特别是儿子亮亮出生后，夜里常常睡不安稳，也总有一日，就是像一头小拱猪一样拱着她，非要叼着□才肯安稳好睡。
一岁出头的孩子正是牙牙学语和学走路的年纪，身上像装了弹簧，一刻也坐不住。偏偏前些日子杨氏愁肠满绪，
吕教谕听得满心气闷，以至于小小孩子已经敏感得沉静许多。只需沉默地承受下来，唐荷坐在她面前，耐心地把盛了粥的汤匙抵到自己嘴边，同时张嘴出“啊”的声音引诱她把粥喝下去。对未晓事的小女儿也是以&，“住口！
已经生的不能ม推翻重来，可是以他的才情，纵是隐忍十来载的明珠蒙尘，不是突啼哭。到时就是苦尽甘来了！这人生谁不过受苦？！”
我好不容易把弟弟哄走，洗漱穿好衣裳๙后，忍不住对着镜子打量自己：可恶，为啥弟弟像爹皮肤白，我像娘皮肤黑呢？
“咱心爱是女娃儿，不能ม说她是公鸡。”爹说道。
宋掌柜不由分说地把荷包往他怀里塞，“老弟，你若真当我是老哥，就把钱收着吧。等过阵子赚了钱，你再还给我。”
县太爷早料é到这一个ฐ结果。本县乡间斗殴引死伤从来不少见，官府或早或晚会插手，但最后多是由两村族老出面掩平。这既是遵守乡间奉行的法则，也是因乡民秉性难登大雅之ใ堂。乡民粗莽，平时无事围坐在大树底下乘凉，一个个ฐ上下嘴皮子一掀，就能纵横天下家国大事，实则骨子里怯畏官威แ，让他们因事上官堂据理力争，保准他们半天说不全一句整话。
吕教谕又听县太爷点了几句，他久经人事，很快明白过来，他以为是周家优势的东西，此时反而拖累็了他们。捐路银的善举ะ，前程似锦的秀才功名，殷实的家境，反而让他们受众人攀指。人心就是如此，人之将死，恶意不减：凭什么เ我难逃罪责，而你安然无恙？再或者，此次事件死伤者众，丧葬、医疗所费不菲，总要有人拿出银钱来，还有谁比周家更合适？
这一日周家村与邹家村两村人意见达不成一致——这几乎是必定的，唯有再二再三的争吵、打斗，及至后面两村的族老出面协商，事情才最终解决。因此日头慢慢往中天爬却还没有个结果的时候，很多人都已经开始不耐烦：家里许多活计等着做呢。
“哎。”周东生应了，在门外催促周南生，“三弟，你快一点。”
唐荷略有些无奈地笑，道：“爹，娘，并不是被打被骂才叫苦日子，在周家做啥都是为周北生，不能为自己活，这也是苦日子。我不乐意，我明明可以过得更好。如果我当真离开周家，你们会不会嫌我连累咱家的名声？”
众人忙不迭地表明自家出卖的货量，唯恐说迟了，轮到自家结账的时候周家已经没钱。
“如今铺上能拿出多少银子？”老爷子问道？
“也就这一点手艺活，不值当看。”春生媳妇接口道，“你们家才热闹吧？今儿我们都听见锣鼓往你们家去，敲了半天呢。”
周南生攥着她的手，只觉得有千言万语，最终只是浅浅叹一声，道：“等我回来。”
“爱。”唐荷回答得毫不犹豫，“但是我也爱自己。”
“她说胸口闷，吃不下，让咱们不管她先吃。”周南生答道。因为ฦ一夜未能ม好眠，他的脸色略显颓败。
唐荷透过泪眼看着他的脸。爱情与婚姻不同。爱情只需要对方是个好人，与自己相爱就足够。婚姻却需要更多，付出，妥协，忍耐与包容，当它们太多，侵占了爱的领地，爱就只能步步退让。
“咱娃ใ娃生下来，我要早一些给他启蒙，送他去学堂，让他干干净净的在明亮的学堂里读书认字，让他有机会离开咱这小乡村，不再过顶着酷暑严å寒干农活的日子。”
“村长一开始说要咱捐三百两ä，我给说少了，”周老爷子淡淡地道，“旁的人家也有捐二三十两的，咱要是捐一百两，也没多出多少，不拉开差距，怎么เ显出咱家的名声？只有这行善积德的名声散出去，对北生日后科举才有用处，亲家做了大半辈子教谕，他就是这么เ说的，难道他一个ฐ读书人，还比不得庄稼汉有见识？”
不多久，三人收拾上路归家，留แ下宋掌柜最后锁门。
杨氏听了她的话，自己也寻思了一会，点头道：“你说的有道理。真有闺秀小姐嫁给北生，也是打着有一日做官夫人的主ว意，哪里可能ม会一辈子心甘情愿落脚๐在咱这穷乡村里呢。”言罢又深叹一口气，四下打量周家的屋舍，摇头自嘲地笑笑，“日后北生跟他媳妇怕是要高门大户的住着罢？我跟东生没本事去别的地方แ，能ม在这房子里过一辈子已经是顶顶ะ有福气的了。你说，一样是女人，又嫁给同一个家的兄弟做妯娌，这命咋就差ๆ那么多呢？”
周南生也笑着说了祝贺的话，席间却悄悄几次打量唐荷的神色。夜里两人相拥而眠，他把她紧抱在怀里，轻声对她说：“不要多想，我们很快会有孩子的。”
“尽力就成。”
一家人正式坐在一起吃年夜饭。
“你醒了还装睡？”她又亲亲他的眉眼，“昨晚的话不要放在心上，我生气的时候，有时会口不择言说一些过分的话。”
唐小山在一旁乖๔乖地“嗯”了一声。
“咄！我们北生是读书中ณ举的人才，你能相看到เ的闺女，哪里配得上咱幺儿。”
“明日上午我待在家里给供货的乡亲结账，若是吃晌午前忙得完，我带你去镇上逛一逛可好。”
“有一些字眼总能挑动人的想象，”她同周南生说，“其实虞美人是再平凡不过的花，但是它的名字，总让人无端联想起袅娜的深宫美人。”
她在周家，也未有什么เ不惯。经历过生死，她实是一个随和的人了。只是与她自然而然接纳唐家人作为血亲的情况不同，女人对婆家，不论时代，总带着一份天然的无法融入。
他看不得她在他身下却无动于衷，静默等在入口处的手指于是狠狠探入，满意地等来她猛抽气的声音，“我疼你，有啥不好的？”
周东生觉得媳妇好像说得有点道理，但又不全对，“你哪来那么เ多歪心思想东想西？我问你，如今你是不是少累许多？”
唐荷笑着把能回答的一一回答了，不想答的都巧ู妙避过。女人的交情多是从聊八卦中ณ建立起来的。
唐荷轻轻点头。
李氏看闺女和准女婿一前一后离开厨房，知道闺女这是要回房换衣服，嘴巴๒张了张，有心提醒周南生不要跟，又觉得这话说出来不是一回事，憋了一会，就吼来了嗓子：“大山？”
“……”周南生越来越发现自己้的未婚妻戏谑的一面，佯怒地瞪她一眼，“以后不准再逗我。”
别人夸她未婚夫，唐荷却不像别的待嫁女儿一样的娇羞，反而落落大方地含笑点头。
徐老爹讪讪地，看一眼儿子，说道，“二两ä银子差得远呢，要这个数。”比划ฐ了一个“十”字，“再说上回那是死当，我就没去赎了……”
眼见暮色更浓，唐荷便挑了木桶，晃晃悠悠地归家。
“你这孩子也不知道啥时候起就有了那ว么เ多心肠。”周氏摇头，“三奶奶也不舍得生你气。说到เ底，事情一环扣一环，说不清到底是谁的错了。”她茫然地叹气，“我当真是老了。想不通娃ใ子们的心思了。”
周南生看着她，“你既跟我一样，已经把对方แ视作未来的伴侣……如今虽遭遇挫折，但我愿意日后对你好……”
于是心里不知不觉就生出了期待。
“……他娘，你咋不说话？”他还以为媳妇会暴跳如雷，马上咒骂徐家呢。
其他老人纷纷笑了，也有同周氏同辈的老人打趣，“咱家南生也是又俊又有人品，要是小荷不是七妞的孙女，咱还舍不得南生说给她呢。”
蒙氏见她始终没松口让他们不用还银子，失望得很，但又想着能挣一点是一点，于是眼睛带笑，偏又装作为ฦ难的把银子揣进兜里。
“有时候我闹，不肯睡觉，他就学老鼠叫，吓我。”
“都说人至低贱，莫过于低到尘土里，其实真的低到尘土里又算什么呢？拼着一口气，再爬起来挺直脊梁就是，”唐老爹一口老酒一口小菜，“最重要的，还是人自己心里不能泄气。不然你泄尽了气摊入泥堆里跟尘土混做一团，如何还站得起来呢？旁人就算想扶你，也无处可扶。”
周南生点头。大字不识的农人有自己的朴素哲学，它们粗糙但直抵本质。
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如果说周南生慢慢释怀，并从低谷中振作起来，那周北生，则ท是在缓慢地攀爬过程中突然失控，最终跌入了谷底。
一开始周家众人都没看出他的不寻常。虽然悲愤和内疚是有的，以为触手可及的远大前程像展翅的鸭子一样飞走了，任是谁都不能轻易释怀。但周北生的低落情绪，在周家人看来，属于合理限度内。
便是吕氏在他归家那一夜听到他的哭泣，此后再没见过他失控，于是也慢慢放下心来。
周老爷子特意找了周北生做思想工作，“我和你爹把一切希望寄托在你身上，我们比你还希望你飞出这个小乡村做一鸣惊人的金凤凰。前头人人夸你少年英才，我和你爹也当了真，天天盼着你尽早ຉ中ณ了举人进士光宗耀祖。如今想来，是我们把你逼得太紧ู了。多少人在你这个年纪还是个ฐ童生？就是五十岁的老童生也是不少的。”
“常言说，三十老明经，五十少进士。得中进士的人都是学问了不得的人，再了不得，他们也都学到五十岁才考中，如此看来，你就是学习再好，只因你年纪小，学的总比旁人少了三十年。如今既遇到了这一遭，你就当潜下心来研习学问，待厚积薄的那一日到来。你自小聪明，爷爷说的话你自己也懂ฦ，因此我也不多说了。你要想得通。”