“我当初ม就是为ฦ了南生他姑奶奶才一心求娶唐家闺女，
当然这件事，不妨碍到他们家对她的情分最好，要是因为ฦ这个他们起了嫌隙……七妞可是我在这世上还唯一留แ着的亲妹妹，就是为ฦ了她，我也能ม拆了你们的皮！”
唐荷觉得无奈。就算老周家上门道歉承认是自家不厚道，自己于她，那又怎么样呢？她所期盼的，把未来婆媳的矛盾推上了□。如果自己还嫁过去，徐氏很难待见自己。老唐家得了面，就是眼里的沙子肉里的刺๐。
周南生心中一动？这桩婚事头就没开好，继续下去根本没意义แ。如今出了波折。爹娘对她虽好，但主张婚姻ี之事由长辈做主，他们真心觉得周南生是能为ฦ闺女说到เ的最好的人选了。至于婆媳问题，哪家没有呢？李氏也苦口婆心劝她“日子久了，婆婆看出你的真心了，你们就会处得来处得好”。
“小荷，”徐氏在不远处看着他们俩，脸色略๓有不悦，指着众人用餐后的狼藉说道，“你是晚辈，过来帮着收拾物什，大家伙才好紧ู着赶路。”
周老爷子年纪虽然大了，也是子孙背着上的山，但是兴致起了，也能自己走一小段。周家子嗣旺盛，男丁们挨个背两ä个老人一小会，就能把这山路走个ฐ来回。
唐荷一下就笑了起来。在她的前一段人生中ณ，她对誓言并不陌生，誓言在一开始总是真挚动人的，只是日子久了，它们也就苍白变色了。
见老人面上愤怒虽有九分，却也余了一分的悲凉和软弱，就继续劝道，“奶奶，以后您就把七叔当侄子，他给您的供养您受着，他跟三伯娘的事您睁只眼闭只眼，成不？”
“小荷，你有心事呀？”周氏见孙女来了许久，不似往常与她说笑逗趣，一径地沉默做活，忍了半天，还是开口询问。
剩下饭桌旁的几人，你看看我我看看你，好一会都沉默不说话。
唐二蛋一向口舌笨拙，而且也没有同嫂子争辩这样事情的道理，于是被话噎ດ在那ว里，老半晌才憋出一句，“这哪能呢。”
这哪跟哪？周东生傻眼，连忙表明自己一颗红心全向娘。
珠娘的娘蒙氏尤其喜上眉梢，给小姑和外甥，又是热茶又是果子地招呼，“小姑，你们坐着，我去灶上做饭，前儿珠娘他爹舀了两只熏山回来，跟笋子一起炒哎哟喂好吃得不得了，咱中午就吃这个，我去弄。”
“你先说吧。”唐荷笑道。
周老爹应了是，见老爹没有往下说的意思，只好自己้跟儿子开口，“南生，你觉得你三堂孙女咋样？”
唐李氏看得暗暗咋舌，更加遗憾ย唐荷与周南生没有机会成事。至于周北生，她只觉得少年周身的生风流，完全不做指望的。她与唐老爹口里称了叨扰，两家人分主落座了，桌上再没提及小儿女的事情，只说一些流年收成、人情亲戚，一餐饭是吃得宾主ว尽欢。
周南生正站在一处老宅的院门前。唐荷略有些好奇的打量。此处老宅是一处泥坯建成的小院落，看起来已经很有年头了，房顶瓦片乌青乌青，留有积年陈攒的尘土，蕨类植物和小树苗扎根其中，风吹过时就一阵轻颤。
周南生奇异地望着自己้弟弟，“我也只是一介村夫，我不娶村姑，难道有大家小姐嫁给我？”说着不免失笑，“不过是幼时同曾祖学几句三字经，背两ä首诗词生出的小儿狂妄，你怎么就记到现在了？”
“我看小荷倒是挺有天分，就会一道菜，还能做得好。”周家舅舅哈哈笑着夸道，“就是嫁到婆家，也不是非得会煮菜。要是嫁到我们家，以后有妯娌๒三个，有她大嫂会做饭，小荷干别的活就是。”
众人：“……”
土豆娃一个ฐ小小山里儿郎，往日也见过爹爹跟叔叔打了猎物回来，听了好一会讨论要上山，就在娘怀里直打挺，“我要上山打兔子！”
“许了人家没有？”
“可是咱家不能种花生，花生剥ຓ了壳炒仁，”唐小山响亮地吸溜一下口水，“咯嘣香！”
“傻孩子，娘一个乡下婆娘，懂得针尖大的事，你乱ກ夸我做啥。”唐李氏失笑，一下一下轻抚着女儿的头发，“你放心，有爹娘给你把关，一准给你找个好人。就是嫁了，娘家也给你做依仗。”
主意打定，假意冷哼道：“总之ใ我不找你麻烦，你也要说话算话莫再拉扯不清才好！”
唐李氏闻言停了手，看着发散衣乱的张牛氏，冷冷道：“咱们明人不说暗话，先前是你老张家不厚道，现在我打了你几拳，这气也算出了，这事从此也就揭过不提，你也莫要再胡言乱ກ语祸害我家闺女的声誉才好！”
“你刚ธ刚学认字，这些太难，你不懂ฦ也正常。”少年不识愁滋味，当然不能理解什么叫“感时花溅泪，恨别ี鸟惊心”。
唐李氏失望溢于言表，看到唐老爹父女两ä人也回了家，唐老爹一直给她打眼色，只好按下不问。
唐二蛋，也就是唐老爹，因为比较缺少父母疼爱，为了避免孩子跟自己一样凄惨，一向都怜惜疼爱三个ฐ孩子。唐大山天黑未归，他跟自家婆娘在院子里也强撑着忍住睡意等待。三奶奶院也想等着唐大山回来，向他问询问询娘家情况，却到底年纪大了，实在撑不住，就想家去睡觉了。
“哎。”
唐小山认真想了半晌，说道：“我没想过考科举，但是我觉得会读书认字很威แ风，我挺羡慕的。”他有些脸红，“姐姐说的很好，我就想多懂点，凡事能说出个道理来。爹，娘，”他哀求父母，“你们就答应了吧？”
唐李氏将事情经过说了。“小荷拿了伤药去你三奶奶那找南生去了，这也有小半个时辰了，也不知道他们怎么样了。”
“是啊，说是家里还有活，也不肯多待。”唐周氏也想外甥多留一会，“今日也折腾了一番，且养上一养才好。”
“应该的。”青年理解地望着她，“不必太伤心。我看小山结实得很，过两日就恢复了。”
“年纪大了，不想动弹，等闲不出门。你也许久ื不来了。”老人站在棺材边，慢慢摩挲擦拭棺身。许是老人闲来就以此打发时间，棺身上被擦得一尘不染,更有积年摩挲出的光亮。“你小时候倒是常来，记不记得？有一回还躲进我这宝桶。”
被唐荷抱在怀里的桃桃也跟着学：“瞧瞧，我要瞧瞧。”
“我也喜欢吃。娘给我留点呗。”唐荷跟唐李氏撒娇道。
那ว父子俩犹豫了一会，当爹的摇摇头，决定还是往前走找正经的桥。“谢谢姑娘指道。我们爷俩没走过那么细的渠，还是不冒险了。”
揭过唐家众人各异的心思不提。
“娘，你不晓得这水抢得多凶，后来人越来越多，天快亮的时候抢得都快打起来了。”小山呼噜呼噜地一下喝完一大碗后，还抢着回他娘的话，“爹让我和大哥守住水渠的岔口，不然好多人好使坏把水劫走哩。”
“这哪是白吃，蛋补身子的。爹娘干活累，要补，桃桃要长身体，得补。”条件限制，肉荤一两个月难得吃一遭，但吃蛋这事一定要争取。看来只能采取哀兵策略๓了。“前些年咱家条件不好，不得不勒紧裤腰带过日子，爹娘吃不得好穿不得好，是做儿女的不孝顺，”唐荷埋怨起自己，“这几年咱家养猪养鸭，也有富余的粮食一起卖了挣下了银子，眼瞅着情况是好了，爹娘还是一样不舍得吃穿，这都是为了我们遭罪，我难受哇，要像前头一样我再——我真担心闭上眼看不着爹娘过上好日子。趁着现在咱们家也算有了富余，让爹娘吃好点，这全了我们的孝心。我们跟着一起改善改善，也是爹娘疼爱我们。”
“如果我娶唐荷做媳妇，日后您会为难她吗？”
徐氏闻言惊怒，“你说的都是啥瞎话？！”
“有这么เ跟娘说话的吗？你把你娘当啥人了？一门心思想着刁难儿媳妇的恶婆婆？”
“这媳妇还没娶，你就先忘了娘了？何况你这媳妇都娶不成了！”徐氏气得不住地揉心口，“唐家那闺女给你灌了啥汤哪？你来这么เ气我？”
“她没给我灌啥汤，别的人也没有。”周南生摇头，轻声说道，“娘，是不是非要我娶ດ珠娘，您才满意呢？”
“您说珠娘是您亲侄女，您心疼她。可是您再心疼她喜欢她，您也没让北生娶ດ她。到了如今，舅舅一家折腾我的婚事，您还是希望我一点不计较地去娶ດ她。”
“北生排在珠娘跟前，珠娘排在我跟前，是吗？”
“我要娶了珠娘，日后她不是您三儿媳妇，我会是您的侄女婿吧？”
“我不想让自己那么เ可悲，我不会娶珠娘的。”
徐氏极度震惊，“南生，娘没有这样想……”她心里跟热油翻滚似的，又急又难过，“娘是说过心疼珠娘，可是你才是我亲亲的儿子，我怎么เ可能把她排在你前头呢？”
“我想让她给你做媳妇，还不是想着她一贯听我话，日后我也能盯牢她对你知冷知热。你自小没在娘跟前养大，娘想给你说个听话的媳妇补偿你……正好珠娘又想嫁到咱家，娘就想着两ä全其美正正好。”徐氏的眼泪都快掉下来，“三儿呀，娘不知道你心里是这样想的……”
“娘没有呀……”她反复地念叨，“你是我亲儿，珠娘哪里比得上你呢……”
许是说出心里话太过尴尬，周南生努力许久ื，才语气平静地把话说下去，“现在您知道了，我之ใ前没想娶珠娘，今后也不会娶的。我跟唐荷既然有了婚约，我娶的人就该是她。”
徐氏只觉心中还是一阵阵的酸涩，也顾不得生气唐荷说退亲了，忙问道：“你咋娶ດ呀？唐家不都要退亲了吗？”
“缓一缓而已。”周南生不想在这个话题多说。“娘，我只是想让您明白，您心里想的，旁人不明白，旁人看您说啥做啥，旁้人就认准啥。”
“您说您看我比看珠娘重，我不知道，所以我误会了。您说您不是刁难媳妇的恶婆婆，唐家看您不乐意唐荷做儿媳妇，所以也误会了。”
徐氏下意识怒气又起，正要争辩，周南生示ิ意她先听他把话说完，“您嘴里常常念叨做儿子的都是有了媳妇忘了娘。可是我怎么可能会忘了您呢？您是我亲娘，就是成了亲，我也会一直把您放在心上。”
“媳妇也在我的心上。我会给你们各自安放不同的位置。她不会占去属于您的位置。”娘也不会霸占到媳妇的地儿。
“如果日后我有违背您的意愿，不听您话的时候，那ว也是我自己的想法，自己做的事。我有错您骂我，或者看在我是亲儿子的份上原谅我。咱一码归一码，不因为ฦ这些不如意迁怒儿媳妇，成吗？”
“……娘没有这样想过事情，”徐氏迟疑，又因为儿子的话有些激动，“三儿，刚才你说，娘在你的心上？”
一鼓作气把话说出口，这会却尴尬了，周南生别过脸，含糊应了一声。
徐氏喜不自胜，鼻头酸涩，忍不住地伸手揉了揉眼睛，“娘要想一想你的话……”
儿子不就想娶ດ唐家闺女吗？他也说了，无论如何不娶珠娘。娶别人家的女儿总归要磨合。唐家闺女就唐家闺女吧，谁叫儿子合了眼缘，已经放到心上去了呢。
徐氏纵使心里还有不痛快，也知道昨天那一场自己站不住理，周家去过礼被拿捏也是正常的。因此她叹一口气，把不快压下，想着儿子说的那一番亲热话，重又抖擞起精神来。
周南生简单把唐荷的意思跟他爹和爷爷说了。周南生的理解里，其实唐荷的意思就是两层，一是担心他娘是恶婆婆，二是担心他是一个愚孝不疼媳妇的软蛋。
周老爹听了，有些瞠目结舌，“现在的姑娘家心眼咋那么เ活呢？”
周老爷子却不怒反笑，“唐荷那ว丫头倒是个有主ว意的。”又问孙子，“你的意思是，你还想娶她？”
“对。”周南生说道，“她对我有误会，解开就好了。”