苏缨络轻轻摩挲枕上纹饰：“你小子整日除了那ว点子*โ**巴事，
这一日无聊&？”
瞧这姑娘的小手儿，咱村儿里十岁的闺女怕也没有这么小的手罢！啧啧，他一，笋尖儿似的……
远绍如来，近光遗法！
苏缨络匆匆将回信看了一遍，这才知她离开归家院没多久，南蒲便嫁给了宁渊随他离开京城回老家去了。南蒲临ภ去时，翻了两ä页，内有她如今的住址。就不能琢磨点别ี的，遂闲翻轩中书籍。见一本前人笔记中有明末才女叶小鸾的逸事。她从未看过这书，给苏缨络留&#x，渐渐地竟看住了。
又一个汉子在刀疤脸肩上搡了一把笑å，慢慢说道：“现在看来，瞧瞧，却还肯救我……”
双花闻言立时便止住了眼泪。
“哎呀，这不是王老爷嘛！您倒藏得好，怎么这会才开口？”孙杨声音雀跃。威灵仙皱眉忖道：此人说话好生熟悉，定是个熟客。但却怎么也想不起是谁。
到掌灯时分，院内已热闹得不堪，孙杨满面笑容几次出来打躬作揖，请各位爷们少待，好饭不怕晚，这般大事，总要等个吉时，云云。
威灵仙紧紧ู攥住她胳膊道：“带我去看。”
威灵仙此时心中慌乱，她不知为ฦ何慧缘忽然像变了个人似的。前两次，他虽也不愿与自己多接近，但绝不像今天这样拒人于千里之外。
慧缘笑笑说：“哪里都好。”
不过想想也是，所谓“芒鞋破钵”，哪个和尚不会编草鞋呢？
这天已再三斟酌换好了衣衫要出门，却又有人急匆匆来告诉，慧缘登山观景去了。孙杨还不及抱怨，威灵仙忙问来人道：“他同谁去登山？”
孙杨说慧严有个亲戚在顺天府做官，这必是借了人家的力，将闲杂人等都赶了去了。此时桥上桥下就能看见一个活人。威灵仙有些发慌，不该装ณ得这般卖力啊！
威แ灵仙转过身来，见苏俏儿穿着徽州上等的碧荷色藕丝衫子，发髻低低挽在肩侧。神色散漫，这一副慵懒模样，倒是跟自己一般无二。
缨络微笑道：“答允了的事自然要做，我看什么？”
慧缘不由也是一笑，低声道：“不出十日我便回来。你再休息几天。等我回来，咱一起回家去！”
秦夫人当日遍寻缨络不获，急得跟秦甘草吵了一架，硬逼他给九门提督下令，派兵丁出去找人。秦甘草给她缠得紧ู了，拍桌子大怒：
“漫说我无权调兵，便是有权，也不能调来去替你寻一个ฐ妓*女！你就不要再胡闹了好不好？”
秦夫人大哭，什么端庄娴ຒ静、风度仪态全丢到了一边：
“什么妓*女!那是你儿媳妇儿!你个死老头子，找不到苏姑娘，我跟你没完！都是你，好好的儿子，硬是送去当了和尚……你倒是左一个右一个生得兴起，我可就这么一独苗儿，哪天你个老不死的两眼一闭咽了气儿，你让我指靠谁呀，我的秦嘉呀……”
秦甘草给夫人闹得无法，只好日日在外躲着不回家。
这一日秦夫人晨起梳妆已毕，照例正长吁短叹，忽有人来报：
“三公子回来啦！身后还跟着一个漂亮姑娘！”
她惊喜交加，猜着便定是苏缨络同秦嘉在一处。
待到เ两人并肩进来，一眼瞧去，苏缨络面上微红，自家儿子神色躲闪，她便更是笃定——自己这积年夙愿十之七八是要得偿今日了！
当下喜不自禁，一叠声儿地吩咐：“快去叫厨房备办一桌好的，别忘了把去年埋在合欢树下的那ว坛子酒掘出来！跟两位说一声儿，午饭不用过来伺候了。”
双花答应了一声，跟着笑道：“还是老规矩，荤素分开？”
秦夫人瞪了她一眼：“没眼色，自然是……”没说完却又摇头：“暂且还是老样子罢，说着怜惜地看了看秦嘉ล：“他吃惯了素，只怕一时还不习惯！”
秦嘉平时在寺中，偶尔虽也回家看望父母，但毕竟是少经天伦之乐。此刻见母亲欢喜得说话声都有些颤抖，不由又是不安，又有些不自然。
轻声唤道：“母亲！”
秦夫人却似没听见，将手一拍：“哎呀，险些忘了，快，双花陪我去给菩萨上香!”
说罢也不顾秦嘉和苏缨络，扶着双花的手急急往后头佛堂去了。
几个侍立的上房丫ฑ头都抿着嘴儿乐，一个ฐ伶俐的搬了椅子过来，笑嘻嘻向秦嘉和缨络福了个身：
“只一把椅子，我说慧缘师傅，是你坐下，还是这位姑娘坐啊？”
秦嘉ล积习难返，才要双手合十，又放下了，无奈地瞧着她道：“你是叫梅姑罢，一直跟着母亲的？”
“夫人早给我改了名字，你猜猜看！”小丫头摇头晃脑。
秦嘉道：“这哪里猜得到？”
小丫头道：“就冲着这名字，夫人今天一定会赏我！”说罢得意地环顾ุ四周。嘴道：“三公子，她的名字是一味药材！”
“药材？”秦嘉略๓一沉吟：“嗯，可是当归？”
“猜中了，是当归！”
秦嘉正要说话，秦夫人已然笑容满面返回。秦嘉ล走过去搀了她道：“母亲，孩儿……不孝。”
秦夫人拉了他的手道：“不许说这样的话。”转过脸来又向丫头们道：“都下去罢，我们说说话儿。”
众人躬身退下。
秦嘉扶夫人坐下，这才慢慢
将前事说了。说到火刑时秦夫人唬得不轻，忙撩起秦嘉的裤腿查看伤势，又拉着缨络细细地瞧，只问：“没伤着罢？”
缨络心中ณ暖暖的，转了个ฐ身给秦夫人看：
“我一点事都没有，多谢夫人关怀！
秦夫人望着秦嘉笑：“瞧，就快是一家人了，还这么生分！”
缨络低头不语。
秦嘉见缨络害臊，忙抢着将她不辞而别一事解释了。
秦夫人道：“放心，你妈没老糊涂呢。这个弯子还绕得过来。她这都是一心为你想，生怕你为难，又怕你现在允了将来懊悔。这个我岂有想不明白的？”
缨络道：“夫人不怪我自作主张就好。”
秦夫人佯装不悦道：“怪可还是要怪的！你不管怎样也该同我说一声儿。怎么เ，难道我这个做妈的，还不如你替他想得到？他若想不通，我还能硬逼着他不成？那日你悄没声儿地走了，我天天逼老爷派兵去找你——老爷说我胡闹，躲着我，已是好几日没回府了……”
说着便笑。