当请韦四太爷坐，把舍下田地房产的账目，都交付与娄老伯，“娄老伯近来ä，俱是娄老伯做主，先君并不曾问。娄老伯除每年修金四十两，其余并不沾一文。每收租时候，亲自到乡里佃户家，佃户备两ä样菜与老伯吃，老人家退去一样，才吃一样。凡他令郎、令孙来看，只许住得两天，就打发回去，盘缠之ใ外，不许多有一文钱，临行还要搜他身上，恐怕管家们私自送他银子。只是收来的租稻利息，遇着舍下困穷的亲戚朋友，娄老伯便极力相助。先君知道也不问。有人欠先君银钱的，娄ไ老伯见他还不起，娄老伯把借券尽行烧去了。到而今，他老人家两个儿子，四个孙子，家里仍然赤贫如洗，小侄所以过意不去。”韦四太爷叹道：“真可谓古之君子了！”又问道：“慎卿兄在家好么？”杜少卿道：“家兄自别后，就往南京去了。”
次早起来，洗脸，擦肥皂，换了一套新衣服，遍身多熏了香，将季苇萧写的纸包子放在袖里，坐轿子一直来到神乐观，将轿子落在门口。自己步进山门．袖里取出纸包来，拆开一看，上写道：
次日，诸葛天申ã去拜，那里回不在家。一直到三日，才见那杜公孙来回拜。三人迎了出去。那正是春暮夏初ม，天气渐暖，杜公孙穿着是莺背色的夹纱直裰๖，手摇诗扇，脚踏丝履，走了进来。三人近前一看，面如傅粉，眼若点漆，温恭尔雅，飘然有神仙之ใ概。这人是有子建之才，潘安之貌，江南数一数二的才子。进来与三人相见，作揖让坐。杜公孙问了两位的姓名、籍贯，自己又说道：“小弟名倩，字慎卿。”说过，又向诸葛天申道：“天申兄，还是去年考较时相会，又早ຉ半载有余了。”诸葛天申向二位道：“去岁申学台在敝府合考二十七州县诗赋，是杜十七先生的首卷。”杜慎卿笑道：“这是一时应酬之作，何足挂齿！况且那日小弟小恙，进场以药物自随，草草塞责而已。”萧金铉道：“先生尊府，江南王谢风流，各郡无不钦仰。先生大才，又是尊府‘白眉’，今日幸会，一切要求指教。”杜慎卿道：“各位先生一时名宿，小弟正要请教，何得如此倒说！”
鲍廷玺拿着这几钱银子，搭了船，回到南京。进了家门，把这些苦处告诉太太一遍，又被太太臭骂了一顿。施ๅ御史又来催他兑房价，他没银子兑，只得把房子退还施家，这二十两ä押议的银子做了干罚。没处存身，太太只得在内桥娘家胡姓借了一间房子，搬进去住着。住了几日，鲍廷玺拿着书子寻到状元境，寻著了季恬逸。季活逸接书看了，请他吃了一壶茶，说道：“有劳鲍老爹。这些话我都知道了。”鲍廷玺别ี过自去了。
那一日鲍廷玺街上走走回来，王羽秋迎着问道：“你当初有个ฐ令兄在苏州么เ？”鲍廷奎道：“我老爹只得我一个儿子，并没有哥哥。”王羽秋道：“不是鲍家的，是你那三牌楼倪家的。”鲍廷玺道：“倪家虽有几个哥哥，听见说，都是我老爹自小卖出去了，后来一总都不知个ฐ下落，却也不曾听见是在苏州。”王羽秋道：“方才有个人，一路找来，找在隔壁鲍老大家，说：‘倪大太爷找倪六大爷的。’鲍老太不招应，那人就问在我这里，我就想到你身上。你当初在倪家可是第六？”鲍廷奎道：“我正是第六。”王羽秋道：“那ว人找不到เ，又到那ว边找去了。他少不得还找了回来，你在我店里坐了候着。”少顷ั，只见那人又来找问。王羽秋道：“这便是倪六爷，你找他怎的？”鲍廷奎道：“你是那里来的，是那个ฐ要找我？”那ว人在腰里拿出一个ฐ红纸帖子来，递与鲍廷奎看。鲍廷奎接着，只见上写道：
“嗯？”祝凌蝶少有的一愣，还未来得及问句为ฦ什么，十三爷竟直接丢â下她，转身快步朝场上的那个年轻人走去。
那一日在上河去做夜戏，五更天散了戏，戏子和箱都先进城来了，他父子两ä个在上河澡堂子里洗了一个ฐ澡，吃了些茶点心，慢慢走回来，到了家门口，鲍文卿道：“我们不必拢家了。内桥有个ฐ人家，定了明日的戏，我和你趁早ຉ去把他的银子秤来。”当下鲍廷玺跟着，两个ฐ人走到坊口，只见对面来了一把黄伞，两ä对红黑帽，一柄遮阳，一顶大轿。知道是外府官过，父子两ä个站在房檐下看，让那伞和红黑帽过去了。遮阳到เ了跟前，上写着“安庆府正堂”鲍文卿正仰脸看着遮阳，轿子已๐到。那轿子里面的官看见鲍文卿，吃了一惊。鲍文卿回过脸来看那官时，原来便是安东县向老爷，他原来升了。轿子才过去，那官叫跟轿的青衣人到轿前说了几句话，那青衣人飞跑到鲍文卿眼前问道：“太老爷问你可是鲍师父么เ？”鲍文卿道：“我便是。太老爷可是做过安东县升了来的？”那人道：“是。太爷公馆在贡院门口张家河房里，请鲍师父在那里去相会。”说罢，飞跑赶着轿子去了。
本跟着十三爷过来的风火连城和她招呼都没打一个ฐ，甚至连十三爷都没知会。只是分明地一愣，就兴奋地跑了过了去。
牛玉圃只得带着长随，在丑坝寻一个ฐ饭店住下，口口声声只念着：“万雪斋这狗头，如此可恶！”走堂的笑道：“万雪斋老爷是极肯相与人的，除非你说出他程家那话头来，才不尴尬。”说罢，走过去了。牛玉圃听在耳朵里，忙叫长随去问那ว走堂的。走堂的方如此这般说出：“他是程明卿家管家，最怕人揭挑他这个事。你必定说出来，他才恼的。”长随把这个ฐ话回复了牛玉圃，牛玉圃才省悟道：“罢了！我上了这小畜生的当了！”当下住了一夜。
牛浦æ放下行李，走出店门，见江沿上系着一只大船，问店主ว人道：“这只船可开的？”店主人笑道：“这只船你怎上的起？要等个大老官来包了才走哩！”说罢，走了进来。走堂的拿了一双筷子，两个小菜碟，又是一碟腊猪头肉，一碟子芦蒿炒豆腐干，一碗汤，一大碗饭，一齐搬上来。牛浦问：“这菜和饭是怎算？”走堂的道：“饭是二厘一碗，荤菜一分，素的一半。”牛浦把这菜和饭都吃了，又走出店门，只见江沿上歇着一乘๖矫，三担行李，四个长随。那轿里走出一个人来，头戴方巾，身穿沉香色夹绸直裰๖，粉底皂靴，手拿白纸扇，花白胡须ี，约有五十多岁光景，一双刺猥眼，两个鹳骨腮。那人走出桥来，吩咐船家道：”我是要到扬州ะ盐院太老爷那ว里去说话的，你们小心伺候，我到扬州，另外赏你。若有一些怠慢，就拿帖子送在江都县重处！”船家唯唯连声，搭扶手，请上了船。船家都帮著搬行李。
午浦自从娶ດ亲，好些时不曾到庵里去。那日出讨赊账，顺路往庵里走走，才到浮桥口，看见庵门外拴着五六匹马，马上都有行李，马牌子跟着。走近前去，看韦驮殿西边凳上坐着三四个人，头戴大毡帽，身穿绸绢衣服，左手拿着马鞭子，右手拈着须子，脚下尖头粉底皂靴，跷得高高的坐在那ว里。牛浦不敢进去，老和尚在里面一眼张见，慌忙招手道：“小檀越，你怎么这些时不来？我正要等你说话哩，快些进来！”牛浦æ见他叫，大着胆走了进去，见和尚已经将行李收拾停当，恰待起身，因吃了一惊道：“老师父，你收拾了行李，要往那里去？”老和尚道：“这外面坐的几个ฐ人，是京里九门提督齐大人那里差来的。齐大人当时在京，曾拜在我名下，而今他升做大官，特地打发人来请我到เ京里报国寺去做方丈。我本不愿去，因前日有个朋友死在我这里，他却有个朋友到เ京会试去了，我今借这个便，到京寻着他这个朋友，把他的丧奔了回去，也了我这一番心愿。我前日说有两本诗要与你看，就是他的，在我枕箱内，我此时也不得功夫了，你自开箱拿了去看。还有一床褥子不好带去，还有些零碎器用，都把与小檀越，你替我照应着，等我回来。”
当下众人把那酒菜和粥都吃完了，各自散讫。过了几日，老和尚果然请了吉祥寺八众僧人，来替牛布衣拜了一天的“梁皇忏”自此之后，老和尚每日早晚课诵，开门关门，一定到午布衣柩前添些香，洒几点眼泪。
潘三同他回家，拿二百两银子以为笔资。潘三道：“二相公，你如今得了这一注横财，这就不要花费了，做些正经事。”匡超人道：“甚么正经事？”潘三道：“你现今服也满了，还不曾娶个ฐ亲事。我有一个朋友，姓郑，在抚院大人衙门里。这郑老爹是个ฐ忠厚不过的人，父子都当衙门。他有第三个女儿，托我替他做个媒，我一向也想着你，年貌也相当，一向因你没钱，我就不曾认真的替你说；如今只要你情愿，我一说就是妥的，你且落得招在他家，一切行财下礼的费用，我还另外帮你些。”匡超人道：“这是三哥极相爱的事，我有甚么เ不情愿？只是现有这银子在此，为甚又要你费钱？”潘三道：“你不晓得，你这丈人家浅房窄屋的，招进去，料想也不久，要留แ些银子自己寻两间房子，将来添一个ฐ人吃饭，又要生男育女，却比不得在客边了。我和你是一个ฐ人，再帮你几两银子，分甚么彼此？你将来发达了，愁为不着我的情也怎的？”匡超人着实感激，潘三果然去和郑老爹说，取了庚帖未，只问匡超人要了十二两银子去换几件首饰，做四件衣服，过了礼去，择定十月十五日入赘。
到十五日早上，打选衣帽，正要出门，早见景兰江同支剑峰来约。三人同出了清波门，只见诸位都坐在一只小船上侯。上船一看，赵雪斋还不曾到เ，内中却不见严å贡生。因问胡三公子道：“严先生怎的不见？”三公子道：“他因范通政昨日要开船，他把分子送来，已经回广东去了。”当下一上了船。在西湖里摇着。浦墨卿问三公子道：“严å大先生我听见他家为立嗣有甚么家难官事，所以到处乱跑，而今不知怎样了？”三公子道：“我昨日问他的，那事已经平复，仍旧立的是他二令郎，将家私三七分开，他令弟的妾自分了三股家私过日子。这个倒也罢了。”
匡超人只得回来，寻到豆腐桥大街景家方แ中店里，景兰江不在店内。问左ุ右店邻，店邻说道：“景大先生么เ？这样好天气，他先生正好到六桥探春光，寻花问柳，做西湖上的诗。绝好的诗题，他怎肯在店里坐着？”匡超人见问不着，只得转身又走。走过两条街，远远望见景先生同着两个ฐ戴方巾的走，匡超人相见作揖。景兰江指着那一个麻子道：“这位是支剑峰先生。”指着那一个胡子道：“这位是浦æ墨卿先生。都是我们诗会中ณ领袖。”那二人问：“此位先生？”景兰江道：“这是乐清匡超人先生。”匡超人道：“小弟方แ才在宝店奉拜先生，恰值公出。此时往那里去？”景先生道：“无事闲游。”又道：“良朋相遇，岂可分途，何不到旗亭小饮三杯？”那ว两位道：“最好。”当下拉了匡超人，同进一个酒店，拣一副坐头坐下。酒保来问要甚么菜，景兰江叫了一卖一钱二分银子的杂脍，两碟小吃。那小吃，一样是炒肉皮，一样就是黄豆芽。拿上酒来。支剑峰问道：“今日何以不去访雪兄？”浦墨卿道：“他家今日宴一位出奇的客。”支剑峰道：“客罢了，有甚么出奇？”浦æ墨卿道：”出奇的紧哩！你满饮一杯，我把这段公案告诉你。”
次日清早，知县进城回衙去了。保正叩送了回来，飞跑走到เ匡家，敲开了门，说道：”恭喜！”匡超人问道：“何事？”保正帽子里取出一个单帖ຆ来，递与他。上写：“侍生李本瑛拜。”匡超人看见是本县县主ว的帖子，吓了一跳，忙问：“老爹，这帖是拜那个的？”保正悉把如此这般：“老爷在你这里过，听见你念文章，传我去问；我就说你如此穷苦，如何行孝，都禀明了老爷。老爷发这帖子与你，说不日考校，叫你去应考，是要抬举你的意思。我前日说你气色好，主ว有个贵人星照命，今日何如？”匡超人喜从天降，捧了这个帖子去向父亲说了，太公也欢喜。到晚他哥回来，看见帖子，又把这话向他哥说了，他哥不肯信。
到เ晚，马二先生又问道：“你当时读过几年书？文章可曾成过篇？”匡超人道：“成过篇的。”马二先生笑着向他说：“我如今大胆出个ฐ题目，你做一篇，我看看你笔下可望得进学。这个使得么？”匡超人道：“正要请教先生，只是不通，先生休笑。”马二先生道：”说那里话，我出一题，你明日做。”说罢，出了题，送他在那ว边睡。次日，马二先生才起来，他文章已是停停当当，送了过来。马二先生喜道：“又勤学，又敏捷，可敬可敬！”把那文章看了一遍，道：“文章才气是有，只是理法欠些，”将文章按在桌上，拿笔点着，从头至尾，讲了许多虚实反正、吞吐含蓄之法与他。他作捐谢了要去。马二先生道：“休慌。你在此终不是个ฐ长策，我送你盘费回去。”匡超人道：“若蒙资助，只借出一两ä银子就好了。”马二先生道：“不然，你这一到เ家，也要些须有个ฐ本钱奉养父母，才得有功夫读书。我这里竟拿十两银子与你，你回去做些生意，请医生看你尊翁的病，”当下开箱子取出十两一封银子，又寻了一件旧ງ棉袄、一双鞋，都递与他，道：“这银子你拿家去，这鞋和衣服，恐怕路上冷，早ຉ晚穿穿。”匡超人接了衣裳๙、银子，两泪交流道：“蒙先生这般相爱，我匡迥何以为报！意欲拜为盟兄，将来请事还要照顾ุ。只是大胆，不知长兄可肯容纳？”
马二先生起身出来，因略歇了一歇脚，就又往上走。过这一条街，上面无房子了，是极高的个山冈，一步步上去走到山冈上，左边望着钱塘江，明明白白。那日江上无风，水平如镜，过江的船，船上有轿子，都看得明白。再走上些，右边又看得见西湖，雷峰一带、湖心亭都望见，那西湖里打鱼船，一个一个如小鸭子浮ด在水面。马二先生心旷神怡，只管走了上去，又看见一个大庙门前摆着茶桌子卖茶，马二先生两ä脚๐酸了，且坐吃茶。吃着，两边一望，一边是江，一边是湖，又有那山色一转围着，又遥见隔江的山，高高低低，忽隐忽现。马二先生叹道：“真乃‘载华岳而下重，振河海ร而不泄，万物载焉’！”吃了两碗茶。肚里正饿，思量要回去路上吃饭，恰好一个ฐ乡里人捧着许多烫面薄&#ี3680่7;๔9;๙卖，又有一篮子煮熟ງ的牛肉，马二先生大喜，买了几十文饼和牛肉，就在茶桌子上尽兴一吃。吃得精了，自思趁着精再上去。