明崇俨在轿中看得清楚，也忍不住拊掌大笑，只见：“好乖巧的猴子。“谏议，掀开轿帘ຈ，丢出锭银子。
银子尚未落地，说道，直窜轿前，
，对准明崇俨心窝刺去。但听轿内哎哟声，慌慌张张。只见汪鲜ຒ血从轿里漫出。
当侍卫们明白过来喊捉刺客时，那破衣汉子已混进入群中跑了。那群猴子也趁乱四散逃得无影无踪。
当今天后的宠臣被暗杀，那还了得。声令下，凡耍猴的都被逮进大牢细细审问。
李十三早ຉ就料到有这着，那天刺杀了明崇俨，逃回栖身的山间破庙，待猴子全数归来后，便个个与它们依依告别，放它们回归山林去了。
可是他还是栽在猴子身上。
这天，他正赶路，对面过来两个ฐ公差ๆ模样的人，二话不说，根链子把他紧紧套住。他正要分辩，转身看，身后跟只猴子。那ว只猴子平日与他最为亲密，舍不得离开，已暗暗跟了他几天，今天被公差发现，闯了大祸。
那猴子见主人被链子锁了，跳起来对两个ฐ公差又抓又咬，李十三对它挤眉瞪眼发出信号，它才吱吱叫了几声悻悻地落荒而去。
李十三入狱时，副蓬头垢面的乞丐打扮，说话侉声侉调，憨à头呆脑แ，问了几堂全无眉目。县衙便备了文书，上报长安府，听候发落。因为有太子那边的人暗中打点，虽是坐监，并未受苦。不久，又巧遇师兄乌龟韩，多个说知心话的人，日子也倒好过。只有乌龟韩整日想念儿子，唉声叹气，痛不欲生。
因为从李十三那ว里听来的那ว些话实在太可怕了。老天不长眼，那天偏偏碰上当今圣上的公主。要是知道她是公主，把乌龟送给她不就结了，可该死的二龟还出手打了公主已๐掌。李十三说就是那巴๒掌打坏了，那公主是能随便打的吗？谁不知道她还有个脚跺整个长安城都发抖的妈，那是个ฐ躲都来不及的女人，可偏巧碰在她手上，二龟的小命能ม不凶多吉少吗？
他怪那天出门太早，路边草丛里窜出只狐狸看了他好几眼，还顺着进城的路跟了半里地，人们背地都说当朝的那ว个妇人是狐狸精变的想到这里，乌ไ龟韩心里紧，说声不好，那年他在山里放夹子，就夹住过只狐狸，那ว张皮还卖了钱银子。“报应呀，报应！”乌龟韩嘴里不住地念叨着，眼泪夺眶而出。
但他有时也不相信李十二“凶多吉少”的说法。就算儿子不该犯上作乱ກ打了公主，可是他不知道呀，不是说不知者不为罪吗？何况，他还是个七八岁的孩子。弄到宫里，教训教训他，让公主亲手打他二百嘴巴，再把那乌ไ龟戏的节目通通表演番๘，让公主看个够，等她看腻了，气消เ了，不就把他放出来了。想着想着，好像二龟真的被放了出来，现在正在什么地方แ伸着脖子喊爸哩。乌龟韩不觉破涕为笑了。
“怎么，今天太阳从西边出来了，你也会笑呀？”
当他听完乌龟韩讲他发笑的原因后，也禁不住笑了，笑罢便低声说道：“不是小弟扫兄长的兴，你想想，那武氏是何等样的人，连自己亲生儿女都敢下毒手，掐的掐死，毒的毒死，你这小百姓的孩子算什么。还有那ว个太平公主ว，别看她小小年纪，浑身都长的毒心眼，跟她妈个ฐ模子倒出来的。她是武氏的心肝宝贝，她句话也能ม定你二龟的生死。”说到这里，李十三停了停，接着说：“你以为他们没杀你是让你父子团圆？别做梦娶媳妇尽想好事了。他们是看你还有个好身板，现在修昆明湖正差ๆ人，还有征东征西也差人，你不正合式吗？我劝你还是听小弟我的，错不了。”
听着听着，乌龟韩嘴角上的最后丝笑意消失了，但他没有哭，只是反反复复地说：“我要找回我的儿子，生要见人，死要见尸。”
这天夜里，李十三突然被叫了出去，两个多时辰才进来。瞅了个空子，对乌ไ龟韩说，刚ธ才出去，看见了师父金峭，他说有个很好的逃跑机会，当时还教了套逃跑的法术。他听说你也在狱里，便叫我带上你齐跑。他还说等你出去后，帮你去寻找二龟。说着，拿出个物件交给乌ไ龟韩。乌龟韩接过来看，原来是块铜钱大小的龟片，是吊在烟袋上做装饰用的，与自己烟袋上的那块模样。看着它，便想起与金师父告别时他所说的见物如见人的那番话。当他再次把那极平常的龟片摩革遍后，眼里便发出奇异的光，说话的声音也刚强了许多。他说：“有了师父的这个，我听你的！”
第二天，监牢里与往常不样，往日外出劳动的犯人律不出工ื。开罢早饭，管狱的头目走进狱中的大院，大声喊叫道：“罪犯们听着，当今皇上有旨，诏今天下各州县郡府，于正月十五举行赛艺大会，本县司县与司监要在这次大会上以百戏杂技作赌，谁拿出的节目获得皇上皇后的喜欢，谁就是赢家。我们司监大人下了手谕，特告诉你们这些罪犯，谁要是出的节目能ม在赛技大会上露脸，胜过司县，罪减等，还有重奖。若是比不过司县，你我脸上无光，还要受到重责。罪犯们听着，拿出你们的看家本事来，也好减罪得奖。有愿献技的赶快报名，切勿失去良机。”
连喊了几遍，都无人报名。狱头急了，便骂道：“我操你们奶奶，平日你们个个ฐ吃铁吐火，吞金吐银，干起坏事来套套的，真叫你们干点正经事，就都成了熊包。真他妈的狗肉上不了席，马尾穿豆腐——提不起来”
又骂了两遍，才有个犯人应道：“禀告狱官，我有技献上。”
狱头看，原来是那个耍猴的，便说：“猴戏不要。”
“不是猴戏，是绳戏。”李十三分辨说。
“绳戏，那不是很平常的吗？你有什么เ奇异之处？”
“我的绳戏与别ี人大不相同。”
“什么不同，你快讲来。”
“别ี人的绳戏，是将绳子两头系住，踩上去耍点花样。我的绳戏只用根长绳，不用拴系，只要个助手，就可以变幻无穷，无所不能。”
狱头听了，忙打开监门，叫李十三出来。李十三顺便叫上乌龟韩做帮手。二人出得监门，走到院坝中央站定，狱头立即交给李十三根两三丈长的棕绳，叫他表演。
李十三接过绳子，口中念念有词，对它哈了口气便丢到地上。只听李十三说声“转”，那绳子就慢慢活动起来，越来越快，盘旋上下，宛如条活鲜鲜的蛇。那李十三指着身边的乌ไ龟韩对棕绳说：“捆起来！”那ว绳子便立刻朝乌龟韩身上圈圈地缠，也不顾乌龟韩吓得叫唤，把他捆个结实。过会儿，李十三对绳子说声“松”，那ว绳子便自动圈圈松下来。李十三叫声“停”，绳子落地，再也不动。
司监得知狱中有犯人表演奇特的绝技，忙过来看，连声叫好，还问李十三有什么更精彩的，李十三回禀道：“这棕绳起舞，绳捆活人，算是平常的，更精彩的莫过于掷绳上天。”司监命他快快演来。
只见李十三将那根棕绳捉住头，朝天上抛，那绳就像天上有人牵引般，笔直朝上而去，至人半左右，便停了下来。李十三这时运足底气，纵身跳，抓住绳头，轻轻爬了上去，在绳上翻滚打旋，如飞鸟凌空；上下跳跃，如猴子上树。那绳悬在半空，任随怎么拉拽，也掉不下来，如同在天上生了根般。李十三身轻如燕，会抱着绳子竖蜻蜓，会抓住绳子荡秋千。看得司监。狱头狱卒和众多犯人眼花缭乱，目瞪口呆。
少时，李十三又换了花样，他双手拉绳爬上高处，个倒栽葱，双脚๐勾绳，然后松，从天上直冲下来，眼看就要触地，又在乌龟韩头顶上空尺余处嘎然而停。众人先是紧ู，顿时放下心来，报以掌声和喝彩。那李十三在乌ไ龟韩头顶上喊声：“伸过手来！”便紧紧抓住他的双手拉离地面。先是慢悠悠地转圈，后来越转越快，越转越高，看得人们又是阵喝彩。乌龟韩被拉至半空，又不住地旋๙转，吓得他紧闭双眼，只觉得耳边的风声阵紧ู过阵。
下面司监狱头见二人顺着绳子旋转着飞离地面，好不高兴，心想这下与司县较量，必然稳操胜券่。但见二人越飞越高，越来越小，已看不见时，才觉得不对劲。两个ฐ面面相觑，不知所措。再抬头看看天空，晴空万里，连只飞鸟也没有。这时，他们才醒悟过来，明白发生了什么事情。究竟司监官高级，遇乱不惊，急中生智，命左右取弓箭射。但听嗖嗖阵箭响，无数枝箭朝天上飞去。
过了会儿，果然有被射中的东西从天上掉下来，等落下地看，原来是那ว根棕绳。
第三章“我要打他辈子”
太平公主死死记住那个打她巴掌的小男ç孩，他便成了她终身的仇人和仆人；然而后来，他们之ใ间的关系又发生了神奇微妙的变化。
太平公主得意洋洋地骑在太监脖子上，就像打了胜仗凯旋回朝的将军。不，她觉得比打胜仗回朝的将军更得意，因为打胜仗回朝的将军也只能远远地跪在宫殿下向父皇和母后叩拜，这种情景，她曾多次躲在母后身边透过那薄薄的紫纱看见过。可自己却能坐在母后怀里，还可以去摸父皇的胡子，向他们讲今天看了大象表演，看了跑马卖解，看了乌龟表演叠罗汉，还可以把这个节目当场对父皇和母后表演，肯定会得到เ他们的夸奖。于是她两腿夹，小手不停地在太监头上摇，叫他快些，再快些。
但是太平公主今天也有另种感觉：像丢â了什么东西。她想了好久都没想起，直到进了蓬莱宫，片树叶飘下来无意间打在她脸上，触动了她的痛处，她才想起今天挨了打。从她记事起，就从来没有挨过打，除了母后有时扬扬巴掌做出要打她的样子，很少真的落在身上。至于父皇，反倒挨过她的巴๒掌，可父皇不在意，打了左脸还送右脸过来让她打着玩。至于其他的宫女太监甚至太子公主ว皇亲国戚，谁也不敢碰她根汗毛，她倒是想打谁的巴掌就打谁巴๒掌，想扯谁的胡子就扯谁的胡子，谁被打了扯了，还笑眯眯地说感谢公主ว赏光。可今天怎么เ了？个野叫化子，居然敢打她，而且还打得这么实在，大半个ฐ时辰过去了脸上还发烧发痛。
小公主终于弄清楚不是丢掉了什么而是增加了点什么时，她几乎疯了起来。
她使劲踢打胯下的太监，揪他的头发，命令他快些，嘴里还不断地咒骂哭喊，越临近武后的寝宫，她的哭喊声越大，把伺候她的太监们吓得半死，向她陪礼作揖，小姑奶奶，小祖宗，公主爷爷，老祖宗的叫个不停，请她不要哭叫，求她放小声些；可是她反倒叫得更加起劲了。
也不知怎的，武后陪高宗上朝时高高兴兴的，可散朝回到寝宫后好心情下就没了，她想想有什么不遂心的事，想了半天，没有。她让宫女卸了头上的凤冠，解去袍服缓带，喝了半碗参汤，慢慢走出卧室，下了台阶，在庭院花丛间信步游走，让自己放松放松；可老放不松，连平日她最喜欢的牡丹花，看着都不顺ิ眼。
忽然，她想起了女儿。
“秋月，快去把公主接过来。”
秋月上前两步跪下说：“启奏娘娘，公主蒙娘娘准许早ຉ出宫玩去了。”
这时武后才想起，上朝前是自己亲口允许她出去玩玩的，怎么เ就忘了。但她不能在任何人面前承认自己忘了，便毫不经意地问道：“现在还没回来？”
“还没有，刚才奴才还去看过。”
武后这下才算找着原因了。往常，下朝回来，女儿就又蹦又跳地扑过来，抱住自己้亲个不够，可今天，虽然朝堂上的事务件件处理得顺手，回到เ寝宫役见到女儿，心里空荡荡得像丢了魂似的。原因找到了，但胸中的那块空洞却更大了，因为女儿出宫玩耍至今未回，这不更叫人焦急吗？万有个闪失，怎么了得。她立刻吩咐身边侍女：“快叫牛光保来。”
牛光保是武后的心腹太监，已在殿下伺候，听到呼唤，立刻来到武后面前跪下领旨。
“你带上七八个手下，分头出宫去接公主。”
牛光保应声而下。
“回来”，刚走几步，武后又把他叫住，十分认真地说：“顺路去羽林军武都尉衙门，传我的口谕，叫他做好准备，候旨行动。”
“是！”牛光保答应了，但迟疑ທ未动，他从武后杂乱的脚๐步声中，听出她的心情烦乱。奇怪，向沉着冷静的武后，今天怎么啦，没听说公主出什么เ事呀？
“听见没有？”武后见牛光保没动，厉声喝斥ม道。
“奴才听见了，这就去。”说罢转身，飞也似地去了。
牛光保走后，武后在庭院中的那棵桂花树下站了片刻，做了两个ฐ深呼吸，心情渐渐平静下来。这时，她才感到刚才那么เ兴师动众似乎有点小题大作。
她对自己้今天在下人面前乱了方寸有失威仪的表现很不满意。怎么我堂堂武则天会在这么点小事面前就六神无主举止失态呢？
这其中有她段隐衷。
那是十多年前的事了。
那时，武后还只是个ฐ“昭仪”，虽然她深得高宗宠爱，但究竟地位低下，又受到เ王皇后的妒嫉，日子过得很不轻松。她时刻思虑着如何致对方以死地，然后取而代之。
那年，武昭仪生了女，王皇后出于礼仪前去贺喜，恰恰武昭仪不在，屋里也没有另外的人，只见床上睡着个可爱的婴儿。王皇后因为自己没有生育，见了孩子分外喜欢，抱起来又亲又逗。因过了好会儿未见人来，便把孩子仍放在床上，掖好被子就出去了。走前，还在小孩脸上美美亲了口。
高宗下朝回寝宫的路上，武昭仪半道跪接圣驾，奏道：“臣妾为皇上生的小公主快满百天了，见人就笑，乖巧可爱。请陛下给她取个名字。”
高宗与武昭仪有着特殊的关系，还在当太子时，就背着太宗父皇与她多次偷情，而今自己当了皇帝ຓ，把她正式纳入后宫，二人回忆往日的甜蜜，另有番情趣。加上去年武昭仪生了子，今年又生女，高宗对她更是百般宠爱。今天下朝，正想去与她相会，不想她半道上来接，心中自然分外高兴，忙弯腰把她扶起来，手挽手走迸武昭仪的住处。