。
第五章
酷暑随后而至，政府对发展农村集体经济有了重视的势头。鸡爪山公社所辖各大队掀起了热火朝天的具体行动。社ุ队企业诞生了：煤厂、舀纸场、沼汽等，作为ฦ新生事物在这片古老的山区地带遍地开花。
桃李湾村早在解放前就有私人作坊的造纸业，俚称舀纸。山里人把竹篙浸泡在水池里，一段时间后竹篙分解软化，然后用水碾冲磨，过滤，再把竹浆放进石缸里，搅拌均匀后用细密的网筛舀起来，凉干了以后就是那ว种黄纸——最早多用于乡下人祭祀。当社ุ队企业要上项ำ目时，李革委想到了王二根。王二根的祖上是舀纸专业户。李革委想把那个桃李湾特有的行业发展起来，不但可以让山民们增加工分，同时在那年月的黄纸在农村的销售量很是可观的，完全可以增加集体经济收入。
在李革委的安排下，桃李湾一系列的新生事物有条不紊ฐ地进行。李虎和王二根带着带山民维修好舀纸场后，到เ山里采伐竹篙的山民非常踊跃。水牛和邻๑近大队有经验的人没日没夜地在鸡爪山腹地采点，为桃李湾村能够开掘出一个ฐ煤厂做前期准备。李豹带着二三十个精壮的汉子，开始给每户人家建沼汽。
当桃李湾第一个ฐ沼汽池建好后，山民们真的被新生事物所带来的效益赞不绝口，虽然那时还没有“科学技术是第一生产力”的理念宣传。上下五千年，桃李湾吻合着历史的进程规律，由击石生火到松光照明，由á蜡烛划破黑夜到เ煤ศ油灯百年昏黄……忽然“喳”地有奇迹横空惊现：雪白雪白的沼汽灯在王二根家亮了起来！山民们络绎不绝地赶来瞧瞧。好哇，亮堂堂啊。那时，山民们也少有几个ฐ到过县城，见到过电灯，但土法上马、就地取材用沼汽可以照明和煮饭，还真的不比城里差ๆ啊。于是，家家户户争先恐后建沼汽。
这沼汽灯可比煤油灯好多了，小波高兴，每天都把写作业的时间安排在晚上。白天多帮爸妈做些事，晚上不用浪费要花钱卖的煤油。这下乐่了娃们，那ว丽ษ珠、丽宝、黑毛、山凤、西峰、香香，未到天黑就来小波家，等着享受在沼汽灯下写作业的快乐่。
没过几天，娃们放暑假了。村里的舀纸厂正在大量储存竹篙下池浸泡。村里的大人们都忙于挣工ื分，每天都起早贪黑地进山里忙乎。村里的娃ใ们总会不知天高地厚地制造出一些麻烦事，让大人们放心不下，于是娃ใ们的自由á受到了制约。娃们已经不准进山了，只能在村里转悠。娃ใ们的心就是关在笼子里的那只鸽子，时刻๑都渴望着飞出去。
晴好的早上，山凤、丽珠、香香和另外几个女