“回想当时。
“可不是这么回事儿。我实际上不是厨师。在我的国家，这会儿他们也该到了。”
“客厅女仆？我可会变成个很糟的女仆。”
布莱克洛克小姐叹了口气。
“这样的话，看来您的朋友邦纳小姐说得对，不是吗？”多拉·。”
“门肯定是从外面锁上的吗？然后期待地望着克拉多克，您现在是否认为他来的真正目的是为了探路，只不过编了个借口？”
“这是个肮脏的玩笑，他是来攻击您的，“我压根儿就不喜欢”“把启事拿给她看，
马普尔小姐往后靠，“我必须去把鸭子关起来。天黑了，我可是干脑力活儿的。”
于是，每个星期五上午，村里的大部分居民照例先匆匆扫眼大报的标题国际局势危急！联合国今日开会！金发打字员被害，警大大举搜寻凶手！三个游手好闲的挖煤工。海滨饭店发生食物中毒，二十三人不幸罹难，云云奇平克里格霍恩的居民大都急不可待地翻开消息报，头扎进本地新闻。通讯栏目把乡村生活里刻骨铭心的恩恩怨怨和旧恨新仇表现得淋漓尽致。飞快瞥过此栏之后，订户们十有八九便转入个人简讯栏目。该栏目是个大杂烩，上面什么乱七八糟的文章都有，譬如卖东西的，买东西的，急聘家佣的，以及数不清的有关狗的插页，家禽及园艺器械通知；此外还有些形形色色的花絮，令居住在奇平克里格霍恩这个小地方的人们倍感兴趣。
布莱克洛克小姐厉声问道：
“那么เ，我请问，你当作朱莉娅·西蒙斯带到这儿来的这个年轻的女人又是谁？这个我理解为你妹妹及我表妹的女人究竟是谁？”
“呢——您瞧，利蒂姨妈，事实是——我都可以解释——我知道自己้本不该这么做——但似乎除了闹着玩，别ี无他意。如果您让我解释的话——”
“我在等着你作解释。这个年轻的女人是谁？”
“是这样的，就在我复员后不久，我在个鸡尾酒会上碰到了她。我们攀谈起来，我跟她说我要来这儿，然后——
呢，我想如果带她块儿来，那真是个奇妙的主意你瞧，朱莉姬，真正的朱莉娅，疯狂地迷上了舞台演出，可妈妈对她这个想法却火冒三丈。不过，朱莉姬ภ还是得到个机会，加入了佩斯ั还是什么地方的个快活的有着保留节目的好剧团。她想试身手，但又想让妈妈以为ฦ她像个听话的小姑娘，跟我到了这儿来接受教育，好当个药剂师，以便使妈妈消เ气。“
“我仍然要知道另外这个年轻的女人究竟是谁。”
这当口，朱莉姬走了进来，她镇静如常，态度冷淡。见到她，帕特里克赶紧如释重负地转过身去。
“气球爆了。”他说。
朱莉姬扬起眉毛，然后她镇静依旧ງ冷冰冰地坐下来。
“好吧，”她说道，“都结束了。我想您非常气愤吧？”她以种近乎于冷酷的兴趣打量着布莱克洛克小姐的脸，“换了我，我也会。”
“你到底是谁？”
朱莉娅叹了口气。
“我想和盘托出的时刻到เ了，这就开始。我是皮普与艾玛组合的半。确切地讲，我的教名是艾玛·乔斯林·斯坦福蒂斯。只是我取了这个名字后不久，爸爸就再没用斯坦福蒂斯这个名字了。我想他后来称自己为ฦ德·古西。
“让我来告诉您吧，我父亲和母亲在我和皮普出生三年后分手了。他们各行其是，而且把我们也拆散了。我是父亲抢到เ的那部分。总的来说，他是个ฐ糟糕的父亲，尽管也是个迷人的父亲。每当父亲身无分文或者准备去干些十恶不赦的勾当时，我便被送进修道院，去接受教育，去经受被抛弃的各种煎熬。他常常装ณ出副阔佬的样子，支付了头个ฐ学期的用费，然后销声匿迹两年，把我扔给修女。问或，我和他也过得很痛快，在都市社会里走动。然而，战争彻底把我们分开了。我不知道他的境遇如何。我自己也有些冒险的经历。我跟法国抵抗运动战士干了段，令人激动不已。长话短说，我在伦敦落了脚，开始思考我的未来。我知道妈妈有个哥哥，虽然跟妈妈吵翻了，可死的时候是个大富豪。我查看他的遗嘱，想了解有没有什么留给我的。结果没有，换言之，没有直接给我的。我对他的遗媳进行了几个询访，了解到她已变成个老朽，是靠着药物维持的，但已๐离死不远。坦率地说，看起来仿佛您才是我最好的赌注。您要继承笔多得要命的钱，而且据我所掌握的情况，您并没有什么后人可以在其身上花很多钱。我直说了吧，我闪过这样个念头：如果我能够用种友善的方式接近您，如果您又喜欢上我——算了，自从兰德尔舅舅死后，情况发生了点儿变化，不是吗？我是说，我们曾经拥有的钱都在欧洲的那场浩劫中付诸东流。我原想您可能会对个ฐ可怜巴巴举ะ目无亲的孤女动侧隐之心，也许给她小笔馈赠。”
“噢，你得逞了，得逞了，不是吗？”布莱克洛克小姐厉声道。
“是的。当然，那时候我还没见过您我设想过用哭鼻流涕๓的方法后来，由于命中ณ的奇遇，我在这儿碰到了帕特里克，而且他恰巧又是您的侄儿或者表弟，或者别ี的。
可不，这真是天赐良机。我执著地冲向帕特里克，而他心满意足地上了我的当。真朱莉姬对这场表演提心吊胆，但我跟她讲，在佩斯ั的某个蹩脚的客栈安顿下来，受训成为戏剧明星，成为又个ฐ莎拉·伯恩哈特，献身艺术，这是她的责任，因此很快就说服了她。
“您不必太责怪帕特里克。他为我这个孤苦伶仃的人感到十分难过，所以他很快便觉得把我当作他妹妹带到这儿来并让我干我的事儿是个奇妙的主意。”
“而且他还同意你对警察也继续撒谎？”
“行行好吧，利蒂。难道您看不出自从抢劫的事儿发生——或者说发生以后——我就受到了注意？让我们面对现实吧，我有绝好的动机把您除掉。现在您可以相信了，我并不是企图暗算您的人。您不能指望我会主动把凶杀的事儿揽到自己的身上。即便帕特里克时不时对我存有龌促的念头，即便他能ม够办成这种事儿，警察到底会怎么想？克拉多克警督给我的印象是，他是个疑心很重的人。不，我琢磨过了，我惟能做的就是正经八百地作个朱莉姬，而且不动声色，等事情平息之后，就销声匿迹。
“我怎么会算得到愚蠢的朱莉姬，即真朱莉姬，会跟出品人吵架，并使性子把整个儿事情弄砸？她写信给帕特里克，问能不能来这儿。他不仅没有回信让她‘边儿去’，反而把这事儿忘了个精光2”她向帕特里克投去了愤怒的目光，“白痴大王”‘她叹了口气。
“您不知道在米尔切斯特我是什么样的境遇！当然啦，我压根儿就没去医院。可我有的是去处，我在电影院度过多少时光，遍遍看最恐怖的电影。”
“皮普和艾玛，”布莱克洛克小姐小声说道，“尽管警督说了那么多，不知怎的，我从未相信他们真有其人——”
她试探地看着朱莉娅ๅ。
“你是艾玛，”她说，“皮普在哪儿？”
朱莉娅清澈而无邪的目光与她对视。
“我不知道，”朱莉娅ๅ回答道，“我根本就不知道。”
“我想你在撒谎，朱莉娅。你最后次见他是在什么时候？”
朱莉娅在回答之前是否有片刻๑的迟疑？
她斩钉截铁地回答道：
“我俩三岁以后——即在我母亲把他带走之后——我就没有见过他。我既没有见过他也没有见过我的母亲。我也不知道他们在哪儿。”
“你要说的就是这些？”
朱莉娅又叹了口气。
“我可以说声抱歉。但这又言不由á衷，因为我还会重蹈覆辙——尽管我要是知道会有谋杀这种事儿当然就不会这样干了。”
“朱莉娅，”布莱克洛克小姐说，“我这样叫你，是因为我习惯了这名字。你说你跟法国抵抗运动在起？”
“是的，有十八个ฐ月。”
“那ว么我估计你学会打枪了？”
那双冷静的蓝眼睛又与她的眼睛对视了。
“我的枪打得挺棒，我是第流的射手。我没有向您开枪，利蒂，尽管我已经向您保证过了，但我还是要告诉您这点：要是我向您开枪，就决不可能ม失手。”
汽车径直开到门前的声音打破了此刻的紧张气氛。
“这会是谁呢？”布莱克洛克小姐问。
米琪把她那头发蓬ศ松的脑袋伸进来，翻着眼白。
“警察又来了，”她说，“这是，是迫害2他们干吗不让我们安静会儿？我受不了啦。我要写信给首相。我要写信给女王。”
克拉多克的手有力而不太客气地把她掀到เ边。他进来时嘴的线条是那么冷酷，以致于大家焦急地望着他。这是个面目全非的克拉多克警督。
他严厉地说：
“默加特洛伊德小姐被谋杀了。她是被勒死的——就在不到小时前。”他的目光把朱莉娅挑了出来，“你——西蒙斯小姐——这天你都在什么地方？”
朱莉娅小心翼翼地回答：
“在米尔切斯ั特。我刚才进家。”
“那ว么เ你呢？”目光转向帕特里克。
“跟她样。”
“你们两个ฐ块儿回的家？”
“是的，是的，是这样。”帕特里克回答道。
“不对，”朱莉姬说道，“这没好处，帕特里克。这种谎话马上就会被戳穿，公共汽车上的人跟我们很熟ງ。我是乘早点儿的班车回来的，警督，就是四点抵达这儿的那班。”
“然后你干了些什么？”
“我散步去了。”
“朝砾石山庄的方แ向吗？”
“不是。我穿过田à野。”
他盯住她。朱莉姬脸色苍白，嘴唇紧张，以对视向他回敬。
还没等谁开口，电话响了。
布莱克洛克小姐用征询的目光看了克拉多克眼，拿起了电话。
“是的。谁？哦，本奇。什么？不，不，她不在，我不知道对，他这会儿在。”
她放低听筒，说道：
“哈蒙太太要同您讲话，警督。马普尔小姐还没有回到牧师住宅，哈蒙太大很为ฦ她担心。”
克拉多克向前跨了两ä步，把抓过听筒。
“我是克拉多克。”
“我很担心，警督。”本奇的声音带着孩童的颤抖传过来，“简姨到เ什么地方去了，可我不知道是哪儿。他们说默加特洛伊德小姐被谋杀了，是真的吗？”
“对，是真的，哈蒙太太。欣奇克利夫小姐发现尸体的时候，马普尔小姐跟她在块儿。”
“哦，原来她在那ว儿呀。”本奇的声音缓和起来。
“不——不，恐伯她不在，现在不在。她大约是在——让我想想——半小时之前离开的。她还没有回家吗？”
“不——她没有回家。只有十分钟的路程，她会到哪儿去了呢？”