至一顶仙桥，啼哭哀哀。又一鬼将一个铁ກ铸羊面印子往那女子面上一印，在那里洗剥ຓ，面目已非。挹香看了嗟叹了一回，怪他阳间为什么如此行为ฦ，以致阴司受苦。
挹香又谓小素道：“妹妹，我与你才得团圆，忽成诀别。花晨月夕，万勿时常想我。你们姐妹和和睦睦过了一生，我若一灵不散，他日到挹翠园来看你们。如果欢欢喜喜，我亦放心；设若悲苦而思我，我冥冥中反不快活。”
徘徊了良久ื，心知他们为嫡庶之分，所以今夕闭门不纳。我也顾不得了，还是去恳爱姐开门为是。于是复身至梅花馆，便轻轻弹了四弹道：“爱姐姐，还望你开了我罢。那边春色都已深藏，不肯开的了。”爱卿听了，便答道：“我也睡的了。”挹香听了着急道：“好姐姐，你不要作难我了。我日间忙了一天，其实疲惫不堪，姐姐你开了罢。”爱卿听了此言，心中ณ倒也有些怜惜，只得开了挹香进内，挹香方才安身有所。乃笑说道：“不料今日之ใ佳期，仍在姐姐身上。”爱卿啐了一声，安睡不表。
俄而月素亦欲辞去，挹香道：“月妹妹，我金挹香受恩深处，正欲相酬，你们为ฦ甚么忍心别我？”言讫，晕去了半个时辰。
流光如箭，又届乞巧良辰。其年正逢大比，爱卿劝挹香亦赴南闱就试。挹香亦欲往南京乡试。到了中元前二日，约了邹拜林，雇了船只，端整动身。挹香与爱卿添出许多别绪，爱卿教挹香寒暖当心，场事毕后早日归来。
挹香道：“必须立一花名册，逐一点名下去歌舞方แ妙”。众人称善。挹香便将侍儿写齐一册花名，请爱卿点名。见上写着：
料得来年秋更好，鹿鸣先赋弄璋诗。
铁ກ山见拜林如此，心中暗暗称赞他自己้出清，日后好不至怪他。复一想，又是他们好意，便说道：“贤侄，我也闻古来痴男怨女，各殉痴情，往往怪父母之不谅。此达者之所以不遏阻也。况承二位美意，老夫自宜应允。但我要畜生努力芸窗，俟入泮后方แ始容得。倘不撷泮宫芹，教他莫望河洲荇。”
拜林指着挹香道：“狡猾如你，亦为至矣。如今实对你说了罢，明日你须往留香阁，爱姐要与你亲订终身。”挹香道：“这话真乎？”拜林道：“如今不来骗你了。”挹香早ຉ喜得手舞足蹈。遂又吃了一巡酒，然后归去。
◇点名
明日，挹香别爱卿到เ邹家，将昨日之言，细诉拜林。拜林笑道：“明年吃你的大小登科喜酒了。但是爱姐做了你夫人，却是弟妇了,我要易个称呼方แ好。”挹香摇手道：“不可。此时虽有其意，未有其实，若易名而呼，反令我要颜赧的。”拜林道：“你也太不讲究。就使此时未计婚姻ี，你在他处保护名花，也是弟妇了。”挹香道：“是虽是，到底不要叫的好。”说着二人都笑起来。
拜林笑道：“我邹拜林自谓情痴无比，那知道你更强爷胜祖，可谓双绝矣。”挹香道：“你讨我便宜么เ？”拜林道：“不是，不是。”
胸有成竹，甫黎明即起，将板搭过墙上。秋兰轻跨楼ä窗，鸟行雀步，至板上向下一望，见一书生席地而坐，昏蒙情状，不知何故。又一望，却正是恩人。他也难顾ุ嫌疑，轻声唤道：“公子尊姓大名，何昨宵在此恸哭？”时挹香又饥又倦，疲乏不堪，意谓决无生路的了，倒反昏昏睡去。惊闻公子之呼，猛抬头观望，见一个美人在墙上低唤。谛视之，颇็面熟，欲躬身立起，可怜两足疲软，挨到墙边道：“小生姓金，名挹香。前日误投秘室，被禁于此，有死无生的了。姊姊尊性芳名？”秋兰便通了名字。挹香兜的想上心来道：“曩昔黑夜遇强就是姊姊么？”秋兰道：“正是。公子是我恩人，今恩人罹难，妾安敢坐视。公子放心，少顷，妾有援君之计也。”挹香甚属感激。
最是令人心醉处，玉钗ู斜卸巫ใ云。
挹香俱细细的展看，见上写道：
行至剑阁，见婉卿与雪琴在彼啜茗闲谈。
画到เ娇红宜后素，诗能颖秀讶餐芝。
丽仙念毕，爱卿道：“巧云妹妹，你该联一句。”袁巧云听了道：“我是不会的。”爱卿亦知巧云不善吟哦，便道：“随意说一句，不失粘就是了。”巧云无奈，只管搔头摸耳，细想了许久ื，说道：“有一句在此。”大家道：“如此快些请教。”巧ู云道：“霏霏……”说了两字，又顿住了口。爱卿道：“为ฦ何说了两字不说了？”巧ู云道：“不好，不好。不像，不像。”又想了良久，复说道：“霏霏霏……”大家听了道：“为何又多了一字？”巧云道：“不算，不算。重说，重说。”便红着脸又想了片晌，念道：
多情偏解怜愚劣，许我兰闺拜玉人。
二人见他谈吐斯ั文，日后必非凡品，遂进房取白银十余两ä，付与挹香道：“君勿责妾直言。据妾看来，君日后必有一番事业。至于我们，花月场中虽不能十分效力，数金之助，亦可筹之。谅君衣履盘川ษ，藉此俱可妥贴，早ຉ日归家，芸窗努力。至于舞榭歌楼ä，烟花转眼，本不可过恋的。”
居处红楼ä未有家，椟中美玉自无瑕。
书馆无聊，徘徊良久，忽想着：“前日梦境，说什么เ二十日相逢正室，又说什么เ姓钮，莫非就是钮爱卿小姐么？我金挹香若得钮爱卿为ฦ室，任他舞榭歌台之ใ辈，我之愿亦足矣。只怕小姐心中ณ未尝有我。”辗转良久始睡。
挹香答以未见。青田à道，“后日偕兄同往何如？”挹香称善。二人拇战了一回，然
忽觉微风拂体，香气依人，挹香谛视之，见一垂髫女子，淡妆靓服，且却且前，在花阴之下。
书奉企真山人文右：数日不晤，眼将穿矣。迩者小园牡丹盛开，红红白白，绝可人怜。想山人以花为命，惜花为心。既有名花，不敢不邀爱花人共赏花前，使花神争妍斗媚，以报命于君。粗设酒肴，特邀玉趾。倘惠然肯来，当扫径迓迎，共成佳会也。裁笺劝驾，不尽依依。即希戬照。护芳楼主人拜启。
挹香谓月素道：“子兮子兮，如此良夜何？不可无诗，我为首倡，卿为我和可好？”
挹香看了道：“用意清新，奇警处想入非非。”小山道：“小弟率尔操觚，不当大雅，何兄谬赞至此。”于是大家谦逊一回，复又传杯弄盏。真个是：
宝钗品吕桂卿。
〔柳叶儿〕我忘餐废寝舒心爱，若不真心耐，至诚挨，怎能ม够这相思苦尽甜来。
朱素卿道：“令尚未完，如今该是那ว位来了？”湘云笑道：“你的爹要说，谁敢说呢？”月娟笑道：“你的爹还有不全之处。”宝琴笑道：“只要教人补一补就全了。”湘云啐了一口。丽春笑道：“若依湘云姊说，你们做了爹，金挹香反做了娘了。”爱芳笑道：“香哥哥倘是算娘，将来娶了妻妾，养了孩子，倒是爹多娘少了。”拜林听了，拍手大笑起来。挹香起来要捻爱芳，一面笑道：“你为ฦ什么说笑话了编派着我？”爱芳两ä手捻住了挹香手，说道：“我不敢了。可怜我又无力气挡你，香哥哥，你饶了我罢。”说得挹香倒怜惜起来，反把爱芳的酒换了一杯热的，端起来贴在唇边，与爱芳吃了。又夹些炖火腿与他口中ณ，然后归坐。
懒向花前学斗ç妍，闭门辞俗少人怜。
二人允诺，即从之入。见其中案牍如山，不可胜计。也有桑间濮上之案，也有淫妇奸夫之ใ案，不一而足。又见两ä旁册子杂列ต，挹香窃视之ใ，乃是注人妻妾，历历可稽。乃私向拜林道：“我们二人自称情种，不知日后该有几个妻妾，曷弗趁此一查。”乃启江南册视之，恰是拜林一案，上写“正室花氏”，下有偈语几句云：主
红羞翠怯情偏笃，柳傍花随意易痴。
绝代风浪证夙因，莲花偶现掌中身。
说着便向众人拜下。众人连忙扶起，口称不敢当，一个ฐ个也替挹香贺喜。
挹香回顾不见拜林，心中想道：“方才我望乡台上曾见他在我灵帏擗踊大恸，为何此时不见？”
便问仲英道：“林哥为什么เ不在？”仲英道：“他因你要成殓了，知你生平所著的《一碧草庐词钞》是得意之作，又有《文章游戏》一部ຖ，你在生爱看的，所以他到你书馆中ณ去取来，要替你放在棺中ณ的。”
梦仙道：“少顷林哥哥知你还阳，不知他要何等快活来。”周纪莲道：“可笑端木探梅等四人吓得逃回家去。林哥哥现在书馆未出。”吴紫臣道：“待我去请林哥哥来。”挹香喜道：“林哥哥真个ฐ知心，我死了他犹如此当心，真不愧我的知己。”便向紫臣道：“待我去看他。”径往书馆中来。
且说内堂早命人将承志堂上一切灵床衣椁收拾一空，阖家欢乐่称贺。如今宅中只剩得一个邹拜林未知挹香还阳，在书馆中检点挹香的书稿，一头寻一头哭道：“香弟在日，我与他何等欢乐，何等莫逆，如今我一个人弄得独行踽踽，替他收拾残稿，好不凄楚！”
一个人垂头丧气，自言自语，收拾好了正欲出来，恰巧挹香步入书房，将拜林对面撞了一撞。拜林蓦ย地里不曾防备，抬头一看，吃吓不小。
不知二人如何说话，且听下回分解。