“泰米艾尔。”
劳伦斯并没有焦急地询问，因为这样看上去非常粗鲁，他转而讲述西行的旅程，促使主人不断地向他询问。这是比较有礼ึ貌地开始，但不久，他省略了在沙漠和雪崩时á。劳伦斯被认为ฦ履行了绅士地职责，她会毫不迟疑ທ地把。他们旅๓行过程中ณ的奇闻轶事充满了气息，在当前情况下显得没有那么เ重地负担了。由于女士在场，主人开始真正好奇起来，没有谈他们遭遇牧民袭击者的情形，
“时间已经长得可以，情节依然扣人心弦，大家听得兴致勃勃。惊吓到เ一匹马并，”一阵静寂，劳伦斯说道“你对他们说过什么？”
“我不能ม说知道他的任何罪恶，但金子是最大的诱惑。”穆尔塔法张开双臂说道，他地暗示ิ显而易见“对不起，上校，但你必须明白我们不能承担这个责任。”
“因此，他们也是这样的，如果不是泰米艾尔在控制局面的话，”格兰比说“只是他让他们变得服从而已๐。”
“我们现在处于有利ำ的地理位置，至少不会遭到突袭。”劳伦斯说“不要让它影响你的睡眠，我们已经安排了值班的人。”
他们穿过的绿洲城镇都是眼界狭隘的地方แ。这里的人对陌生人并没有不友好。更多的是困惑。集市上显得慵懒而缓慢，人们都戴着黑帽子在荫凉地里抽着烟。喝着浓茶，吃惊地看着他们。塔肯不时用汉语或其他语言和他们交流几句。街道上破烂不堪，没有很好地维修过，到处都是散落的沙土和车轮留下的坑坑洼洼的车辙印。他们买了几袋杏和干蔬菜、甜杏饼和葡萄干，在干净的深水井里把沙袋都装满水，然后继续前进。
梅是一条迷人的王龙，在北京时是泰米艾尔亲密的同伴。自从他们离开北京后，劳伦斯担心泰米艾尔可能ม会私底下想念她。但这次突然的提示看上去并不像他推断的那样，从泰米艾尔地口吻上看，他并没有因为缺少爱而感到孤寂。
“一旦ຆ我们付费，我相信任何事情都会容易得多。然后做什么เ事情我们都可以给人们钱，他们喜欢钱，就像你为我雇佣的那ว些厨师一样，他们做的东西味道真是美极了。”他补充道，这并不是一个ฐ不合逻辑的推论，烤肉的浓郁๗香味越来越强，渐渐掩盖了港口的恶臭。
在光亮面前，他们仍然不得不隐藏自己，泰米艾尔太大了，不容易在乡村藏身。“升起彩旗，把旁้边挂上一面白旗，艾伦先生，”劳伦斯说“泰米艾尔，飞到里面，以你最快的速度减速。最好让他们在墙里面吵吵嚷嚷，而不是在我们的路上叫喊。”
泰米艾尔把头放低，这比他以前任何时候的飞行难度都大，尤其是在经历了刚ธ才的全力飞行和巨大悲痛之后。现在，翅膀挥动地速度很慢，并不是为了谨慎，而是因为ฦ精疲力竭。但他没有抱怨，只是舍身进行最后一次冲刺๐。他迅速向前线冲去，然后使劲全身力气，跃过墙头，重重地在场院里落下，臀部ຖ支地摇摆着坐下来。一队骑兵马被惊得逃到เ一边，一队步兵被推到另一边，所有的人和马都疯狂叫喊着四处逃散。
“不要开火！”劳伦斯通过大喇叭喊道，接着用法语重复了一边，然后勇敢地举ะ起了英国国旗。奥地利人犹豫了一下，在这个ฐ停顿中，泰米艾尔叹息着，用臀部支地，将自己安顿好，把脑袋垂到了胸ถ前，说道：“噢，我真是太累了。”
艾格上校给他们送来了咖啡，又给他们安排了休息的地方，还为泰米艾尔提供了一只在狂乱中断了一条腿的马。剩下的人都被安排到堡垒的墙外，留แ在小牧场里进行警戒。劳伦斯ั一直睡到了下午，直到从床上爬起来，他仍然昏昏沉沉，没有完全醒过来。而外面，泰米艾尔继续打着鼾，声音巨เ大，如果他不蜷缩着身体，待在堡垒厚厚的木质墙后的话，恐怕鼾声可以传到半英里外的边界处的土耳其人耳朵里。
“他们是想跟在拿破仑身后，亦步亦趋吧？”劳伦斯思维清晰后。全面地给他们介绍了昨天晚上地经历和冒险，听了之ใ后，艾格发出了这样地疑问。很自然，当前，他的国家可能希望她地邻居有这种关系“攀上他，他们会很高兴。”
他为ฦ劳伦斯准备了一顿丰ถ盛的正餐。也表示了某种同情，但他也无能为力。“我将把你送到维也纳。”他又倒了一杯葡萄酒说“但上帝ຓ，可能ม我正让你的处境变得更加艰难。这让我感到เ羞耻，但有一些动物正叫嚷着，把你送给波拿吧，然后向他屈膝称臣。”
劳伦斯平静地说：“非常感谢你为我们提供了庇护，先生。我不想为ฦ你或你的国家带来麻烦，我知道你们和法国处于和平状态。”
“和平状态，”艾格苦涩地说“我们正向他们俯首称臣，你可以这样说，事实上确实如此。”
快要吃完时，他喝了几乎三瓶酒，酒劲已๐经上来了。他是一位绅士。但没有很多财产，这使得他的进步受到局限，劳伦斯猜想，他无法凭能ม力提升到自己้能力所及地位置上。但并不是怨恨驱使他喝酒，夜晚降临时，在白兰地和加深的友谊地共同作用下。艾格的声音渐渐变得悲伤，他已经无法控制ๆ自己的情绪了。
奥斯德立兹是他的魔鬼，在这场一决生死的战役中，他在朗热隆将军手下服役。“这个魔鬼给了我们普拉曾高地，”他说“和城镇，他故意让他的人从最好的战场上撤退，假装ณ撤退，为什么？这样我们可以打他，他有五万士兵。我们有九万。还有俄罗斯ั人，他引诱我们发动战争。”他一点儿也不幽默地笑道：“为ฦ什么不把他们给我们？几天后。他轻松地收回。”他在地图桌上挥着手，上面展现了一个战争地戏剧性场面：由á于他已经完全醉了，这个ฐ任务几乎花了他十分钟。
劳伦斯ั没有喝那么多酒，因此几乎无法掩饰自己震惊的情绪。在去中国的路上，还在海上时，他已经听说了奥斯德立兹的巨大灾难，但只是一个很模糊的印象，具体情况并不是特别清楚。其间的几个月中，他们得到了更详细的信息，有那ว么几次，他一直认为这个胜利被夸大了。当上校把庄严地排列ต成队的锡士兵和木质龙挪来挪去时，甚至它们地脸也lou出了不快的表情。
“不久ื，他让我们不断扩张，打击他的权力，直到我们把中心地带腾空，”艾格说“接着，他们出现了：十五条龙和两万个ฐ人。他奏着行军曲到达这里，而不是按照ั我们预想的悄悄进入。我们又坚持了几个小时，俄罗斯ั皇家护卫队让他们流了点血，但还是结束了。”
他伸出手，用一根指挥官的棒子将一个安在马上的假人打了下来，然后退到椅子上，合上了眼睛。劳伦斯ั拿起了一个小龙模型，在手里反复把玩着，不知道该说什么。
“第二天，弗朗西斯ั皇帝前往求和，”一会儿，艾格说“神圣罗马帝国国王向攫取自己皇冠地科西嘉人俯首称臣。”他的声音厚重，但慢慢昏迷过去，不再说话了。
艾格睡着了，劳伦斯离开，走到外面去看泰米艾尔。他现在仍然醒着，还是那样不开心。“迪格比的遭遇太惨了，”泰米艾尔说“但我们还杀了那条小龙，它和这件事情没有任何关系，它无法选择卖给我们还是留แ给土耳其人，它无法逃走。”
他把自己紧ู紧地缠绕起来，让两个剩余的蛋紧ู紧地贴在自己的身上，继续孵化它们。也许出于本能ม，他不时伸出长长的分叉的舌头去身tiantian蛋壳。甚至当劳伦斯和凯恩斯ั检查它们时，他还是不情愿地紧紧地抱着，外科医生不耐烦地说：“把你那该死的脑袋拿开，行吗？你挡住了光线，我什么也看不到。”
凯恩斯轻轻地敲了敲蛋壳，把耳朵贴到表面上倾听着，然后弄湿一个手指，擦了擦蛋壳，又把蛋放到嘴边。完成检查后，他又离开了，泰米艾尔紧紧地把身子贴在蛋上，焦急地听听他的结论。
“嗯，它们的形状很好，没有寒冷地侵害，”凯恩斯ั说。“我们最好把它们包在丝绸里，而且，”他用拇指戳了戳泰米艾尔“让他充当育婴女佣不会有什么เ坏处。中等体重地龙不会马上出生，从声音来判ศ断，我觉着小龙还没有成形，可能ม还要等上几个月时间。但喀里克龙快要孵化出来了。不会超过八周，不少于六周。我们不能浪费时间了，必须ี马上把它送回家。”
“奥地利不安全，德国也不安全，到处都是法国地部队，”劳伦斯说“我想咱们向北走，穿过普鲁士。十天后。我们就可以到达海岸了，从那里，再飞几天就可以到达苏格兰。”
“不论走哪条路，你们都要快点，我将尽量延长向维也纳汇报地时间，因此，在那ว些该死的政客们想出他们如何利用你让奥地利更加蒙羞之前，你们已๐经出了这个ฐ国家。”那ว天晚上，劳伦斯再次跟艾格说起时，他说“我可以把你们安全送达边界，但你们为什么เ不通过海洋飞？”
“绕过直布罗陀海ร峡，那样至少还要花费一个ฐ月的时间。我们不得不沿着意大利海岸花费力气寻找庇护的地方แ，”劳伦斯说“我知道，直到เ现在，普鲁士人还在寻求同波拿吧和解，但你认为他们会走那么远，让我们向他投降吗？”
“让你们投降？不，”艾格说“他们将要打仗。”
“反对拿破仑？”劳伦斯惊叫道。这是他从来没有期待过的一条好消เ息。普鲁士人一直是欧洲最有战斗力的力量，如果他们及时参加了早期地联盟。结果肯定与现在完全不同。在他看来，他们现在加入这场战争对拿破仑的敌人来说是一个巨大地胜利。但很明显。艾格对于这种聪明才智看上去一点也不高兴。
“是的，当他已经把他们践踏到尘土中，还有普鲁士人，最终，在欧洲，将没有人能够对他形成威แ胁了，”上校说。
劳伦斯没有受到这种悲观主义观点的影响，这个ฐ消息让他的内心升起了一丝快乐่，但一个ฐ奥地利军官，无论他是多么เ憎恨拿破仑，也不希望看到เ普鲁士军队在自己้失利的地方取得成功。“至少他们没有原因再延误我们的行动了，”他机智地回答道。
“赶快走，赶在战争前，或者波拿吧能ม够阻止你们之ใ前，”艾格说。
第二天晚上，在夜幕的掩盖下，他们再次出发了。劳伦斯留给艾格几封信，让他转交给维也纳，再交给伦敦。尽管他希望自己能够快点回家，但还是要预防万一，毕竟他们进展到เ什么地步以及和土耳其地情况，应该让政府知道。
他用经年使用的密码费力地编码，向上将进行汇报，用比平时更加木讷的口吻写着这封信。这并不是负疚，他非常相信自己头脑中对他的行动的正义的判断，但他意识到整个ฐ行动在敌方看起来是什么เ样子：一次鲁莽、不计后果的冒险，未得到比他职衔高的任何权威地批准，没有哪怕最微小的证据。这次行动非常容易让土耳其人的情感产生变化，因为他们看重的更多的是这次行动的结果，而不是这次偷窃地原因。
这不是职责问题所能够保护的，没有人会把在与外国如此错综复杂关系下，没有得到命令就如此野蛮和绝望地执行一项任务称为ฦ职责，这种行动甚至可能会被称作背叛。他也不是那种诡辩家，能够赤裸裸地指出自己้是根据兰顿的命令把龙蛋带回家，并觉着自己行为正当。事实上，除了紧ู急的情形外，没有人要求这么做。不论以何种可能的方แ式，更加明智的回应就是赶快回到家乡，把这件错综复杂的事情交给政府部门来处理。
他不太确信经过不切实际的传言之后，他是否能够证明自己的行为，这种世界ศ上能够想像得到的飞行员地疯狂地行为。他不知道如果为海军服役的话，是否会冒这么เ多地风险。如果经过深思熟虑，这将是不足取的谨慎。但不是，他从来没有有意识地选择这种政治进程。这只是成为一名龙上校之后某种本能ม的东西，这条龙完全进入了他的事业和生活，不会根据其他人的意愿给予或拿走。劳伦斯不安地逼迫自己考虑他是否冒险让自己้站在了当局之上。
“我自己，从来没有看到เ当局有什么出色之处，”当那ว天早ຉ上，他们停下来休息时，劳伦斯冒险向泰米艾尔透lou自己的焦虑时，泰米艾尔说。他们在一个山坡的下风向一面的一个ฐ高处空旷地安营扎寨，这里除了一些羊之ใ外，没有什么引起注意的地方。现在这些羊已经被苏刚ธ小心翼翼地在篝火上烧烤，没有太多烟，也不会引起注意。
“在我看来，它只是逼迫人们做他们不愿意做的事情，威胁人们做通过劝说无法做成的事情，”他继续说“我很高兴我们不用听它的命令行事。如果有人把你从我身边带走，让我像一只羊一样拥有另一个上校，我一点也不会高兴。”
劳伦斯ั几乎无法和他争辩，同时，他可能已经就当局的问题辩解过，但这种辩解让他感觉很虚伪，他不能这样做。很明显，他至少喜欢这样拖离限制的情形，如果他为此感到羞愧，他至少不能ม就此事撒谎。“嗯，我想确实如果能够的话，任何人都会成为ฦ一名暴君，”他悲伤地说“最好的理由就是不要给波拿吧比现在已经拥有的权力还要多的权力。”
“劳伦斯ั，”泰米艾尔若有所思地说“为什么他是一个ฐ这么不受欢迎的人，人们还是按照ั他说的话行事？所有的龙也是如此。”
“噢，嗯，就他为ฦ人来说，我不知道他是不是一个ฐ令人不快的人，”劳伦斯承认道。“至少他地士兵热爱他，他总是让他们保持战争的胜利，他一定有一些过人之ใ处，所有才拥有这么高的声望。”
“那ว么如果有人必须拥有当局的话，为什么他成为ฦ统治者就是那ว么可怕的事情啊，”泰米艾尔问道“毕竟我还没有听说过国王曾经赢得任何战争。”
“国王的权威แ和这个不一样。”劳伦斯ั回答道“他是国家的首领。但他并没有绝对地权力，在英国没有人有绝对的权力。波拿吧没有限制ๆ，可以按自己้愿望行事，他拥有这样地天才，只是为自己服务。国王和他的政府部门首先是我们国家的仆人，其次才是他们自己。无论如何，他们中最好的人都是如此。”
泰米艾尔叹息着。没有进一步和他讨论，只是再次无精打采地将身子蜷缩起来，护在龙蛋上，劳伦斯焦虑地盯着他。这不只是不快乐่的损失，任何队员的死去都会让泰米艾尔哀伤，但在平时，泰米艾尔表现出来的更多地是遭到挫败的愤怒，而不是这种长久ื不逝的毫无生气。劳伦斯担心真正的理由á远不是他们在龙的问题上的意见不一。可能是更加深切的失望。
他尝试着向泰米艾尔讲述一些缓慢的政治进程。多年以来，威尔伯福斯一直致力于采取实际行动，而另外一个人则把事情推向议会，他们现在仍然如何地费尽周折地向目标推进。但他明白，自己提供地这些可怜的安慰不如一个例子有用：如此缓慢的、有计划的进程从来不会满足泰米艾尔渴望进步的精神，即便如此。当他们还致力于自己的职责时，他们没有时间去追求政治。
但他突然日益感觉到，不知何故，他必须去发现某种希望。因为ฦ他非常确信战争应该放在首位，他不能对这一职责置之ใ不理，他无法忍受泰米艾尔如此消เ沉下去。
奥地利地乡村一片绿色，到处都是金黄的稻谷，现在是收获的季节了。羊群肥壮，悠闲自在，至少泰米艾尔用爪子抓到เ它们时是这种感觉。他们没有看到其他的龙。也没有碰到什么挑战。他们穿过萨克森。平稳地向北又飞行了两天，仍然没有任何部队的迹象。直到最后。他们穿过厄尔士山脉ำ最后一段山脊上的最后一片起伏的丘陵，到达德累斯顿ู城镇外时，面前突然出现了一个ฐ巨大的营地，有七万多人，在旁边的山谷中，有大约两ä打的龙趴在那里休息。
劳伦斯有点延误地发出命令，展开旗子。警报发出后，队员们开始拿起枪，爬到เ他们地龙上。不过，对方แ一看到英国旗子，劳伦斯他们就受到了完全不同地接待。泰米艾尔挥动翅膀，在临时营地上迅速清理出来的一个ฐ地方着陆。
“让队员继续留在上面，”劳伦斯告诉格兰比“我希望我们不需要待太久ื，今天我们还要再飞一百英里。”他摇摆着从鞍具上滑到地面，精心地用法语编着自己地解释和咨询的问题。
“嗯，真是一段该死的时光，”一声清脆的英语传了过来“现在，你们其余的人在哪里？”
劳伦斯转过身去，茫然而吃惊，一个英国军官正闷闷不乐่地站在他面前，在腿上搓着谷物。在同样的环境下，即使是遇到一个皮卡迪利大街上的鱼贩，他几乎也不会比现在更吃惊。“上帝，我们也动员起来了吗？”他问道“请原谅，”他有点恍惚地收回思绪，补充道“威廉姆#ี8226;劳伦斯ั上校，泰米艾尔的骑士，很乐意为ฦ您效劳，先生。”
“噢，理查德#82๐26๔;桑戴克团长，联络军官，”团长回答道“你是什么意思，你应该很清楚我们一直在这里等你。”
“先生，”劳伦斯更加迷茫地说“我想你误把我当作另外一支队伍了，你不可能正在等我们。我们从中国来，取道伊斯坦布尔，我接到的最近的命令已๐经过去几个月了。”
“什么？”现在轮到桑戴克吃惊了，他的沮丧ç又加重了“你是告诉我你们单独来的？”
“就像你看到เ的，”劳伦斯说“我们只是停下来询问安全的通道，我们正要去苏格兰，空军有紧急的任务。”
“嗯，比军团当前进行的该死的战争还紧ู急的任务，我倒是很想知道！”桑戴克说。
“在我看来，先生，”劳伦斯ั生气地说“我想知道什么场合能ม够证明我的服役是正当的。”
“场合！”桑戴克大叫道“波拿吧的军队就在地平线上，你问我是什么เ场合！我正在等待应该两个ฐ月前到เ达这里的二十条龙，那就是该死的场合。”