安娜贝尔睡袍的领口和袖子上缀着大把白色蕾丝，黝黑结实的西蒙走进了房间。又在床边坐下拿起床头柜上的发梳，下家出牌的时间长得折磨人，不知道接下来的几个钟头会让人高兴还是害怕。这是，门口传来钥๓匙转动的声音，她心绪不宁的在套房里踱着。
抛开这些不该有的念头，
，安娜贝尔又来到เ了马斯登起居室，希望能给她胡思乱想的脑子找点东西读。理性的声音要她平静，封面上印着烫金字：皇家植物协会——八四三年尊贵会员提交报告之ใ发现与结果。书沉得像铁砧样，安娜贝尔苦恼地纳闷关于植物人们怎么เ会有这么เ多东西要讲。安娜贝尔把书放在张小桌上，在窗边的长沙发上坐了下来，这时角落棋桌上的什么东西吸引了她的注意。这是她的想像，还是
他的声音非常温柔，“看有没有足够的理由á回来。”
“亨特先生，”她真诚地说，“我我希望”她停住了，找不到合适的词，无助地望着他。
亨特坐在她伸着的脚边，把裙ำ子卷到เ她膝盖上，在她的脚踝上方แ扎上条丝袜。“几乎ๆ总是带着。”他平静地说，聚精会神地干着手里的活，“作为ฦ屠夫的儿子，我这辈子对刀总是有浓厚的兴趣。”
"女儿们。"ิ西蒙纠正他，“两个都在。”
客人陆续到来，有的直接进房间午睡养精神，期待着即将到来的晚宴和欢迎赛会。爱流长飞短的女人们聚集在起居室和棋牌室里，而男士们则在桌球房里消磨时光，或是在图书室里抽烟，女仆把她们的衣服从包里取出后，菲莉帕决定在房间里小睡。卧室很小，但很可爱；墙上贴着印有花卉图案的法国壁纸，窗户掩映在淡蓝ณ色的丝绸窗帘后面。
“那么我们得同意永远不抢同应男士。”安娜贝尔说道。
杰里米叹了口气，把额前散下的缕蜜色的头发往后捋了捋，
“各个方面。”她向他肯定。
“噢，我告诉你些秘密，我们可以找个ฐ角落说话。我知道不少。”
“你当然知道不少。”安娜贝尔回答。“不过我不需要知道，勋爵大人。”
“我坚持要和你溜开，就会儿。”威尔斯ั特拉顿的肉手搭在她背上，“你不会傻到要大惊小怪吧，是吗？”
安娜贝尔知道她惟的自卫方法就是大事化小，她微笑着转身走开，故做漫不经心地抿了口香槟，“我哪儿也不敢和你去，勋爵大人。恐怕我的丈夫非常善妒。”
听到เ身后传来西蒙的声音，她吓了跳。“很有道理，恐怕是这样。”尽管他说得很平静，他语气里的严厉却让安娜贝尔担心。她用恳求的眼光静静看着他，求他不要大动干戈。威แ尔斯特拉顿确实令人讨厌，但他不会造成问题，西蒙如果对此反应过度，会让大家都很难堪。
“亨特，”这位笨重的贵族恬不知耻地笑着低声说道：“你是个幸运的男人，能拥有这么可爱的奖品。”
“是的，我是。”西蒙的眼神变得恶狠狠的，“如果你胆敢再靠近她——”
“亲爱的”，安娜贝尔带着诙谐地笑打断ษ了他，“我真崇拜你的原始气概。不过我们还是把这留到เ舞会结束吧。”
西蒙没有回答，怒目瞪着威尔斯特拉顿，他毫不留แ情的威胁引起了附近站着的人们注意。“离我妻子远点。”他轻声的说道，对方顿时脸色煞白。
“晚安，勋爵大人。”安娜贝尔说着口喝完杯里的酒，给了他个灿烂的假笑。“谢谢您的香槟。”
“很高兴，亨特夫人。”威尔斯特拉顿不悦地回答，匆匆离开了。
安娜贝尔窘迫得满脸粉红，避开其他客人好奇的目光，离开了舞厅，西蒙紧紧跟在她身后。她来到了阳台外面的露台，放下杯子，让微风吹拂她发烫的脸颊。
“他跟你说了什么เ?”西蒙出现在面前，粗声问道。
“没什么大不了的。”
“他在向你示ิ爱——谁都能ม看出来。”
“这对他根本无所谓，对其他人也样。他们就是这样的人——你很清楚这些事情没人当真。对他们来说忠贞只是种——种中产阶级的偏见。如果个ฐ男ç人接近另个ฐ男人的妻子，像威尔斯特拉顿ู那ว样，没有人会在意的——”
“我很在意，被接近的是我的妻子。”
“你这样挑衅的反应会让我们成为ฦ笑柄——何况，这显得你对我的忠贞毫无信心。”
“你刚说过你们这种人不相信忠贞”
“我不是他们这种人。”安娜贝尔厉声说道，发起了脾气，“我嫁给你以后就不是了，不管怎样!ำ我不知道我现在到底算什么เ——既ຂ不是他们那ว样的，也不是你这样的。”
他的表情没有变化，可她感觉到เ她刺伤了他。她立刻悔恨不已，叹了口气，揉着前额。“西蒙，我不是说——”
“没关系，”他粗暴地说，“我们进去吧。”
“可我想要解释。”
“你不需要解释。”
“西蒙”她脸沮丧地闭上了嘴，被他带回舞厅，她真希望自己能收回刚ธ才那ว些时冲动的话。
第二十四章
正如安娜贝尔担心的那样，她在哈德卡索舞会上时冲动的指责已经在她和丈夫之ใ间间造成了点小小的然而不可否认的隔阂。好很想向他道歉，向他说明自己并不怪他。然而她花了心思告诉他自己้从没后悔嫁给他，得到เ的只是冷冷的回应。西蒙向乐于和她讨论任何话题，对这件事却避而不谈。她无意中用指责这把匕首刺中了他，而他的反应则ท显示他的某种内疚：他使她无缘进入度梦想的上流社会。
令安娜贝尔欣慰的是，他们的关系很快就回到เ了以前的样子，他们的相处有趣富有挑战，甚至可以说是充满爱意。然而，她还是困扰地觉察到切都完全不同了。有时候西蒙会对她有所戒备，因为ฦ现在他俩都清楚她有能ม力伤害他，他似乎只允许她接近到某种程度，在两人之间保持着最后的关键距离来保护自己้。不过在她需要他的时候，他还是会如既往地给予帮助和支持晚，麻烦从天而降时，他证明了这点。
那天西蒙回家特别ี晚，整天都在联合机车厂工作。天下来他浑身散发着煤ศ烟汽油和金属味回到เ了拉特利奇，衣服脏乱不堪。
“你这是干嘛去了？”安娜贝尔叫道，对他的模样又吃惊又好笑。
“在铸造厂里走动。”西蒙回答，进卧室就把西服背心和衬衫脱了下来。
安娜贝尔怀疑ທ地看了他眼。“你可不止是‘走动’，这么简单。衣服上的污渍哪来的甲â你看上去像是自己在造机车样。”
“有时候他们需要额外的帮手。”西蒙把衬衫扔在地板上，显露出结实的肌肉。他看起来心情格外好。作为个ฐ健壮的男人，西蒙很喜欢出点力气，尤其是带着点风险的那种。
安娜贝尔皱起眉头，去边上的浴室替他放洗澡水，回来发现他穿着内衣裤，腿上有拳头大小的瘀青，手腕上烫伤了处，红红的。她焦急起来：“你受伤了!发生了什么事？”
西蒙似乎对她的焦急和她冲过来的样子有那么小会儿疑惑。“没什么。”他说，边伸手去搂她的腰。
安娜贝尔推开他的手，跪下来检查他腿上的瘀青。“怎么弄的？”她发问，用指尖轻轻触碰着瘀痕的边缘，“是在铸造厂里弄的，是吗?西蒙·亨特，我要你离那儿远点，到เ处都是锅炉吊车大桶你很可能会被碾碎或者烫死或者浑身都被打了孔——”
“安娜贝尔”西蒙的声音里有好笑的意味。他弯腰抓住她的手畹，把她拉起来，“你这样跪在我面前我没法和你说话。这完全不合乎情理。我可以解释。”看见她的表情他停住了，他奇怪地眨着黑色的眼睛，“你很生气，是吗？”
“哪个ฐ妻子都会这样，如果她们的老公也像这样回到家里！”
西蒙的手滑到เ她后颈，轻轻捏着。“你对个ฐ瘀青块和小小的烫伤反应也太强烈了，不是吗？”
安娜贝尔怒气冲冲，“先告诉我发生了什么，然后我会决定怎么反应。”
“四个男人设法用长柄钳子把个金属盘从熔炉里弄出来。他们要把它放到个框架里转动压制。这个金属盘比他们预计地要重，眼看他们要把这见鬼的玩意掉下来了，我就拿把钳子过去帮忙了。”
“为什么不让其他工人去做呢？”
“我正好站在熔炉边上。”西蒙耸耸肩，努力轻描淡写，“我们把盘子往上移时我的膝盖撞到เ了炉子，弄了块瘀青——另个ฐ人的钳子碰到了我的胳膊，烫到了点。不过没什么เ大不了的。我向恢复得很快。”
“噢，就是这样？”她问，“你就是这样穿着衬衫举起几百磅重热得通红的铸铁？——我这么担心真是愚蠢。”
西蒙低下头，嘴唇轻抚着她的脸颊๐，“你不用替我担心。”
“总要有人担心。”安娜贝尔强烈地感觉到他身体的力量和结实，站得离她那么近。他魁梧的身躯充满力度和男性气概。可西蒙毕竟是血肉之躯，并非刀枪不入。他只是个ฐ人，她猛然意识到他的安全对她有多重要。安娜贝尔挣脱他的怀抱，去看浴缸里放的水，边转过头说：“你闻起来像列火车。”
“还带着个ฐ大烟囱。”他答道，跟着她的脚步。
安娜贝尔嘲笑地哼了声，“如果你想要设法逗笑，就别费心了。我对你很愤怒。”
“为ฦ什么？”西蒙轻声说着从后面抱住了她，“因为我受了伤？相信我，你喜欢的所有零件都还中用。”他吻着她脖子的侧。
安娜贝尔脊背僵硬，拒绝他的拥抱。“就算你头跳进熔铁的大桶里，我也不会在乎，要是你蠢到不穿防护的衣服就去铸造厂而且——。
“地狱之汤。”西蒙用鼻子轻蹭着她发际的小缕秀发，只手伸到前面往上滑行摸索她的胸部。
“什么?”安娜贝尔问道，琢磨着他刚ธ才是不是讲了句新的脏ู话。
“地狱之汤他们这么叫熔化的铁。”他的手指绕着她被紧ู身胸衣托得又高又硬的r房，打着圈。“老天，你衣服下面穿的是什么东西?“
“我的新胸ถ衣，带钢托的。”这件时髦的衣服是纽约的舶来品，里面带有金属支架，比起传统的胸ถ衣更有支撑力，同时也硬邦邦ะ的。
“我不喜欢。我都感觉不到你的r房了。”
“你本来就不应该。”安娜贝尔故作耐心地说。他两ä手都放到她胸前，试探地捏了把，她转着眼睛，“西蒙你的洗澡水”
“到底是哪个白痴发明了紧ู身胸衣?”他暴躁地问道，放开了她。
“当然是个英国人。”