挹。我也来说个谜儿，你们各猜看，有一人猜出，”<。无人猜出，
才子美人千ã。”便道：“提出戟来天下定，挹香一望。打一用物。你们快些想。”五人听了，想了良久ื，不能想出。秋兰道：“用物颇多，那能ม想到。”素า玉道：“挹香，你总要说明大的小的，方แ始好猜。”挹香道：“说明大小，不如告诉你们好了。”琴音道：“只要略说大概。”挹香道：“不说，不说。”小素发急道：“爱姐可曾猜着否？猜不着了大家都要罚的。”爱卿道：“挹香，你总要略๓露些。”挹香道：“如此你们在衣饰中去想便了。”五人仍猜不出。挹香道：“快各罚五觥。”素玉道：“且慢。”便再一想道：“是矣，此物乃是拔枪太平貂领头。”挹香拍手而赞道：“素妹妹实在灵悟，能猜此谜。”素玉道：“谜面浑成，一时难解。我细细拆开，方แ知‘提起戟来’拔枪也，‘天下定’太平也，‘温侯所喜’者貂蝉也，‘作先锋’者领头也。”爱挹等四人听了，亦皆佩服。又饮了几杯，用此菜，谈讲了一回，然后撤席。
过了数日，便到巧云家来，询及假母道：“巧妹妹可曾动身？”假母道：“定于今夕动身。金公子，你来得正巧，少顷要到เ这里来的，你还有一面之缘。”挹香听了，又悲又喜，便到เ巧云之ใ室坐了。看看房中一切陈设如常，寂寞空闺，美
一朝归泉壤，鸳帏月冷我痴情，伤哉难觅旧红颜。
众人听了，拍手大笑起来。闹了一回，然后出外饮酒。席上谈谈说说，饮到เ二鼓时候，方แ才散席，各自回家。
不片时舟挂顺帆，城中ณ己到เ，天色已幕，各人登岸回家，挹香至省亲堂，见五美人俱在，便见了父母，告知一切。又道：“明日支硎必盛，爹爹母亲可去一游。”铁山道：“我辈老年人，没有什么兴致的了。明白你同五位媳妇去游罢。吟梅幼小，不可带去。”爱卿等道：“如此，婆婆何不同去，吟梅可交乳母的。”铁山道：“好虽好，但是我二人近来游兴颇少，你们去便了。”说了一回，各自告退。挹香亦归书室，晚
西风蹂躏画廊深，堕瓣浑无响■音。
“醉边闲把旧诗评。”
而今尚幸逢芳侣，一棹西湖款款随。
愚弟金挹香稽首顿首，致书于又梅仁兄大人阁下：花前得晤芝标，三生有幸。并知阁下素性知情，惜花念切，心心相印，正无殊仆之ใ私衷也。钦羡，钦羡。迩者宝琴校书风尘久溷，拊膺无人，仆虽欲特拔红尘，苦无大力。兹闻阁下愿惜名花，茑萝结好，三星在户，正迓迎百两ä时也。从此校书终身有托，孽海能超，仆亦为之欣欣。所虑者渠乃善病工ื愁之ใ辈，非曲为保护者不可。然君本多情，无庸鄙人琐琐，奈仆真痴者，若不能不啧啧多言也。裁笺奉达，肃贺双禧不尽。
世上万般愁苦事，无非死别ี与生离。
挹香这“只此三句，下面却未曾对就，何不对了‘半行写入楚江天。’小素于是又搜索枯肠，吟成四句，呈与挹香。挹香取来一看，见上写着：
平平仄仄平，仄仄仄平平。
爱卿道，“即景为题，先让秋妹妹起句，我做依他韵脚续下，不知可否？”挹香道，“好。，便对秋兰道：“你先想一句出来。”秋兰红着脸道，“不知可像的。”便细细的想了又想。因素า尝看南词唱本，七字言见过颇多，犹恐做出不像，所以十分发急。想了良久，方想着了一句，便道：“有是有一句在此，你们不要好笑。”琴音道：“不妨，秋妹妹你说就是了。”于是秋兰停了半晌道：“挹香，你要替我改的。”挹香道：“你说你说，决不有人笑的。况且做诗由渐而来，有谁驳你？”秋兰道：“如此我说了。寒讯连朝水结冰。”秋兰说罢道：“可是不像诗的？”古
拜林道：“方แ才爱嫂嫂说众亲朋在着省亲堂贺喜，你可去应酬应酬。如今丧ç事变为喜事，千古难逢，我想不如趁众亲友在此，替你供个寿堂，改作寿事，唤几席酒肴相款，以博一乐。你想可好？”挹香拍手大喜道：“林哥之ใ言诚是，但依旧ງ要劳你的了。”
又见四妾都是披麻带孝，哀哀啼哭。
挹香听了，十分欢喜，便口称旧主，拜谢下一番๘。院主便命僮儿往丹炉中取了一颗“梅花起死返魂丹”。与挹香吃了。嘱道：“凡事正身立德，日后好重登仙界。不要作福行骄，致遭地狱之苦。只此数言，牢牢记着。你可同鬼卒仙童一同去罢。”
到了天明，料理一切衣衾棺椁。众美辞归，要去易了素服，到来视殓。此挹香平昔钟情所致也。拜林就在金宅相帮料理丧事，延了僧道，在着东西两厅做些功德；开了报丧目，往本城官绅以及挹香的亲友家去报知。爱卿与四位美人都成了服，披麻戴孝，家人们也穿素缟，吾且住表。
铁山含泪道：“我儿且安心静养。这是年灾月晦，否去自然泰来。明日吾叫人去请邹้贤侄等以及你的心爱美人到เ来就是了。”
其时已届十一月初ม三，挹香要备■彼之事，趋庭直告父母，一无诘责，择于初ม九日迎娶四美。预先布置杂务，十分忙迫，一面使人通知吴秋兰家，自己到小素、琴音家几处关照了。到เ了正日，居然蓝呢四轿，旗锣伞扇，绝无娶ດ姬ภ之状。一则因爱卿也是风尘中ณ人，二则挹香素า性钟情，不肯轻待美人。少顷ั一样参天拜地，仅不过名分嫡庶而已。
再说挹香、拜林终日逍遥，或游虎阜，或往灵岩。其时已至重阳，报人纷至，锣声一棒，拜林与挹香都皆高中ณ。拜林点了解元，挹香中了十二名经魁，两宅十分欢喜。爱卿心愿得偿，暗喜道：“不枉我之慧眼识人也。”铁山夫妇格外欢喜。挹香便禀父母，欲举娶姬之事。父母只得允了。