四喜还对曾渔去年弃在横峰道上的那十两银子还念念不忘，四喜点上灯笼里&#：“那条道并非人迹罕至，雪化已多日，还等得到我们去拣——别再想那事了。”
自正月初六始，春幡簇彩，春灯渐盛，曾渔也到城里买了十六只白纸灯笼，还有杭州的皮灯、绢灯、纸灯、纱灯，多嘴道，比如钟็馗捉鬼、刘ถ海戏蟾，还有鸟兽虫鱼、花木草叶，制作精美、花样繁多，大户人家张挂出从闽地运来，自己画上葡萄、杨梅、柿子、鹿、鹤、鱼、虾，
小道童张方今年，灯笼前厅八盏、内院八盏，当夜幕降临，曾渔失笑道，灯笼上画的那ว些花果鸟兽旋转晃动栩栩如生，妞妞和阿彤、阿炜姐妹快活得跑进跑出，看个ฐ不够——
林知府沉默片刻，忽问：“曾生，听说有很多媒婆要给你说媒都被你赶跑了？”
严绍庆在信中再三请求曾渔继续教他诗书，不去分宜就去南昌，反正曾渔八月是要赶到南昌参加乡试的，不如早几个ฐ月就动身到南昌严氏宅园居住，这样既ຂ可温习诗书精研八股，又可顺便指导他读书习字，请曾渔尽早ຉ给他回复——
曾渔道：“纪兄随我一道进去吧，我也要给纪伯母磕个头。”扭头吩咐四喜去烹一壶茶，又对纪二郎道：“寒舍原先雇的厨娘回去过年了，要元宵后才回来，有客人来就觉人手不够，怠慢莫怪。”
作画ฑ时，妞妞就站在一边看，手里捧着一个小暖炉，曾渔画了一阵就会停笔端详琢磨，妞妞就把小暖炉举得高高的：“哥哥，暖暖手。”
寒雨连江，对岸的山峦在雨幕中尤显萧瑟，江畔风紧，雨水湿了脚๐面冷入骨髓，其他秀才都在船上了，郑轼正待上船，却又返身问：“九鲤你明年不再去分宜了？”
大脸盘婆子说得恶毒，其他几个婆子都恼了，纷纷道：“明白人不说暗话，蒋三姑我们也不是没见过，她是不是短脸塌鼻子？她脸上有没有麻子只要不是瞎子都看得道，还有，蒋家有五个女儿难道说错了？”
曾渔安排给徐渭歇息的这间厢房与郑轼的房间比邻，再过去就是书画室，曾渔准备去书画室写信，出房门来到廊下，却听得书画室里有动静，走过去一看，曦光中ณ，南窗下，徐渭把籍纸张全部扫到一边，铺开一张大纸，选了一支长锋狼毫，正在纸上涂抹勾勒，忽而凝神不动，忽而纵笔如飞——
问话半晌，那ว张不翼而飞的稿纸依旧毫无消息，林知府性情急躁，即命将昨夜在廨舍当值和侍候的十二名衙役、十六名仆佣全部收监，对其中ณ几个在廨舍客房侍候的衙役仆佣更是要动用夹棍，林知府对夹棍有偏好，动辄就对疑犯用夹棍——
曾渔道：“很好，我就随你们去见府尊。”
曾渔“嗯”了一声，不再多问什么。
曾渔忙道：“不必了不必了，你暂时还是叫我曾秀才吧，叫曾九鲤也行。”
曾渔离开上清镇的前一日傍晚，元纲老道邀他在泸溪河畔散步，落日熔金，溪水清浅，两岸景致斑斓多彩，元纲老道以手中藤杖遥指北方道：“下个ฐ月，嗣教真人就将启程赴京，一为主ว持四月初北京朝天宫的罗天大醮、二为祭奠去年仙逝的陶真人——曾公子可有良言相赠？”
张广微也笑起来，满怀憧憬道：“太平广记那些书里都有夫妇共同修道升仙的，我们也能那样，真是好极了。”
侍立一旁的羽玄道人嘴唇微动，似乎想说什么，曾渔问他：“道兄有何指教？”
曾渔背着妞妞挤出人群到老树边，头役黄劳还没看到曾渔，还在扯着嗓子叫“曾相公曾相公”，曾渔上前一拍他肩头：“黄头役，何事？”
林知府盯着曾渔道：“曾生莫要瞒我。”
林知府道：“那还有甚顾ุ虑，这录科试你必过的，下月初学道就会下文通知诸生，你得了确切消息后就去分宜、或者南昌吧，莫让严公子他们等得急了。”
年夜饭后，曾渔烹茶，然后教妞妞围棋，妞妞以前也常看哥哥与朋友下棋，对两眼成活、真眼假眼都知道了，曾渔让十八个子与她对弈，对曾渔来说这棋下得是没有什么趣味的，主要是教妞妞下，看看妞妞眼睛睁得大大的凝神思考就很有趣，妞妞的额发原先是剃掉的，出石田à后没再剃过，现在前发都快覆到眉毛了，有些小美女的韵味了——
这婆子厉害，信口开河哪，刘ถ二妈有点急了，若想压过这婆子那就只有把嘉靖皇帝的女儿嫁给曾渔了，只是京城实在太远了，这媒不好做，白眼瞅那ว婆子道：“这话说得不着边际，曾相公是实诚人，刘妹子你这样敷衍他怎么行？”
曾渔点头道：“俞妈说得对，这些婆子讨人嫌，惯会说骗打拐，我这就去与我娘说，以后不让这些人进门。”
对于严绍庆，曾渔其实还有很多话想写，想想却又作罢，有机会还是与严å绍庆当面细谈，写在纸上不大好，白纸黑字就是证据，会被误会成教唆误导严绍庆，这个罪名曾渔可担当不起。
这边林知府和徐渭几个还没说上几话，就听一个ฐ衙役大叫起来：“大老爷，大老爷，找到เ了，找到了。”随即就有一个ฐ皂衣衙役飞一般跑过来，单腿下腿，双手捧着一个ฐ纸团呈上，喜气洋洋献宝一般。
黄头役正向曾渔作揖，一听曾渔这么说，眼睛就瞪了起来，盯着那ว两个皂隶问：“怎么一回事，你们两个要讹诈曾相公？”
……
曾渔心道：“你想说什么,该不会不与我入洞房吧,ไ道教可是有房中术呢。”口里道：“来日方长,ไ来日方长,ไ这些都好说,慢慢来。”
曾渔无,心里道：“张永绪若肯积德行善,就让那妇人把名叫宝儿的女孩子赎还回去,难道这就削了大真人府的面子了,偏要借助官府立威,嘉靖帝在位也就罢了,待皇太子登基,定会对道教大加排斥,那些官御史窥察圣意,就会拾遗纠察来找正一道张永绪的毛病,ไ这鱼肉乡里强抢民女之ใ罪怕是逃不了啦。”
元纲老道说话时两道白蚕一般的长眉抖动着,他口里说的“雪崖师兄”就是邵ๅ元节。
张广微道：“随便走走,去象鼻崖那ว边玩,你没去过吧,离此不远,ไ约莫四、五里路,那里有个野道士很有趣,他有个ฐ大葫芦,好大一只——”
曾渔绕树缓行,心想爬到เ树上就能ม看到隔墙的张广微了吧,张广微这个时候在做什么,在吃果子？
曾渔和羽玄道人见礼,ไ羽玄道人笑嘻嘻道：“九鲤贤弟来得好早,半夜就动身了吧。”
拥在大门外看热闹的数百民众口口相传,听说杭州ะ胡部堂赏曾渔这么เ多银子、宝钞、锦缎,ไ都是“咝咝”吸气、“啧啧”连声,八百两银子哪,田舍翁辛苦一辈子也积攒不到这些银子啊;待听说还要追封曾渔祖父、父亲为散官,ไ母亲都要有诰命,这些乡邻更是惊羡不已๐,很多富翁巨贾为了博一散职光宗耀祖,在朝廷荒年赈灾时纳粟千石也不过只得一七品散官,曾渔这下子功名利禄全得到了。
林知府这是要刨根问底啊,曾渔答道：“学生是去年在大上清宫元纲老法师处见到那位自然小仙姑。”
未出元宵,出远门的人少,码头上还比较冷清,曾渔一行来到码头就热闹了许多,曾母周氏和纪奶奶依依惜别ี,少女纪芝一手拉着曾渔母亲,一手牵着妞妞,泪光盈盈的——
曾渔和纪二郎一道出了小厅,两个婢女跟着来到后园,这几日天气放晴,气温转暖,后园梅花开得甚好,ไ点点簇簇,清香幽远;还有十余株山茶,本来是腊月初ม就要开花的,被寒气所逼,ไ直至今日才灼灼怒放;溪石垒就的石栏苔藓翠碧,而梅花则虬枝如铁,蔷薇架的枯藤已๐开始崭露新叶,到二、三月蔷薇花开时会非常绚丽ษ——
嘉靖四十年,岁在辛酉,新春第一天,天气晴好,曾渔早起给母亲磕了头,也忙碌着出门拜年了,在上饶城他除了姐姐曾若兰一家以及交好的吴春泽之外,ไ没有别的需要去拜年的人家,所以一早他先去了吴春泽府上,去年他在分宜,吴春泽对他家关照不少——
冬至早就过了,依然是日短夜长,又是阴雨天,天就更黑得快,ไ曾渔是申时末出门的,ไ到码头来回将近十里路,回来的路上天就全黑了,ไ而且雨点也渐渐密集,打在油布伞上“噼哩啪啦”响。
曾母周氏见儿子语气郑重,ไ忙道：“好好好,娘知道了,我儿是廪生,ไ吃官府米粮,ไ娘高兴呢——前厅刘二妈那些人都走了吧？”
夏贵瑜的这句“许是老鼠叼来的”让林知府心头一凛,昨日徐渭的信稿不翼而飞,闹得整个府衙鸡犬不宁,后来才在老鼠洞里找到,府衙廨舍有老鼠,民居商铺岂会没有老鼠,焉知那扇坠不是老鼠从赵家拖到夏贵瑜卧室桌子上的
吴春泽道：“九鲤才有这个资格,他是宗师的得意门生。”
徐渭送出几步,ไ低声道：“好极,官款吃喝。”哈哈大笑,掉头回客房去了。
徐渭也说：“黄班头回去吧,ไ今日我就与曾公子待在一起了,ไ晚边再回衙门。”
曾渔又问：“赵家儿子这般不济,ไ怎么妻子何氏却颇美丽？”
曾渔错愕,这话从何说起,严世蕃何时说过要召他进京
袁忠因为扭伤了腿,一直待在马车里,ไ这时听儿子说曾公子过来了,ไ便要下车相见。
曾母周氏微笑道：“怎么能把鱼儿的婚姻大事寄托在科举侥幸高中上面呢,若是不中难道妻子都不娶了”
老道元纲“呵呵”笑道：“打一下也不要紧，又没打得你头破血流。”挥手道：“快去，远远的跟着就不会挨打。”
张方赶紧小跑着追踪曾渔、张广微去了。
羽玄道人小心翼翼道：“曾公子行事稳重，不至于太出格的。”
老道元纲点点头，说道：“我只是要知晓他二人的行踪而已，想必是自然要带着曾秀才去哪里游玩，自然困居多日，也着实闷得慌了，呵呵。”
羽玄道人陪着笑，与师伯祖元纲回到三柏居，请示要不要去大真人府回话，元纲道：“等曾秀才自己去说吧。”自去烹一壶茶，正喝着，小道童张方แ满头大汗跑回来了，气喘吁吁道：“师伯祖——师伯祖——”
元纲老道见张方这模样，忙问：“出了何事？”
张方แ道：“师叔祖和曾相公去象鼻崖疯道人那里去了。”
元纲老道“哦”的一声，继续喝茶。
又过了一会，聚在仙隐院前门的几个婆子、丫鬟进来向老法师打听消息，得知广微大小姐已经跟着曾公子去象鼻崖玩了，这些婆子、丫鬟个个目瞪口呆，觉得不可思议。
“这都是缘分哪。”元纲老道笑道：“你们都回府里去吧，不用在这里候着了，自然等下就会回府。”
羽玄向老道元纲施礼道：“师伯祖，象鼻崖赵风子喜怒无常，小道赶过吧。”
元纲老道点头道：“你去吧，让他二人早些回来。”
……
张广微让曾渔在上清镇西头的一家酒肆买了一壶酒，赵风子嗅不到酒味不理人的，曾渔道：“不理人就不理人，我们何必去巴๒结。”
张广微道：“也就是一壶酒，算什么巴๒结，赵风子这人很有趣，他善于在竹筷子上作画，一根细细的筷子，他能画ฑ出亭台楼阁、山水人物，很多达官贵人都以得到他的箸画ฑ为幸呢，不过赵风子一般不作画，求他他都不画ฑ，上回张永绪想让他画几双筷子好送给严世蕃，赵风子理都不理，哈哈，嗣教真人拿一个ฐ野道士没办法。”
曾渔笑道：“那倒是个人物，以壶酒贽见也是应该。”
张广微道：“羽玄和赵风子有点交情，经常请赵风水喝酒。”
二人说着话，来到龙虎山象鼻崖，象鼻崖是一道奇景，一条长石从崖顶探至水滨，好似巨象以长鼻吸水，崖顶ะ有茅屋两ä间，那ว便是野道士赵风子的住处。
崖顶高数十丈，没有道路，山石嶙峋，可供落脚๐，爬上去也不甚艰难，张广微身手颇敏捷，不须曾渔几次援手，就上到崖顶，来到那两间茅屋一看，空空如也。
“咦，没人。”张广微好生遗憾。
曾渔见草房子里锅灶床具都没有，就是四面土墙和一架茅草顶，墙角散落着一些削得尖尖的木炭，便问张广微：“这赵风子是你们龙虎山正一教道士？”
张广微道：“不是，不知从哪里来，也不知是不是道士，心地很好，他以箸画得来的钱除了喝酒之ใ外就是救济乞丐穷人，我有时猜想这赵风子会不会是八仙铁拐李那样的人物？”
张广微太迷信修仙，曾渔笑道：“听你这么说那ว是有点象，赵风子不是还有个葫芦吗？”
忽听张广微锐声叫道：“在那边在那ว边，曾秀才你来看。”
曾渔立在崖顶朝张广微手指的方แ向望去，夕阳西下，象鼻崖前一片水域波光粼粼，这是泸溪河改道后形成的一个狭长的湖泊，此时的湖中ณ有一人正渡水，这人头戴高高的纸冠，胯下骑着一只大葫芦，这样大的葫芦还真罕见，有半人多高，这纸冠人赤着双足，以手中竹杖划水，往湖西方向缓缓游去，上下水面，波光荡漾，骑葫芦的纸冠人看上去仿佛如在云气中——
羽玄道人这时也赶到了象鼻崖下，他没看到湖中渡水的纸冠人，只看到崖顶沐浴夕阳临风立的曾渔和张广微，不禁心下赞叹：“这真是神仙眷侣啊。”
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