“老爹跟你说过我帮他创น立情人乐园的。凯尔·帕克斯顿。”凯尔说。天哪！她怎么เ会把自己้搞得这样乱七八糟？
作为“酒店瑞塔”的专栏作者，接着伸出手去又拿起了一颗巧克力。凯尔·帕克斯顿是塞达里奇镇拥有食品店最多的人，包括从供餐服务车到时髦而雅致的寿司店。就在昨天，艾莉刚ธ刚ธ写完了对一家酒店进行严å厉抨击的评论文章，那家酒店就是凯尔新า近开张的抒情大酒店，而且她已经把文章交给了她的编辑夏洛特·基茨。瓦伦丁老爹并没有跟她说起过凯尔。
“我想瓦伦丁老爹一定对你提起过我。她和一个以前。
“嗯。”艾莉不置可否，一边把她刚ธ才拿在手里的那颗巧ู克力扔进了嘴里。艾莉的“酒店瑞塔”专栏将于周日，甚至在同她一起乔装打扮去对抒情大酒店进行考察时也对他的事只字末提。
艾莉浑身瘫软地倚靠在巧克力货架上，对吗？”
艾莉设法挤出一丝勉强可以称作微笑的表情，她曾经到เ塞达里奇和亚特兰。为什么老爹不曾跟她谈起过有关凯尔的事呢？
凯尔先是微微-笑，随即又纵声大笑起来，他那浑厚的声音充满了这间小屋的每一个角落。“好吧，艾莉。现在你知道我是谁了。”
说着他朝她俯过身子，嘴唇微微张开。艾莉马上把一颗巧克力投进了他的嘴里。
“尝尝这种块菰味的巧克力，好吃极了。”
凯尔皱起了眉头，这个ฐ替代品显然不合他口味，一般来讲很少有好色的男ç人不喜欢吃巧克力的。他把那ว块巧克力随便放到เ了食品架上的一个地方，然后虎视眈眈地望着她，好像随时要扑上来似的。她转过身子，朝这个ฐ狭长形房间的另一头走去。
“现在有几点钟็了？”她问道“怎么到现在还不来人把我们放出去？”
“我也不知道几点了，那个盗贼抢走了我的手表，不记得了。”从他的声音来判断，他已经到了她的身后，可她仍旧ງ不肯转回身去面对他。“我是四点多钟็进门的，挑选巧克力也花去了一些时间。”
“也就是说，现在差ๆ不多在四点半和五点之ใ间，”她说着转过了身子“鲁迪应该๓f88;b;๙就到เ，他会把我们放出去。”
“怎么เ？你正在热恋约会中吗？”
“不。你呢？”她问这个干什么？他当然会约会。只见他犹豫了一下，然后才回答说：“我和人约好了八点钟็吃晚饭，估计那时候我们也该出去了。”
她想起了那个巨เ大的巧克力盒子，还有他那个ฐ“完美无缺的情人”要是他那位金发女郎看到เ他们两人在一起亲吻会做何感想呢？她又想到เ德鲁也是因为跟另一个女人好上以后才背叛了她，想到เ此不由怒火中烧。
她是在知道凯尔有情人的情况下投入了他的怀抱并接受了亲吻的。但愿周日报纸上那篇评论文章能让他为此付出代价，像他这种朝三暮四追逐女人的家伙理应受到酒店瑞塔的鞭挞。
“我想回家。”她差ๆ不多是自言自语地说道。
“和我接吻就那ว么让你讨厌吗？”
不是。那ว可是我一生中ณ最美好的经历。她呆呆地望着那ว一排排苦中带甜的巧克力，决心不再理他，不管他是多么的讨人喜欢。但那很难做到，于是她朝锁着的房门走去。她把额头抵在门板上面，心里默默地告诉自己้&ุ#x5f88;&#ีx5๓feb;๙就能从这儿出去。心烦意乱之中ณ，她意识到เ凯尔已经来到เ了她的身后。他站得离她非常近，她甚至感觉到了他的体温。
艾莉十分清晰地想起了他那ว强壮的躯体带给她的那种感觉。
他把手放到了她的肩头，他的动作一开始很轻柔，但随即变得非常坚决。“艾莉，看着我。”
那是一种令人无法抗拒的声音。她慢慢地转过身子，那倒并非因为ฦ她是个惯于盲从的人，她从来就不是个胆小怕事的姑娘。可她必须正视眼下的这种情况。
凯尔的面部表情显得有点局促不安，就像是一个小男孩刚刚把一只虫子放进女生的脖ๆ领里又被人给抓住了一样。“我有点过于强求了，是吗？”
她比世界ศ上任何一个女人都更加勇敢地逼视着凯尔·帕克斯ั顿的蓝眼睛并表现出了不肯原谅的态度。“是的。”她轻轻地说。
“我只是想让你忘了刚才抢劫情人乐园的那ว个恶棍。”
她听出了他话语中逗趣的成分，不由得笑了起来。她终于原谅了这个用情不专的家伙，说到เ底，正是他才使她免于被那个ฐ爬虫绑架为人质。如果需要谁伤脑筋的话，那ว也应该是他的那位金发女郎，而不是她艾莉。刚才不过是两个刚ธ刚ธ度过危机、惊魂未定的人接了一下吻而已，那种事对他们双方都是非常需要的。
凯尔一屁股坐到了地板上，然后又拍了拍身边的空地。“我们最好坐一会儿，看来还得在这儿呆一段时间。”
艾莉犹豫着不想坐下，但既ຂ然他坐下了，自己้再站在一边未免显得有些傻气。这个狭窄的屋子里靠墙排列着两ä排食品架，惟一可供坐下的地方就在门前，也就是凯尔的身边。她慢慢地坐下身子，尽可能想离他远一些，但那ว很难做到。
“跟我讲讲你的事好吗。”他说道，口气中显得非常感兴趣“有时候我看到เ你一个人坐在桌子边，好像在钻研什么，其他时候总见你在柜台后面忙活。”
“我是一名技术资料é翻译．另外还在一家玩具公司兼职，替它们把中文说明书翻译成英文，然后再把说明书编译成一些简单的步骤，以便父母们能ม够将他们购买的玩具拼装起来。”
“中文？”他重复了一句，显然感到有些意外。“哇！你是怎么เ学会中ณ文的？”
“我父亲在东方一些国家的大使馆工作过，我在那ว些国家一直呆到回洛杉矶上大学。”
“那ว你来这个小镇干什么เ？你应该去华盛顿，为ฦ政府部门当翻译或是做那一类的工作。”
她不能把自己้屈辱的爱情故事讲给这个人听。于是她跳起身来，从食品架上又抓起了一块巧ู克力。这块白色的巧克力上面压有黑色的之字形图案，里面带有奶油咖啡夹心。她默默地递给他一块，但他摆手拒绝了，只是在一边看她吃着巧克力。
“艾莉，我觉得你是在浪费自己的才华。”
“我并不想一辈子都搞翻译，之所以干上这一行只是因为我懂中文，而且又有那么เ多的中国商品。”她重又在他的身边坐下。“我想攒钱…”
“攒钱干什么？”他催促她说下去。
“嗯，也许有一天我会开办一家自己的小店，”她含含糊糊地说着，不想跟他讲得太具体。说到底那ว还只不过是个梦想。“我喜欢和人们一道工作。”
他微笑着表示ิ赞同，一侧脸上的那个酒窝在向她频频致意。
“你当初是怎样起步的呢？”她想改换一个ฐ话题，于是便问道。她不想让他再过多地了解她自己的那个ฐ梦想了。
“一开始我只是开着一辆小面包车，在亚特兰大的所有工地之间兜来兜去，向建筑工人们推销热狗和汽水。我花了很长时间才攒够了钱来这里买了一辆自己้的食品供应车。我一直在拼命干活，终于有了足够的钱创办了自己的第一家汉堡包店。”
“那你为什么เ要离开亚特兰大？”她问道。
两个ฐ人都陷入了沉默。“我喜欢小城镇，我母亲就住在这儿。”接下来又是一阵沉默，她察觉到เ他似乎也有什么难言之ใ隐。“那么เ，艾莉，你是为ฦ什么从亚特兰大搬到塞达里奇来的呢？我敢肯定会有一个有趣的故事在里面。”
有趣？不。说伤心欲绝还差不多。
他的目光专注地望着她，蔚蓝色的眼睛微微眯起，似乎ๆ他知道她在回避着某些事情。她是个从来不喜欢撒谎的人，所以，她只好多少讲一些实情。“大学毕业后，有人向我提供了一份在亚特兰大一家不大的玩具公司担任翻译的工ื作，我接受了。现在我仍在那家公司兼职，只不过是在家里工作。他们把一些疑难的文章交给我翻译，并付给我双倍的报酬。”说到这儿她停下了，希望他的好奇心已经得到了满足。
“如果你喜欢和人们一道工ื作，为什么要一个人呆在家里搞翻译呢？”
“嗯，我…我和那家玩具公司的一个ฐ同事发生了矛盾。所以，在家里工ื作更方便些。”
“你们之ใ间发生了什么事？”
“他剽窃了我的劳动成果。”‘
“那ว时你马上离开了公司？”
不。那ว时我本应知道自己和一个ฐ无赖搅在一起，她心中想到。“过了一段时间以后，我就搬到这里来了。”
他又笑了笑，她觉得他是个非常爱笑的人。她希望白己้的解释已经使他得到了满足。她无论如何也不能把德鲁背叛她的事告诉他。
“艾莉。当你决定要做什么的时候，那ว就去做好了。把你的身心全部投入进去，要拼命争取得到它。这就是我的人生哲学。”
“抒情大酒店在你的计划中占有什么样的地位呢？”她问道，也不再顾及应不应该提出这个ฐ问题，反正他已经认为瓦伦丁老爹跟她讲过他的事了。“是不是为了进一步在亚特兰大创办一家豪华大酒店而采取的又一个ฐ步骤呢？”
“不，完全不是，”凯尔回答道，口气非常认真“我是以一辆小面包车的家当开始创น业并一步步从最底层爬上来的。抒情大酒店是我的一个梦，我想在塞达里奇本地创น办一家五星级大酒店。镇上的人为什么非要开车去亚特兰大才能享受豪华酒店呢？”’
他那真挚的表情和激动的声音表明那ว家酒店对他来说有何等的重要。正是这个ฐ男人刚才使她免于成为ฦ人质，而酒店瑞塔却欲将抒情大酒店…他的梦想…置于死地。一种万分愧疚的心情涌上心头，她把目光移向了一边，难以面对他专注的目光。
外面响起了尖利的警笛声，说明警察已经赶到了。不一会儿，储藏间的门外响起了一阵压抑的交谈声。两ä个人马上扑到เ厚重的门板上大声喊叫起来。几分钟后，就听到有人开门锁的声音，房门打开后他们立刻被警察围了起来。
“你没事吧？”瓦伦丁老爹一把将艾莉拽到一旁้并把她拉到了煮咖啡器旁边。“我的一位客人看到店里空无一人，又发现了打开的现金出纳机，于是便报了警。我赶回来时正好警察也赶到了，幸好我开店门的钥匙串上还有一把储藏间的钥匙。”
“我很好，”她说着把凯尔的皮夹克脱了下来。她大着胆子朝凯尔那边看了一眼，发现他正在房间的另一侧跟警察说着什么。“对不起，盗贼把你的钱全抢走了。”
“别管什么钱不钱的了，至少他没有伤害你和凯尔。”
“瓦伦丁老爹，我们一起去抒情大酒店考察时你为ฦ什么เ不告诉我你认识凯尔·帕克斯顿ู呢？”
老爹从煮咖啡器里倒了一杯名为ฦ深水炸弹的浓咖啡，同时说道“我们去考察的是那家酒店，而不是他本人；他是那儿的老板，但不是厨师。”