伊拉龙照办了。他步履匆匆地朝门槛走去，派艾伯瑞和德尔温去伏击两。他发现自己้立在一个ฐ花岗岩露头上，足足有一百多英尺高，俯瞰一个ฐ紫色的湖泊。最后。就像克萨梅纳湖一样，湖水从这座山伸展到เ那ว座山，充满了整个山谷。从湖的那端，阿拉哥尼河在群山中蜿蜒盘绕，向北流淌，我挺好。
霍司特轻轻下达命令，急着要看一眼他们的目的地，派帕尔和若伦去伏击另外两名哨兵。
“没有，没有，最后——在&#。士兵们又说了些什么？
这些话现在，然后系上护胫ã和护臂，把别的东西塞进了袋子。那个湖泊在东，他伸手去取头盔，但奥利克拿住不放。矮人摸摸那ว个ฐ头盔，然后说：“先别忙着戴上这个东西，伊拉龙。你先得做出选择。”
特里安娜咬紧ู了嘴唇。“我真感到遗憾ย。”她走近一步，“在你不得不离开之前，我们也许能ม找个ฐ时间聚一聚。我可以为你表演一下招魂术……这对我们两个人都有教育意义。”
接着是阿丽娅ๅ讲话。她扫视一下听众，然后说：“精灵族今晚向阿吉哈表示ิ敬意……我谨代表伊丝兰扎迪女王承认娜绥妲即位，并向她表示支持和友谊，就像我们过去支持她的父亲一样。愿她福星高照。”
那ว个ฐ矮人从结实的胸ถ脯里爆发出一阵纵情的笑声。“只是伤着了那ว些笑得太厉害，从座位上跌落下来的人。这是一条喝醉的龙在向他们鞠躬呢！我敢保证，这件事将被人们歌唱几十年。”蓝儿活动一下两个翅膀，眼睛严å肃地望着别处。“我看你还是留在这儿吧，我们背不动你，蓝儿。厨师长很不高兴——你已经喝干了他的四桶好酒，他担心你还要喝下去。”
“谢谢您。”伊拉龙立起来说。
若伦伸手摸了摸下巴๒，那ว里胡子拉碴。这一切都是伊拉龙一手造成的——他，还有他那该死的好奇心——把那颗石子从斯ั拜恩山里带回来。若伦花了几个星期才得出了这个结论。他听到เ大家讲的故事。他几次让镇上的医生葛楚德朗读布鲁姆留แ给他的信。没有别ี的解释。不管那颗石子是什么东西，它肯定招来了那ว几个陌生人。仅凭这一点，他要伊拉龙对加罗的死负责，虽然他并不生气。他知道伊拉龙无意伤害大家。没错儿，令他生气的是，伊拉龙没有安葬加罗就逃离了帕兰卡山谷。他没有尽到เ自己的责任，骑着马和说书老头儿开始了一次疯狂的旅๓行。伊拉龙怎么เ可以那样不在乎留แ下的人？他是不是因为感到内疚才逃跑的？害怕了？是不是布鲁姆给他讲了荒诞的冒险故事把他引上了邪路？在那样的时刻，伊拉龙干吗要听这样的东西？……现在，连他是死是活我都不知道。
“伊拉龙，请你留下，好吗？”
早ຉ上好吗？他往下看了一眼，两手支撑着身体，紧ู紧捏住床垫。真可怕……穆塔和阿吉哈……为什么地道里的哨兵没有向我们发出警告，巨人来了？他们不大可能ม暗中ณ跟踪阿吉哈一帮人……阿丽ษ娅说得对，这说不通。
伊拉龙和蓝ณ儿绕着崇吉海姆转了一圈，只见木门前面的灯光底下聚集着一小群人。其中有奥利ำ克。那ว个ฐ矮人不耐烦地移动着两条粗腿。还有阿丽ษ娅ๅ。她的上臂缠着白色绷带，在黑暗中ณ闪闪发光，淡淡地照亮了她的发根。说来也怪，伊拉龙心里很激动，他每次见到那ว个ฐ精灵老是有那种感觉。她朝他和蓝儿望了一眼，绿眼睛炯炯有神，然后继续等着阿吉哈。
伊拉龙打了个ฐ寒噤。城里似乎空无一人，这是不正常的。门窗都紧闭着，几个行人显然扭过头去，拐进了小巷，免得从他身边走过。他们怕被人看见离我很近，他意识到，这也许是因为他们知道，部落会对帮过我忙的任何人进行报复。他急于避开大街，便举手想要敲门。他还没有来得及敲，有一扇门嘎吱一声开了，一个身穿黑长袍的矮人在里面向他打招呼。伊拉龙紧ู一紧佩着宝剑的皮带，走了进去，把卫兵留在外面。
他的第一个印象是五彩缤纷。塞尔贝戴尔的四周都是鲜绿色的草坪，犹如给这座对称的小山披上了一个斗篷。神殿就坐落在小山顶上。这座建筑物的墙上爬满了毛茸茸的常春藤，露水在尖尖的叶子上依然闪闪发亮。万物之上，群山之下，就是那ว个ฐ白色大圆顶ะ，上面一道一道地镶嵌着黄金。
他的第二个印象是气味。鲜花和供香的味道混合成一种香味。那种香味如此美妙，伊拉龙觉得简直光闻那ว种气味就能活下去。
最后是声音。尽管教士们走在马赛克的小道上和宽敞的场地上发出啪哒啪达的响声，但伊拉龙听得见的唯一噪音是一只乌鸦从头顶飞过时发出的轻轻的扑腾声。
那ว个矮人又做了个ฐ手势，沿着通向塞尔贝戴尔的主ว干道走去。他们从它的屋檐底下走过，伊拉龙不禁为身边的一切所显示ิ的富有和精湛工艺感到惊奇。墙壁上星星点点地镶嵌着各种颜色和各种大小的宝石——都是完美无瑕的——赤金被锤成金丝，作为ฦ石质天花板、墙壁和地板的花边。重点地方แ还饰有珍珠和白银。他们偶尔经过一道屏风，那ว完全是用玉雕刻๑出来的。
神殿里没有布饰。矮人们用大量的雕像取而代之。许多雕像描述了在重大的战役里恶魔与神仙搏斗的情景。
他们爬上几层楼，经过一扇铜门。那扇门用醋酸铜打得很平滑，上面雕有复杂的图案。进门以后是一个木头地板、没有家具的房间。墙上密密麻麻地挂着铠甲â，还有几个ฐ架子的长柄剑，很像是安吉拉在垡藤杜尔打仗时使用的那种武器。
甘纳尔就在里面，正和三个年轻矮人练武。为ฦ了行动方便，那ว位酋长把长袍束到大腿上方。他皱着眉头，手里的木棍不停转动，没有开口的剑刃像发了怒的黄蜂那样飞舞。
两ä个矮人朝他扑过去，结果在一片木头和金属的响声中ณ被挡在外面。他击中了他们的膝部和头部，把他们打翻在地。伊拉龙看到甘纳尔只用几下子就利索地收缴了他最后一名对手的武器，不由á得咧嘴一笑。
最后，那位部落首领ๆ注意到เ了伊拉龙，便把别的矮人打发走了。甘纳尔把武器放回架子上。伊拉龙说：“夸恩部ຖ落的人的剑是不是都使用得那么เ熟ງ练？这对教士来说似乎是一项古怪的技艺。”
甘纳尔立在他的面前。“我要有能力
自卫，对吗？有好多敌人隐藏在这块土地上。”
伊拉龙点了点头。“这几把剑倒是别具一格。我从没有见过这样的剑，只有一位草药医生在垡藤杜尔战役中使用过的那一把有点相像。”
（2）
那位矮人吸了一口气，然后从牙齿缝里咝咝地吐出来。“你指的是安吉拉。”他露出很厌恶的神色，“她那把剑是在猜谜语游戏中从一位教士那ว里赢来的。这是个卑鄙的骗局，只有我们才可以使用长柄双刃剑。她和阿丽娅……”他耸了耸肩，走到一张小桌子跟前，斟ต满了两杯麦芽酒。他把一杯递给伊拉龙，一面说：“应罗特加的请求，我今天邀请你来这儿。他对我说，要是你同意成为ฦ工匠部落的一员，就让我教教你矮人国的传统。”
伊拉龙喝了口酒，没有吭声，望着甘纳尔两ä道浓浓的眉毛移到亮光里，产生的阴影落在两ä个ฐ瘦削的颧骨上。
那位首领接着说：“过去从来没有外人知道我们的秘密信念，你也不准把它告诉人类或精灵。然而，不了解这一些，你就无法理解当个矮人的含意。现在你已经是工ื匠部ຖ落的一员，你是我们的血肉，我们的荣誉。懂ฦ吗？”
“我懂。”
“过来。”甘纳尔一手拿着酒杯，把伊拉龙带出了练武室，领着他穿过五条大走廊，停在一扇拱门前面。拱门通向一个光线昏暗的房间，里面烟雾腾腾，一股供香的味道。他们面前是一尊褐色的花岗岩雕像，从地面直达天花板，淡淡的光线照ั着那ว张沉思的脸。
“他是谁？”伊拉龙诚惶诚恐地问。
“万神之王甘特拉。他是个武士和学者，虽然他的脾气捉摸不定。因此，为了得到他的保佑，我们每到关键时刻๑都要搞祭祀活动，比如在播种以前，生老病死的时刻。”甘纳尔做了个古怪的手势，朝雕像鞠了个躬，“每次投入战斗之ใ前我们也要向他祈่祷ຕ。他用一个巨人的骨头做成了大地，把这个ฐ世界理得井井有条。普天下都是他甘特拉的领ๆ地。”
接着，甘纳尔教伊拉龙怎样膜拜这位神，解释了用于表示敬意的姿势和话语。他阐述了供香的意思——它象征着生命和幸福，还花了很多时间来讲述关于甘特拉的故事：一匹母狼怎么เ在黎明时分产下了他；他怎样跟恶魔和巨人交战，为他的亲人们在阿拉加西亚赢得了一块地盘；他又怎样娶了河流和海ร洋之女神基尔芙作为自己的配偶。
接着，他们来到เ基尔芙的雕像跟前。她是用浅蓝色的石头精雕细刻出来的。她的头发似流水般地向后飘动，一直拖到เ脖子，中间是一双笑眯眯的紫蓝色宝石眼睛。她的手里捧着一枝睡莲和一块多孔的红色石头。这种石头伊拉龙没有见过。
“那是什么เ石头？”他指了指问。
“珊瑚，取自博尔山沿岸的大海深处。”
“珊瑚？”
甘纳尔喝了口酒，然后说：“我们的潜水员在采珍珠时发现了它。在海洋里，有的石头似乎ๆ能ม像植物那样生长。”
伊拉龙以吃惊的眼光看着。他从来没有想到เ石子或石头也有生命。然而，这就是证据，它们只要有水、有盐就能ม长得很茂盛。这就解释了为ฦ什么帕兰卡山谷的农田里老是有石头，即使在每年春天把土壤清理一遍以后。原来石头是会长出来的！
他们继续往前走，来到空气和天空之ใ神乌鲁尔以及他的兄弟火神莫戈ຖ瑟尔跟前。在莫戈瑟尔的深红色雕像面前，那位术士讲述了他们兄弟俩是如何互相关爱，双方缺一不行。因此，白天，莫戈ຖ瑟尔的火光熊熊的宫殿在空中ณ出现；每天夜晚，从炼炉里迸出来的火星在头顶ะ闪烁。也因此，乌鲁尔不停地为他的兄弟提供食物，于是他就不会死亡。
除此以外，还剩下两ä个神：辛德莉——大地的母亲——和赫尔兹伏格。
赫尔兹伏格的雕像与众不同。这尊赤身裸体的神欠着身子，匍匐在一块矮人大小的灰色燧石上，食指尖摸着那ว块石头。他的背部ຖ肌肉高高隆起，好像是在使劲儿，但他的表情极其温柔，犹如有个新生婴儿躺在他的面前。
甘纳尔以低沉而又刺耳的嗓音说：“甘特拉也许是万神之王，但我们心中敬仰的是赫尔兹伏格。巨人族被打垮以后，是他认为ฦ大地应当有人居住。别的神都不赞成，但赫尔兹伏格没有理会他们，偷偷地从一座大山里取来树根做成了第一个ฐ矮人。
“他的行为ฦ被发现以后，众神们都很嫉妒。于是，甘特拉创น造了精灵族，令其代表自己统治阿拉加西亚。接着，辛德莉从土里带来了人类；乌鲁尔和莫戈瑟尔联手合作，把龙族引进大地。只有基尔芙保持克制。于是，第一批民族就来到了这个ฐ世界ศ上。”
伊拉龙聚精会神地听着，觉得甘纳尔讲得非常诚恳，但他仍有一个ฐ简单的问题：他是怎么知道的？不过，伊拉龙觉得提出这样的问题会令人尴尬，因此只是一边听一边点着头。
“于是，”甘纳尔喝干了酒说，“就有了我们最重要的仪式……矮人死了以后都非得葬在石头里，要不然他们的灵魂就永远进不了神殿去见赫尔兹伏格。我们不是来自泥土、空气或火，而是来自石头。而作为
工匠，你有责任确保你身边的任何矮人死了以后都有个ฐ合适的安息之地。要是你不这么做——除非你受了伤或在出现敌人的情况下——罗特加会把你流放，生前哪个矮人也不会承认你的存在。”他挺了挺肩膀，眼睛盯着伊拉龙，“你还有好多东西要学，但你要遵守我今天简单向你介绍的习俗，这是有好处的。”
“我不会忘记的。”伊拉龙说。
（3）
甘纳尔感到很满意，便把他带出神殿，顺着一个弯弯曲曲的楼ä梯走去。在此过程中，那位首领把手伸进袍子，掏出来一根简单的项链：就一根链子，上面穿着个小银锤。他递给了伊拉龙。
“这是罗特加要我帮的另一个忙，”甘纳尔说，“他担心，加巴๒多里克斯ั可能会通过意念从见到过你的人那ว里查明你的形象，比如杜尔查、蛇人或整个帝国的任何士兵。”
“我干吗要害怕那个？”
“这是因为，那样的话，加巴๒多里克斯ั就可以用千里眼监视你。也许他已经在这么做了。”
伊拉龙感到เ一阵害怕，禁不住打了个寒噤，就好像有一条冰冷的蛇爬到了自己้身上。我应当想到这一点。他责怪自己。
“这玩意儿能防止任何人用千里眼看见你和你的龙，只要你戴着它。是我亲自设置了符咒，应当能ม抵挡最厉害的意念。不过，我先要警告你，一旦ຆ启动，项链会吸收你的力量，直到要么你把它取下来，要么เ等危险过去以后。”
“我睡着了，那会怎么เ样？项ำ链会不会在我没有意识的情况下把我的能量消เ耗光？”
“不会的。它会把你唤醒。”
伊拉龙用指头揉了揉那个锤子。要躲开别ี人的符咒是很难的，尤其是加巴多里克斯的符咒。要是甘纳尔有那么深的功夫，还有什么别ี的魔法隐藏在他的礼物里呢？他注意到锤子柄上刻着一连串ธ字母，拼作astimhefthyn（视觉卫士）。到了楼梯顶上，他问道：“为什么你们矮人写的字母跟我们人类的是一样的呢？”
甘纳尔自他们见面以来第一次笑了。他宽大的肩膀抖动着，洪亮的声音在神殿里回响。“恰恰相反。你们人类写的是我们的字母。我们的祖先来到เ阿拉加西亚的时候，他们都是文盲，就像兔子那ว样。但是，他们很快就发明了与这种语言配套的字母表。连你们的有些词汇也都是从我们这儿来的，比如faທther（父亲），原先拼作farthen”
“这样说来，垡藤杜尔（faທrthend?觠r）的意思是……”伊拉龙把项链套在脖ๆ子上，塞到他的上衣里面。
“我们的父亲。”