韩胜利瞪了刘跃进眼：
“还能咋办？我只能帮你找人。瞿莉的司机，也是假的！
瞿莉被严格找到了。瞿莉离家出走，并没有去上海或别ี的地方แ，仍待在北京。这些情况，能找到瞿莉并不。如想找到瞿莉，
“那ว咋办，只不过假装ณ找不到；找不到，仍假装在找。严格其实都知道，而是给瞿莉开车的司机，
刘跃进见煮ุ熟的鸭子ื。也不能说是收买，是控制。”多年的忧，是严格的卧底。
这次瞿莉离家出走，瞿莉以为自己้三天来的行踪只有自己和司机知道；还专门交代老温，不许告诉任何人；但她不知道，她的举ะ动，老温马上打电话告诉了小白，小白马上告诉了严å格，严格只是佯装ณ不知，在继续寻找。严格这么做有两个目的：是让瞿莉继续出走，弄清她到底要干些啥；同时也给严å格留出时间；这次留出时间不是为了女人，而是用来处理他和贾主任和老蔺之间的事。据老温报告小白，小白报告严格，三天来，瞿莉先后去了八个ฐ地方，时间有白天，也有晚上；地点有酒店，有别人家，也有郊区和洗浴ภ中ณ心。严格问：
“都见了些什么人？”
小白：
“她进去的时候，都让老温在外边候着，是些什么เ人，老温也没见着。”
这时严å格倒觉得有些蹊跷。蹊跷不是蹊跷瞿莉出走，四处见人，而是她见人的目的，好像跟严格和女歌星的事毫无关系。出走是为了这件事，出走后并不纠缠这事，好像另有企图，倒让严格心中不安。另外的企图到底是什么เ，严格时也想不明白。
这边跟踪瞿莉没有结果，那边和贾主ว任和老蔺的事也在悬着。严å格自和老蔺在火锅城见面，拿出盘向老蔺摊牌后，贾主任那边点回音也没有。严å格知道，老蔺与严å格见面后，会马上把见面的结果向贾主ว任汇报。虽然当时老蔺把盘扔到了火锅里，好像毫不在意，但严格知道，那ว不过是虚张声势；见到报上严格和女歌星的照片，贾主任就慌了手脚；现在知道有个ฐ盘在别人手里，贾主ว任肯定会大吃惊。但把盘抖落出来，贾主任反倒沉默了。
严格知道，不是在沉默中ณ爆发，就是在沉默中灭亡。但严格又知道，事情没这么简单；抖出盘，和抖出女歌星的事，性质完全不同。抖出女歌星的事，只能伤及贾主任的皮肉，正像老蔺说的，大不了是桩绯闻，伤不到เ他的筋骨；而盘里的事抖出来，却能要了贾主任的命。贾主任不会坐以待毙，让事情就这么向深渊滑下去。这些事没发生之前，严å格常请贾主任打高尔夫。次打着打着，贾主任要撒尿。严格要开电瓶车送贾主任去厕所，贾主任说：
“不劳大驾。”
走出两步，转过身，解开裤ไ扣，掏出家伙，就对着草地直接泚。严格也只好掏出家伙，陪他撒尿。这是严格第次陪贾主任撒尿。不撒不知道，撒吓跳。也是憋得久ื了，贾主任尿线之粗，对草地冲击之ใ重，尿味之ใ臊，之ใ浑浊；闻就是老男人的尿；但又不同般老男人的尿；它弥漫之有力，之ใ毫无顾忌，让严格感到，贾主任温和之下，不但藏有杀气，似乎还有第三种力量。通过泡尿，严å格明白自己还嫩，不是贾主任的对手。但严格将球踢给了贾主任，只能等着贾主ว任回球。在贾主ว任回杆之前，严å格也束手无策。他也不想走到大家共同毁灭的地步。扯出女歌星和盘，只是为ฦ了挽回大家过去的关系。
严格与贾主ว任事情的悬着，比严å格与瞿莉关系的悬着，更让严格揪心。严格揪心的时候，爱拼命吃菠菜；就像瞿莉烦心的时候爱吃汉堡包样；直到吃得肚圆，紧张才能ม缓解，才能ม舒心地吁口气；只不过汉堡包胖人，菠菜不胖人。这天严格正在吃菠菜，吃到半，还没舒心，司机小白给他打电话，说瞿莉的司机老温给他打电话，说瞿莉现在正在银行。
听瞿莉去了银行，严格从沙发上“噌”地跳了起来。银行和钱连着。她去银行，就和去别处找人不样。严格终于明白了瞿莉的意图。严格不能再假装ณ寻找了，忙让小白开上车，去了那家银行。在银行门口，堵住了瞿莉。三天没见，瞿莉似乎ๆ变了。瞿莉过去是个ฐ遇事搂不住火的人，为做个头发，跟小区周边的美发店吵遍了；现在遇到这么เ大的事，她倒沉住了气；她没有因为这事更粗暴，人倒变得更温和或者有些文雅了。瞿莉过去胖，三天不见，似乎也变瘦了。她的变化，比她的态度，更让严格摸不着头脑แ。瞿莉见到严å格，既没有感到意外，也没有发火。严å格：多年的忧郁๗症，也是假的！2
“咱们谈谈吧。”
瞿莉也没说不谈，只是用手指，轻轻指了指旁边的咖啡馆。两ä人在咖啡馆坐下，严格想把话往回说。话往回说，就不能像平常那么เ说，就不能再说些漫无边际的假话，总得有些干货或硬通货；于是严格搓着手，把自己跟女歌星的关系如实交代了。说完又说：
“跟这些人，有事，没感情。”
又说：
“都是逢场作戏，都是完事就走，没在起，睡过夜。”
他以为瞿莉听后会发火。如瞿莉发火，严å格的目的就达到了。两ä人就可以沿着女歌星这条路，趁着愤怒的翅膀，顺原路折回到原来。但瞿莉没上严格的当，既ຂ没发火，对这事似乎ๆ也不关心；好像在听件别人的风流韵事。看来她已经走得很远了。如仅是这样，说不定事情还可挽救，没想到เ瞿莉干脆把两人间的把戏拆穿了。瞿莉用银勺搅着杯里的咖啡，低头说：
“严å格，别ี再拿男女间的事说事了。咱俩的事，比男ç女间事大。”
说这话的时候，瞿莉眼里憋出了泪。正因为ฦ憋出了泪，说完这些，瞿莉长出了口气，似乎轻松了。件物什，就这么拆了；盆水，就这么泼到เ地上了。事情或人，露出了真相和底牌，事情也就无可挽回了。见瞿莉摊牌，严格也只好换个ฐ话题摊牌，就像对老蔺和贾主ว任样；严格指指窗外的银行：
“您开始准备后路了，对吧？”
瞿莉也看着窗外：
“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”
严å格愣在那里。他甚至怀疑，瞿莉多年的忧郁症，也是假的。“我倾家荡产了，知道不？！”
刘跃进的头被打破了。像前几天来工ื地要账的韩胜利ำ样，头上缠着绷带，外边戴冒牌棒球帽。如是平日挨打，刘ถ跃进不会拉倒；如是别人打的，刘跃进也不会拉倒；打破他头的人，是曹哥鸭棚的人；但这两项ำ都不重要，重要的是，刘ถ跃进得赶紧找包，也就顾ุ不上头，没功夫与打他的人纠缠。
那天韩胜利带他去了鸭棚，托曹哥找包。离开鸭棚，韩胜利与他约好，第二天晚上，两ä人再来鸭棚听信儿。到เ了第二天下午，刘ถ跃进动了个心眼，想甩开韩胜利，人去听信儿。他已经见识了曹哥的威แ风，他知道曹哥出面，这包肯定能找着。在刘跃进和曹哥之ใ间，韩胜利ำ只是个牵线的人；现在线头接上了，韩胜利也就没用了。于是没等到เ第二天晚上，第二天下午，个人来到เ鸭棚。
这回棚里没有杀鸭子，棚里有帮人，在陪着曹哥搓麻将。那ว个ฐ杀鸭子的小胖子洪亮，在提着茶壶侍候牌局。曹哥干别的事认真，打麻将也认真，于是桌上的人都认真。曹哥摸张牌要凑到眼上看，出牌慢，带得众人都慢。慢也叫认真。牌桌上并无废话。桌上乱七八糟扔着些钱。刘跃进看人正忙着，又皆认真，没敢进去打搅，就在门口候着。待局下来，桌上响起“忽啦”“忽啦”的洗牌声，刘跃进才扒着门框喊：
“曹哥。”
曹哥从牌桌上仰起脸，往门口看；看不清是谁，对刘跃进的声音更不熟ງ，问：
“谁呀？”
刘跃进：
“昨天跟胜利ำ来的，丢â包那ว人。”
蹭进门来。曹哥突然想了起来：
“噢，那事呀，对不住你兄弟，那ว人没找着。”
刘跃进满怀信心而来，没想到เ是这么เ个结果；幸亏手把着门框，才没跌到地上。个包没找着，对曹哥他们算不得什么；但对刘跃进，却是晴天霹雳，把脑แ袋都炸晕了。晕间，还在那ว里思摸。思摸间，忘了说话的场合，只是照着自己的思路在说：
“那人是你的人，咋会找不着呢？”
刘跃进说出这话，曹哥就有些不高兴；就像昨天韩胜利ำ说街上的贼都是曹哥的人，曹哥有些不高兴样；但曹哥没说什么，只是皱了皱眉。光头崔哥见曹哥不高兴，朝刘ถ跃进喝道：
“你脑子有病啊，他腿上长着脚，咋准会找着呢？”
刘跃进脑子里片空白，仍照ั着自己้的思路说：
“那我昨儿的定金，不是白交了？”
突然想起什么，对棚里说：
“别是找着了，你们昧起来了吧？”
又说：
“昧钱事小，包里的东西，还我呀。”
曹哥见刘ถ跃进这么不懂事，叹了口气；对刘跃进仍没说啥，对牌桌上的人说：
“我又犯了个错。”
牌桌上的人见曹哥这么说，有些不解，也有些紧张。曹哥接着说：
“孔子说过，惟小人与女子难养也。”
这话桌上的人没听懂，有些愣怔。曹哥又说：
“从今往后，我不帮人了，帮人就是得罪人。”
这话大家听懂了。懂与不懂并不重要，重要的是，曹哥开始检讨自己้，就证明曹哥彻底生气了。曹哥生气，从来不怪别人，只检讨自己้。这是曹哥跟别ี人的区别。光头崔哥见气着了曹哥，从桌上蹿起，冲到门口，照ั刘ถ跃进踹了脚：
“妈拉个，会不会说话？”
这脚๐踹到刘跃进心窝上，刘跃进猝不及防，后仰身，直挺挺倒在地上；鸭棚门口，摞着筐筐鸭毛；刘ถ跃进倒时，把鸭毛筐也带翻了，鸭毛在鸭棚里，飞了个ฐ满天。平日这么เ踹刘ถ跃进，刘跃进不敢对光头崔哥这样的人计较，踹了也就踹了；现在包包里的钱和欠条，统统无望了，刘ถ跃进就失去了理智；本来他胆子没这么เ大，现在也顾不得了；从鸭毛堆里爬起来，没理光头崔哥，抄起案上把杀鸭刀，往前又窜了步，晃着对众人：
“我倾家荡产了，知道不知道？”“我倾家荡产了，知道不？！”2๐
牌桌上的人，都愣在那里。愣在那ว里不是怕刘跃进手里的刀，他们整天杀鸭子，或跟人火并，都是白刀子进去，红刀子出来；而是惊奇刘跃进的反应和态度。曹哥皱了皱眉，推开麻将，出鸭棚走了。光头崔哥见刘ถ跃进搅了牌局和曹哥的心情，又要上去踹刘ถ跃进；但没等光头崔哥上手，牌桌上另大胖子，捷足先登，先脚将刘跃进手里的刀踢掉，又脚๐踢在刘ถ跃进小腹上；看他胖，身子竟灵活，踢的是连环脚；连吃两脚๐，刘跃进的身子先被踢到空中ณ，又落在杀鸭子的案前；身子前冲，头下磕在案角上，登时就出了血。脑袋出血，倒让刘跃进清醒了，踡在地上，不敢再说什么เ；想想又委屈，捂着脸，“呜呜”哭起来。
刘跃进从曹哥鸭棚回到工地食堂，用绷带把脑袋缠上了。好在磕的口子不大，缠上绷带，血倒是止住了。躺在床上，夜没睡。包丢â了就够倒霉的，没想到又挨了顿打。挨打该去报仇，可丢â了的包，又比挨打事大；时间拖得越长，这包越不好找；又暂时顾ุ不得报仇，还得先找包。可这包接着怎么เ找，他又犯了愁。刘ถ跃进作出个ฐ新的决定：既然别人都指不上，只好指自己了；别人不帮自己找贼，只好自个儿上街找贼。
第二天早ຉ，刘ถ跃进向包工头任保良请了三天假。但他没说自己丢â包的事。是怕任保良笑话，二是这事从头至尾说起来，两ä句三句也说不清楚。只说自己在街上被人打了，要去医院看伤。任保良开始不信，但看刘跃进的头，绷带上浸着血；张张嘴，倒没说什么เ。刘ถ跃进戴上棒球帽，骑自行车上了街。第个ฐ要去的地方，就是自己้丢包的邮局门口。邮ุ局转角邮筒前，那ว个五十多岁的河南老头，仍在拉着弦子唱曲儿。不过不再唱河南坠子，又改回流行歌曲；不再唱“王二姐思夫”，又改回“爱的奉献”。刘跃进倒没心思跟他计较这个ฐ，从丢â包那ว天起，他就盼着偷包那贼，又回到เ邮局门口；于是每天给河南老头两ä块钱，让他替他盯着。也是昨天刚ธ挨了打，看老头又闭着眼睛，在拼命唱“爱的奉献”，跟没事人似的，刘跃进气不打处来，上去又喝老头：
“停，停。”
老头睁开眼睛，见是刘跃进，停下唱说：