阿彩应了，两人各奔前程。她走没几步，突有一声在她脑后炸开：“含笑小女，本王来也！皇上也没有怪罪。”司晨扶案落座，不能失了风度，“大哥在想小九？”
“那……那自然是不敢的，但淑妃向来喜欢姐姐，”
“淑妃。”
一抔黄土，
原来生气æ，长眠于内的是昔日一人之下、万人之上的庙掌巨擘。
“正因为无依无靠，含笑小女拿本，才需要为了存活无所顾ุ忌，世道乱了用重典，后乱了就当下重药，如今您并不需要另一位丽ษ妃不是？”宝怜跟了太后近二十载，作为一位随着主子的荣衰变迁几经沉浮ด的中婢女，对这深规则自有一番不同于主子的洞悉。
“是有几分道理。”慎太后歪躺进金丝楠木三屏榻里，“容哀家再想想。”
宝怜将凉了的百合莲子汤撤下，前往小厨房去查看煮在炉上的药膳的火候。这时听得廊下有两三女的嘈杂话声，沉了脸走到门前低喝：“这大声小叫的，康宁几时没了规矩？”
“宝怜姑姑……”几个ฐ小女吓得噤语。
“什么เ事这么热闹？”
一小女惶惶道：“奴婢是听打尚宁城行回来的内局同乡说，尚宁城里……”
听没两句，宝怜已丕然变色：“去找伍公公，就说太后传话，命他去请卫副统前往内局将你这个ฐ同乡押往太医院，请太医们好生诊断ษ。你自己้也请太医看下，纵然没事也须吃付药防着，这几天不得到太后跟前伺候。”
小女匆匆去了，宝怜定了定心神，返回寝殿。
“太后……”
慎太后蓦ย地坐起，道：“哀家思来想去，赦了薄年并不是难事，难得是皇帝ຓ的心，你认为ฦ她当真有本事重新得回皇上的宠爱？”
“如果薄皇后还没有将薄家女人的骨干净丢了，便有这个本事。”
“谁也不知道这三年是个什么样的遭历，哀家惟恐她前脚踏回门，后脚便着了丽妃的算计。”
“到那ว时候，丽妃娘娘的所有心思仅用于薄皇后一人，其他娘娘便少了许多凶险，这也是为了皇嗣不得己的无奈之举。”
“是啊，哀家明白了，这委实是眼前最省事的法子。”慎太后叹，“既然如此，咱们还需要想个ฐ在皇上面前提及此事的由头。”
宝怜苦笑：“也不知是好是坏，奴婢刚刚得了一个。”
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尚宁城爆发夏疫，不足十日，染疾的百姓已过百人。
尚宁府尹的五百里加急文书送至门下、中书二省，兼理门下省的明亲王胥允执与中ณ书令司勤学没有一刻耽搁，进禀报圣上。
十年前，南兴郡一场因隐瞒不报夺去千余百姓命的疫情，令得先帝大怒大悲，将南兴郡ຉ各级官吏或处以极刑，或削职为民，并因之旧疾复发，缠绵病榻直至龙驭宾天。是而，兆惠帝问鼎大宝后所颁第一条律法即疫情急报令，各州ะ各郡凡有疫情发生，无论殃央多寡，俱须ี以五百里加急呈报天都，隐瞒伪饰贻误治疗时机者，杀无赦。
对于大燕皇朝的君臣来说，流疫的破坏力绝对不止它能够侵袭的病体，还关系着先皇爱民如子的期冀。
“命太医院挑选通防疫的御医速速赶往疫区，并颁朕谕，凡可克制疫情蔓延者，无论是医是民，赏金百两ä，并赐官晋爵。”兆惠帝当即下谕。
胥允执请命：“尚宁乃我皇朝陪都，臣弟愿前往探视疫区百姓，以视我朝皇恩浩……”
“太后驾到——”
殿外一声唱喝，将殿内三人皆惊动起座。
兆惠帝走出书案，率二人跪迎：“儿臣参见母后。”
慎太后挥了挥手，在女搀扶下踞稳宝椅，道：“哀家听闻了尚宁城爆发夏疫的消息，来向皇帝ຓ求个真伪。”
“母后放心，儿臣已责成太医院以当前第一要事筹备应对。”
“那就是真的了？”慎太后颤声。
“当地府尹报来了加急文书。”
“天……”慎太后泪涌出眶。
兆惠帝ຓ宽慰道：“此事儿臣必然全力以赴，保我大燕子民安稳。”
慎太后以帕拭泪，道：“皇帝仁德爱民，哀家没有一点的怀疑，可是……可是，哀家想起了住在尚宁城里的……年儿和光儿，假使她们也染上了夏疫……”
胥允执一愕。
兆惠帝微怔。
三年前那ว桩事尘埃落定后，“薄家”话题成为他们心照ั不宣的避忌，太后这般不做任何隐讳地提及，兄弟两人皆也不曾料到เ。
“这半年来，哀家几乎夜夜梦见年儿和光儿，她们都曾是哀家最喜欢的孩子啊。哀家晓得皇帝不愿意听到年儿的名字，便忍着不说，可是眼下是无论如何也忍耐不住了。”慎太后语透哽咽，“哀家想去尚宁城。”
“……万万不可！”司勤学急呼，“太后千金之ใ躯，怎能涉足险地？”
“哀家既然是大燕皇朝的太后，与民共度时艰亦谓理所应当，趁机还可与年儿、光儿见上一面……”
兆惠帝ຓ摇首：“恕儿臣无礼，母后不能前往。”
“皇帝ຓ……”
“母后，请莫为难皇兄了。”胥允执出声，“皇兄以仁孝治天下，怎可能ม准母后在此时前往尚宁？您不怕皇兄因此枉担了不孝之ใ名？”
“可是……可是，哀家……允执你……”慎太后泪又淌落，泣不能语。
明亲王取出袖中方แ巾为母亲拭泪，道：“您这是何苦来哉？她……她们好歹住在行里，如今还没有听到行有人染疫的讯息，您大可不必担这份心。”
慎太后抬眸直眙：“你与光儿差一点便成了夫妻，难道这会儿没有一丝的担心？”
“是母后告诫儿臣她是罪臣之ใ女，已与儿臣如云泥之ใ分。”
“哀家那时怕你为儿女私情误了大事，哀家自己้又何尝不是在忍？但眼下和那时已不相同，哀家老了，想那两个孩子，想在有生之ใ年还能见上她们一面，不可以么？”
兆惠帝目色幽深，道：“母后凤体康健，必定长命百岁。”
慎太后呜咽吞声：“哀家的身子骨哀家自己知道，你们不准哀家过去，便传她们回来！”
兆惠帝面色深晦。
明亲王表情不明。
司勤学以经历过官场多年历练的眼尾评估过各方แ气场，道：“太后乃天下之母，皇上乃ี至孝明君，为太后凤体虑，赦皇后回侍奉太后，是为ฦ人子人君之责，臣请皇上恩准。”
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