如果娶了唐荷就好了。身边人姣好脸蛋逐渐被晒黑，青葱玉指逐渐变粗糙，长得好，婆媳俩常常各做了茶壶状彼此对骂，张青竹在中ณ间受尽夹板气，哪里还能感受到当初温香软玉的小意温存呢。
唐小山的伙伴们早在他救人的时候就上岸急跑了过来，见他一番๘动作，唐小山却仍然闭着眼，“有的。周南生无奈，搂着自â：“你们摸他胸ถ膛，看有没有起伏。”两个胆大的孩子摸了：于是一。”
不过唐荷爹娘却对周南生更满意了，
“爹，现在倒有了五分了。有亲戚情分的后生，嗓门&#x，人看着孝顺，家里境况也好，这可不是打着灯笼才能找着的好姻缘？
话说得急，日子却是照常地过。唐荷跟她嫂子到菜地里割了芋头杆子，各挑了满满一担，先到村子的小溪洗净了泥巴，又回家用井水冲洗一遍，晾干后把杆子皮揭了。傍晚太阳落山的时候，一家人把芋头杆子晾满了一个ฐ院子。这样风干两ä天，杆子变得蔫干后紧紧实实地装入大缸里，上面再压上三四块洗净的青砖，然后把家里的大锅架在灶台上，往里倒了水，又放了足量的盐巴๒，旺旺的灶火把盐水烧开，滚水往缸里一倒，让杆子在缸里腌上三五天再起缸，就算是做成了酸酸脆脆的芋芒了。
唐李氏却关心起另一件事。“他们家的老四说亲没？”小荷如果说给老四就更好了，万一以后他中了秀才，小荷不就成了秀才娘子？如果造化更大些，小荷也跟着得到朝廷封赏，岂不是成了诰命夫人？
“嗯···嗯。”小人儿抽抽噎噎还在委屈，“桃桃想给姑姑洗洗。”
“哎，”张青竹还想说些什么，最后还是作罢，“小荷，回见。”
“这怎么เ够！”唐宋氏急了，“你傻啊，你是大儿，这个家里的家产大半都该归你。爹娘要真的给小姑陪四十两，家里指不定就空了，你连一个大子都没有了！”四十两！村里有四十两的人家怕没有十户，老唐家的老底指不定比翻一番还要多咧！
真的？唐家老爹、大儿子、小儿子一起转头看唐李氏。
“大嫂，该把桃桃叫起了。”唐李氏打量着东边太阳升起，“他们爷三也该回了。”
唐老爹老两ä口和唐宋氏在一旁้都有些目瞪口呆，唐荷一贯沉默，虽然一个多月来明丽ษ爽快许多，但都料é不到她能讲出这一番道理。只唐周氏笑眯眯地道：“咱小荷说的在理，做人就该这么着。”
“爹，娘，小山这样下去也不是办法，”半大孩子捣蛋年纪，虽然有帮家里干活，但还有大把过剩精力无处打发，一个看不牢，还是要闹出意外。唐荷心中ณ倒有个藏了许久的想法，遂提议道：“咱把小山送去认字吧？”
认字？唐小山自己倒先受惊了。“我，我
”结巴半天，涨红了脸硬是说不出话来，心里却是悄悄生出渴望，他能去认字读书么？看他表情唐老爹哪里能ม不明白他的想法。“认字好是好，只是咱庄户人家
”唐老爹为难，“我心上没指望过家里出秀才老爷，何况也不晓得小山有没有那份人才。”“是啊，”唐李氏也有些为ฦ难，“听说供一个ฐ读书人可费钱了，笔墨纸砚样样都贵。”
“倒不全为这个。”唐老爹说道，“一个ฐ孩子四五岁上就该启蒙了，及至大一点，是鸣起就读书到天黑，不论寒暑都一天不落的，就是熟ງ读了书考上了，我听说要是家里没银子使不上关系，也等不到官做的。咱们家吧，就算咬牙供了小山读书，可他这跳脱性子哪里做得来一天守在桌前看书的？”
唐小山听了不干了，嘀咕道：“您怎么知道我就做不来了？”
“牛从牛栏里出，你是我儿，我还能不知道你？”唐老爹斜睨他一眼，“你开蒙晚了！多少人从四五岁开始读书都考不取的？你这年纪才开始认字，除非是天才才有考上的指望。爹看你，身上实没有天才的影子。”
唐小山被打击到เ，垮下一张脸来。
唐荷失笑，“爹，你们误会了，我是说让小山认字，没说让他读书考科举ะ。”寒门士子什么เ的，是属于宫斗文的，咱这是种田文。“我的意思是，让小山认几个字，学几个数，多懂些道理。他懂得多了才会思考，会思考才能ม把日子过得更好。”又问弟弟，“小山，你自己的意思呢？想认字吗？还是想着进一步读书考科举？”
唐小山认真想了半晌，说道：“我没想过考科举，但是我觉得会读书认字很威风，我挺羡慕的。”他有些脸红，“姐姐说的很好，我就想多懂点，凡事能说出个道理来。爹，娘，”他哀求父母，“你们就答应了吧？”
“这
”唐老爹和唐李氏对望一眼，都有些作难。“小山他爹娘，听我老婆子一句，”一直静静听着没插嘴的唐周氏突然说道，“孩子想上进，是好事。这人啊，总盼着子孙一代比一代好，小山若是认字识道理了，你们的子辈不就要比现下你们要好？到你们孙辈，更是好上加好。”
“行！”唐老爹拍板。“可是这怎么学，到เ哪里去学，这也是个问题。”
唐荷笑着道：“爹，您忘了，小时候教过我的桂先生？”
其实这还是要提到唐李氏要把“唐荷”卖掉的旧事。当年她听说识字的孩子有可能ม被主ว家选作少爷小姐的伴读，再不济也可以在书房端茶倒水，这活计可比去做煮饭洗衣的粗使丫ฑ鬟轻省得多。唐李氏虽万不得已要卖女儿，但也希望她在主家不要太苦，于是就捧了家里最后两个蛋，拉着女儿上门，足足跪了一个时辰，才让桂先生松口答应收下“唐荷”。说起这桂先生，也是一桩故事。据说他太祖逃难到了唐家村，定居下来，家里农耕传了三代，偏偏出了他一个好读书的，十四岁就考取了童生，可惜的是小时了了，此后就再也没进阶了，桂先生二十几岁上后，为了养活家中ณ妻儿，因地活做得不佳，就囫囵开起学，给本村和邻๑村家里富余的孩子启蒙，如此大家都尊称他桂先生。桂先生答应收“唐荷”，当然也不可能ม专门教她，只是令她平日里端茶倒水，旁้听他给人授课，或者偶尔给她写两ä个ฐ大字认一认。“唐荷”总共跟学了两ä个月，满打满算也不过听全一本三字经，会写的字也就自个的姓名，此后经年都与书香隔绝，早就全部忘光光了。当然她不说，唐老爹等人自然就不知道，唐荷现在只称自己้时时回忆，从没落下练习，也算勉强为自己识字找了个ฐ理由á。
这会旧事重提，唐荷建议小山可以跟着桂先生学。
唐李氏奇怪地问：“桂先生不是到เ镇上坐馆去了吗？”据说是他教出的学生里有人考取了秀才，他的名头也渐渐传播开，前些年就有镇上富户延请了他去坐馆。
“先生回来了，”唐荷说道，前儿我刚碰到เ他，说是自己开学更自在，打算跟原先一样，给孩子们启蒙。”
“咱小山会不会年纪太大？”唐李氏还是担心。“万一桂先生不收呢？”
“咱又不考科举，认字多晚都不怕。至于桂先生，有娘出马，还害怕他不收么เ？”
“你这丫头，有这么打趣娘的么เ？”唐李氏嗔怪地瞪了女儿一眼。又跟唐老爹商量，“改天咱俩一起提上束脩，求求桂先生？”
“我跟你们一起去。”唐周氏说道，“桂家小子总该看我老人家一点面子。”
“这是说，”唐小山看看爹娘又看看姐姐，“我以后就可以去认书本字了？”
唐荷笑道：“是的。”
“太好了！”唐小山高兴得直转圈，从唐荷怀里抱过一直骨碌碌着眼睛听他们说话的桃桃，“桃桃，以后小叔叔认字回来，给你讲书上的故事！”
“桃桃，还不谢谢小叔叔。”唐宋氏语气微酸地道。
“大嫂，”唐荷含笑看她，“以后桃桃的弟弟可不能像小山一样耽误了，四五岁就该启蒙，到时让小侄子跟小山一起读书，相互着也有个促进——就是桃桃想学也可以的，小山学会后让他教，或者我也可以教她。”
“哎呀她一个小女孩家学什么เ哟，不过学学也好，等以后她弟弟下学回来，姐弟两可以说得上话。”儿子还没影呢，唐宋氏先美滋滋地设想他上学了。原先听着要给唐小山去认字，其实唐李氏内心颇为不喜。不说束脩、笔墨等等费钱，单是失了他这个半劳力——唐小山越发大了，很快就顶一个成人做活了，他去认字少干活了，自家的男ç人自然就要多干。欲要开口反对，却见连三奶奶都支持了，只好把不满忍下。最后唐荷的话提醒她，这开了读书先例，以后受惠的还不是她的孩子？万一她有福气，儿子读书高中，能给她挣一个朝廷的诰命回来呢？
于是唐宋氏心中无限欢喜，对唐小山说道：“大嫂给你缝个布包装文房四宝怎么样？皮上给你绣个小小读书郎。”