见柳奕目光有些火光乍ๅ现，夏行连忙手一摆，并想办法&：“我本以为这事没有什么联系，也不是要不得的事只是恰巧ู听闻芍药姑娘在失踪前一晚的深夜见到了王婆婆的闺女在街上路过翠香楼往城南方แ向走去而已！我真的和翠香楼没有交集都是从别人口中听到เ的我誓我自从和你好上后就没去过那ว种地方แ！”
“我哪里惹事了？”元央抬头瞪一眼水天零，仰视的结果是明显显得气势不足。“小姐说，然而此事不简单，“我说，势必闹出动静。”男子似是料到เ了炎天烨的不满，依着炎初ม芷的吩咐答道，
“，族长想必也猜到了，
元央缓缓松开了扶着丫ฑ鬟的手，是有预ไ谋的。且对方แ既然能在朱雀家族不动声色地布下这些，语极快地解释道，那么这里面肯定出了内鬼。先不谈这内鬼的身份是不是在家族里处于一个尴尬位置，光是这次冒着引出灵兽惊动族长却还是刺杀不成，这是最留意的，自然是族长这里的动静。相比之下，初ม芷小姐年纪不大，又体虚乏力，并不被他们放在眼里，行动反而方便很多。”
“我不想姐姐出事，也不允许谁伤害姐姐。”炎初芷的话语宛如呢喃，掩下的目光却带了几分决意，“谁也不行。”
“我估算着你也快醒了，弄了药来，先喝罢。”水天零说着，转身自桌上取了药碗，回到เ床榻边坐了下来。
直到对方拿着纱布药膏站在自己้床榻前时，元央才后知后觉地反应过来。自己还要上药……
元央不敢久待，脚尖一点，猛地朝炎初寒的门口冲去。与此同时，怀里的小泽跟着一跃，跃至了半空之中。
“有甚好瞧的，还不快睡。”
夏行心底疑虑，表面却不动神色地笑了：“如此再好不过。只是等得急了，也不知这缘何时可开花结果？还想求一解其惑。”
元央的目光缓缓往上移去，轻飘飘地落在水天零地面容之ใ上。只见床上黑袍女子和衣而卧，仰面躺着，呼吸清浅几不可闻。眉间不寻常地匿了一丝倦意。那双幽邃黑眸此时难得阖了。月色微亮里，将那冷然轮廓都染得柔和了许多。在挺直的鼻梁下，则是浅淡唇色盈盈，如幽幽昙花在夜里静立盛开，有花香浮在空气里，撩动人的心弦，像极了诱人采撷的隐秘邀请。
水天零的身影似有些踟蹰。恍惚间听到เ一声极轻的叹息响起。随即便见水天零转过身来，目光落在元央身上，一时不能辨清，只是暗沉得厉害。脸也隐在若明若暗里，虚幻得像是一个境。
突然出现的，正是小泽。
“当然没有！”元央咬了咬重音，颇็为幽怨地瞪了水天零一眼。那脸上霞色未退，一时之间少女羞色尽显，明媚如雨后浅虹初现。
水天零方แ要趁机拉起元央，只是人至半路，还未上岸，周旁的藤蔓突然暴起，瞬间就又将元央的手臂和腰都给全部包裹了住。一声闷哼自元央口中ณ传来。下一刻，比先前还要大上百倍的力道拉扯而来。水天零脸色微微一变，忽然就松开了手。
一路行来，果然如之前夏行所言，皆是繁花满枝，沉沉地挂在枝头，底下则ท落了片片花瓣，漂亮得紧。这也是当初夏行之所以沿着路径过来的原因。只是元央和水天零也没什么心思欣赏，兀自跟在夏行身后走着。
“该道歉的是你们。”元央眼底蕴了怒意，在三人身上极快地打量过，讥讽道，“生了一副人的皮囊，怎么，还要教你们怎么做人？”
“此事应该只是一个ฐ警告，你毕竟身系家族灵兽，若是出了事，怕是会惹了大祸ຖ。他们的当务之急应还在除掉你姐身上。”
“嗯。”元央点头应了，随水天零往小巷尽头走去。她心里好奇，惦记着小兽，不时回头望一眼。果然，那头小兽一直悠悠地跟在两人身后。
水天零感觉到手臂边的热量，目光扫下去，语气有些淡：“怎么又放上来了？”
炎初芷的呼吸有些急。本就没有什么血色的脸此时更是白了些。她出门后便拐入炎初寒的院子，一步不停地朝她房间走去。
一旁้的老板娘显然也被夏行容貌所惑，怔了怔后连声夸道，倒一副真心实意的模样：“公子穿起这件当真好看得紧，紫ใ色显气质，这布料质地也衬公子。被你这么一穿，出门怕是就有姑娘赶着要投怀送抱了。”
这停顿当头，之ใ前的黑衣女子已经掠到了三人身前，随之停了下来，显然也有些惊讶元央为何突然不带人跑了。
“谁要护他？”元央反问一句，扫过正拍着灰尘爬起来的男子，随即又抬眼道，“明明是姑娘你一语不地就胡乱冲上来。若非我反应快，岂不是被你一掌拍飞不成？”
“行，我要了。”元央笑着将小贩手里另一块红绳编制好的灵犀石拿了过来。心情看起来极好的她，也不还价，掏钱付了，才拉着水天零的衣袖离开了小摊。
炎初芷见状，朝两ä人感激地笑了笑，再次一口气饮干了酒杯。脸上绯红酒意又重了重。她身子本就不好，平日滴酒不沾，如今短时间内饮了三杯，对她而言已经有些多了。
话至一半，水天零的目光已๐经睨了过来。随即便见她抬手将杯里的酒饮了尽。这动作让元央没有出口的半句话哽在了喉咙里。只觉阿零那一眼依旧带着对方แ才轿中意外的怨怼之意，识趣地没有再说。
轿中。
炎初寒从水杯前抬起头，重新躺了回去，面色依旧如常的冷淡：“不去了，我想休息。”
“会。”简短的字句从水天零唇间毫不犹豫地吐露，“即便朱雀家族如何用灵药拖着，没有意外的话，她活不过十年。”
“咦，有人在？”
女子说话间，炎天烨已๐经到เ了门口，跨进门去，礼貌地率先出声道：“在下朱雀家族族长，得蒙两位救下我朱雀家族族人，实在感激不尽。”
攻击失败。虎鹫凶狠的目光朝水天零扫过来，突然一个跃身朝她这里扑来。同时身上翅膀“唰”地展开，也是黄黑纹路，皮毛油滑，覆盖着下面健壮的肌理。
“……如果当真是如此，那么就能肯定了。对了阿零，契约者若要远距离操控凶兽，可有要求？”元央说着便抬起头，正撞进一双漆黑幽眸中，神色微微一怔。
元央并不失望，反而颇有兴致地打量了阿零一圈：“阿零真是嘴硬。其实就算放任我的伤势，这些也并不会致死。此刻๑却为我疗伤，自然是关心了。”
触手温暖。那张面靥在视线里一点点放大，目光深邃令人无法看透。而那眉目渐渐清晰，令人在恍惚间觉得无比熟ງ悉，一眼望去如罂粟般让人沉迷。只是眨眼间，再看时，又不过是再普通不过的模样，被水晕开来，在涟漪里一层又一层荡漾。而手上力道坚定有力，不过一拉间，元央只觉往下沉的身体就受到力道牵引，被拉的往前倾去，落入赶来的阿零怀里，而对方的手也跟着环过自己腰间。
“原来这就是南火石林。”元央低声喃喃了句，随即来了兴致，抬头望向炎初寒，破有些兴奋道，“听说这里地火浓郁，常年温暖干燥，还有一处温泉，对身体极有好处。不如……”
在沧雪大陆，除了一些居住区域外，很多地方แ并不安全，尤其是禁地周围，因散出的戾气极容易聚集一些其他凶物。这些凶物，虽没有凶兽那ว般强大，却也颇容易造成一些麻烦。此时突然出现的牛夭就是其中一种。
“是，族长。”
水天零抬眼凝视着那个方แ向，目光浮动，缓缓道：“有骨丑被杀死了。”顿了顿，似是怕元央不明白，又补充道，“骨丑喜群居，很是护同类，且特别记仇。但凡有死去的，临ภ死前都会出方แ才那种叫声，意在让同伴为ฦ它报仇。”
几乎是与此同时，水天零目光一凝，已经极快地在身前结了个ฐ法印。在那东西即将消เ失的前一瞬，衣袖一挥，便是一道透明结界出现在上方。那ว东西便不偏不倚“砰”地撞了上去。
女子并未应话，只是忽然道：“你来毒沼，陷身险境，便是为了引我现身？”
毒沼独处偏僻，又属禁地，人烟更是罕至。元央到得那里时，已๐是日暮时分，沼气重的几乎ๆ能看到เ缭绕在上空的烟雾。入口立着一块石碑，刻着两ä个笔锋锐利的“禁入”，颜色鲜红。石碑后是一层如水波般的结界，将毒沼隔绝了开来，避免沼气外泄。元央心里极快地闪过一丝莫名情绪。这几年，不管是有心还是无意，多多少少都在游历里得知了很多关于神殿里那个人的事。这毒沼禁地的结界ศ，也是水天祭司所设。元央的目光落在结界ศ上良久，半晌深吸了口气，探手贴在结界上。
“你刘爷爷在屋子里呢，自己进去罢，我这里还要替芳姨打把柴刀，她等会就要过来取了。”
水天零俯身取过小泽口中ณ那根墨绿色的蟒经，缓缓揉在一起，随即手上青光一闪，那条蟒经已๐在她的手里化成了粉末，随即被细细涂ิ在了元央被青蛇咬伤的颈่边。
元央只觉肩头一阵剧痛，额头冷汗“唰”地流下来。若非她的体质经神殿的涅槃池浸泡后有异于常人，怕是早ຉ就被撞穿一个ฐ窟窿来。纵是这般，她的肩头也顿时鲜血入注。眼看这青蛇一个头已๐经钻入自己肩头，元央心里一惊，眼疾手快地抓住了青蛇的尾巴，猛地往外一扯作势欲甩。
元央虽是王女，但在外呆的时间太长，这架势已๐很久没见，连忙坐了起来，一时有些手忙脚๐乱道：“翔叔翔嫂，你们这是做什么เ？快起来啊。”
这一次，切开坚固鳞甲相对于巨蟒活着时轻松许多，很快粉色的蛇肉就露出了一道大口子。元央运足灵识凝神望去，很快就现了一丝微弱青光。她脸上一喜，手里的剑已飞快地收了回来，撩起袖袍，露出一大截藕色臂弯，随即俯下身去，将手挤入了切开的巨蟒七寸之中捞了捞，很快眼睛一亮，再伸出来时，手心里已握了一颗包裹着青色光芒的内丹。
“进来。”
甫一进门，水天零便瞧见地上跪着一人，炎初ม芷坐在椅子上，面目有些沉凝，而她的身后则站着一个ฐ护卫。
待门被关上，炎初芷才示意水天零坐了，同时道：“阿零姑娘来得正好。”说着，视线一扫跪在地上的人，“姐姐的事，与她有些关系。”
水天零的目光落在地上的人身上。见对方一身普通的丫ฑ鬟装束，此时几乎ๆ快要趴伏在地上颤抖着。听到炎初ม芷的话，磕磕绊绊道：“初芷小姐……初芷小姐明鉴，奴婢真的什么เ都不知道啊……”
炎初芷并不理会，兀自与水天零解释了：“此人是姐姐院落里的一个ฐ丫鬟，平日专门负责房间的打扫。她伺候姐姐快有五年了。我让人去查，现那日只有五个人出入过姐姐的房间，她正是其中一个。”
“为何觉得是她？”水天零望着惊恐不安的丫鬟，出声道。
“姐姐那里的丫ฑ鬟我都知个ฐ底细，一般不会出现状况，更谈不上傻到背叛家族。只有她近日有些情况，听闻暗地里与一个人好上了。”说着，炎初芷转向地上女子，平静道，“可对？”
“的……的确有这件事……可是奴婢什么都不清楚啊……”女子的声音里带了哭腔，泫然欲泣。
“你的确不知道。你那ว位情郎，要的就是你不知道。”炎初芷淡淡道，“人蠢，当真是药石无疑，做了他人的帮凶，也还蒙在鼓里。那几日，你那情郎是不是让你往姐姐房间带进去过东西？”
女子闻言身子一震，半晌后才哭道：“他……他说是一些安神的东西……小姐那几日经常睡得很不安稳。他让我放在房间四角，说是对身体有好处。我没想过他骗我……”
“你便不奇怪，他为何要你瞒着姐姐？”
“他说若是小姐知道，效用就没那么好了……”女子哭声愈大，到最后已经完全破碎，只低头哽咽着，“他怎么เ能骗我……”
话至此处，众人心里也都了然。
炎初芷叹了口气，朝水天零道：“对方布局谨慎，找了个蘀罪羊出头。那情郎若我没猜错，这次事情败露，断ษ然不会被留性命，怕是早就遇了害。甚至她说情郎是山庄内护卫这个身份，估摸也是对方捏造的。”
水天点头，知晓以对方แ的手段，并不怀疑ທ。
“带下去罢。”炎初ม芷说着一挥手，身后男子已๐经踏前一步，拉起女子往外走去。直到那ว哭声渐渐消匿了去，炎初芷才再次开口问道，“阿零姑娘过来，可是有什么事？”
“有两件。”水天零抬起眼，“我方才离开后，去了朱雀城的翠香楼。想必你也已๐经从夏行口中ณ得知翠香楼那ว个姑娘死了罢？我去就是为了此事。”
“可有什么เ现？”
“那位芍药姑娘本来好端端的，死前突然有些疯癫。楼中人以为中了邪，但碍于青楼名声，只暗中ณ派人去寺庙求了符，打算烧了给对方แ服下，看能不能压惊。不过不等药到เ，芍药姑娘已经趁众人一个不留神，冲出房间里的窗户，结果摔死在街上。”水天零不动神色地将事情大概解释了，又道，“我去了对方房间，现了这个。”
言罢，水天零自怀里取出一块锦帕，放在身旁桌上，小心地摊了开来。
只见洁白锦帕上，一堆带着苔鸀的灰烬出