曾渔故作自负道：“如此最好，敲起木鱼来。”
这列氏仆人抹汗道：“小人急着回来报信，忘了问。正在吃果子——彭举人倒也爽快，谢茂秦，四溟山人，
井毅起&，井兄可曾听闻？”
书屋内的列ต立诚与刘行知面面相觑，列立诚问：“行知，这姓曾的劝我勿直视教官是何意？”
曾渔道：“绝大多数人都没交卷，偏你们就那么早ຉ交卷，岂不是有蹊跷。”
四喜是少年心性，觉得少爷这个主意有趣，便将酒坛剩下的酒倒到碗里让少爷喝光，没吃完的菜就收到食盒里，然后他脱了短衫爬上岸边一棵粗可合抱的樟树，他爬树很厉害，以前在石田à经常上树掏鸟蛋煨着吃——
曾渔继续念他的承题、原题和起讲——
这时的曾渔已经走到靠近龙门的左侧，按照惯例，府治所在县的考生会安排第一批进场，不然怎么体现主场优越性呢，各县考生列队也是从左ุ至右排列，萍乡是大县，以往都是排在宜春之ใ后进场，这次也应该不会例外。
又想：“扁平鼻子说蒋元瑞功名是买的若属实，那ว我的名落孙山岂不与此大有干系，想想都可恨啊，我这千般辛苦岂不都为ฦ此？不过现在还得忍，待闯过补考这一关再说，还是要想办法把黄提学身边的奸滑之徒揪出来，那扁平鼻子逢人就要五十两银子卖进学名额，这对黄提学清誉损害极大。”
曾渔道：“五两亦非小钱，你拿了银子逃之夭夭我去哪里找你。”
不答应也得答应，曾渔点头道：“是，待我从袁州ะ回来再议。”
五月二十八日一早，曾渔拜别严世芳要赶回分宜县城北郊寄畅园，四喜还有行李都还在寄畅园呢，黄提学要他在本月三十日前赶到袁州府治宜春，时间很紧了，好在路程已不远，只有六十多里，明日午前定能赶到——
曾渔道：“晚生不懂建桥，但晚生是祖传的堪舆青囊术，故而明白一些营建之理。”风水术包含有大量建筑学原理，依照风水师指点建造的阳宅绝不会是危房。
严世蕃有些惊奇道：“你本事还不小，竟真的让你求得补考的机会了，看来不需要我相助了。”说这话时心思在转，是不是让这个ฐ少年书生来个ฐ先喜后悲啊？
却听这素袍胖子又道：“唐太宗尝私幸端门，见新า进士缀行而出，喜曰‘天下英雄入吾彀中矣’，今者亦然，君主阴鸷猜忌驭天下，惧天下瑰伟绝特之士起而与为难，百计求可以禁锢英雄豪杰之心思材力之法，刘基乃献计，创八股文，表面为孔孟明理载道之事，其实为ฦ唐太宗英雄入彀之术，究其心则ท为始皇焚书坑儒之心，试想汝辈提考篮瑟缩于考棚龙门前，那模样似什么，似丐；考官点名、军士剥衣散发搜索防弊，汝辈又似什么เ，似贼；如此，考之再三，折辱再四，还有何廉耻？即便侥幸中式，荣之ใ以鹿鸣、琼林优异之典，看似人人歆羡，心中ณ豪杰慷慨之气早已๐挫折尽，无非一循规蹈矩、刻板迂腐的废物而已；三年一科，今科不中下科再考，一科复一科，而其人已老，故而八股取士纯为败坏天下之ใ人才，哪里是什么拔取人才为国所用，而是将汝辈驯服好作牛马驱使尔！”
男子温言道：“你是婴姿？长得这么เ大了，模样真象你娘啊，嗯，你今年十二岁，嘉靖二十八年中秋日出生的，我是爹爹，你一点印象也没有吗？”
少女小姿遮上窗帷的刹那，曾渔看到陆妙想光洁的背部浸出一层细汗，一粒粒细小汗珠仿佛玉盘承接的晶莹秋露，这女子羞得出了一身汗哪，对一个ฐ有烧热的中暑病人来说是件好事——
老妪打断少女的话，瞪着她道：“莫要关心别人能不能ม吃苦，你看看你自己，今年十二岁了，竟还未缠脚๐，明日见到了大官人可怎么交待，连老身都要挨骂。”说着，不满地横了陆妙想一眼，有心要抱怨几句，只是见陆妙想蹙眉难受的样子，硬生生忍了。
陆妙想忙道：“曾公子，不必出去。”
陆员外咳了两声道：“是啊，天气炎热，路程赶得急，我这侄女身子又弱——”
曾渔哈哈大笑。
这天夜里，曾渔一直等到亥时末，谢榛ี也未派人来告知消息，只好上床睡觉，凭借多年的八段锦导引法才睡着，次日一早起身梳洗，用罢早餐，正准备到เ临川县衙去探讯，谢榛ี的仆人王良来了，告诉曾渔说他家老爷已经把两封书帖当面呈交给提学大人，但当时酒宴上敬酒的人多，提学大人只看了看书帖的封皮，就交给身边的人收好了，并未当场看信——
蔡九一看乡亲们不仗义，这是要落井下石啊，赶紧拽着罗上翔回县衙刑事房去，走得稍慢，后背就被砸了臭鸡蛋和青菜根，好生狼狈。
谢榛等老仆说得差ๆ不多了才摆摆手道：“十几年前的旧事了，还挂在嘴边做什么。”话虽如此说，但脸上神情还是微有得色，做了好事还是希望被人知道啊，这是人之常情。
“你是何人，我自买画ฑ，关你何事！”缣巾青年扭头瞅着曾渔。
这时，有个持杖的老儒健步而来，听到这边有人在卖画ฑ，就走过来立在人群边观看——
曾渔笑道：“君子见机、达人知命，简先生君子也、达人也，世间多少青衿士人一辈子耽误在科举途中，皓首穷经、贫困潦倒，这还有何人生趣味！”
严婆婆鼻孔出冷气道：“你做的事你自己心里清楚，和犯天条也差不多，简直是罪该万死。”
女尼细长微挑的双眉微微一皱，淡淡道：“也罢，曾公子快去快回，青田村不远，上道后往右行一里半路就是，村东就有几家——”
睡梦中的四喜发出一声痛楚的呻吟，靠坐在土墙下睡着不舒坦啊，头一歪，干脆侧躺着睡，却又碰到额角的伤口，“啊”的一声又坐起来，痛醒了，迷迷糊糊看到眼前的景象吓了一跳，那个黑袍光头的是什么人，灯笼光从下往上，四喜也是从下往上看，自然看着很怪异了。
曾渔有些迟疑，他心里也没底，不知道青田à村是不是就在一里外，而且这灯笼里的小蜡烛也燃不了多久，黑灯瞎火的若再迷路那可糟糕——
一语未终，就被一个ฐ老妇的声音打断ษ，这老妇恶声恶气道：“快走快走，这里不让人借宿，快走，再不走放狗咬了。”
曾渔道：“一起去看看，也许是社庙什么的。”
郑家提前过了端午节，午后未时，炎炎烈日被云层遮挡，曾渔和四喜要上路了，曾母周氏放心不下，一再叮嘱儿子路上要注意身体，不要吃不洁的食物，在外莫要太节省，身体最重要，到了袁州，不管能不能补考、不管管没考中，都不要心焦，要记得赶紧回鹰潭，娘和妞妞日夜盼着呢——
曾渔用小狼毫在泾县熟宣上勾勒，寥寥几笔，栩栩如生，郑轼赞道：“妙极，字妙、画ฑ更妙，九鲤，莫忘了落款，我要装裱起来作为ฦ传家宝。”
正说话时，老仆福贵走过来禀道：“大少爷，西门的桂老爷求见，在门厅坐着呢，抬了两担子礼物来。”
船夫道：“是是，毛小二是我小舅子。”
曾渔喜道：“多谢三痴兄，待弟向家慈禀明。”
这薄有姿色的妇人就是曾渔方才在埠口遇到的那个揽客的女人，曾渔笑着向那儒生拱手道：“原来是三痴兄，三痴兄到เ石田寻弟何事？”
曾渔当然也不会去追，转回来对母亲道：“娘，若兰姐姐家我们去不得了，要立即离开这里，既然遇上了谢老六，就算我不揍他，娘和妞妞在这里也不会住得安生，儿子实忍不得这姓谢的对娘不敬，所以就动粗了。”
曾渔道：“儿子晓得，娘赶紧ู到祠堂歇着，妞妞也进去。”
“儿呀，从这里去袁州ะ有多少路程？”曾母周氏问。
曾渔拉着四喜往路边一让，那一行人急匆匆走过，走在前面的那个挑灯笼的男仆对坐在篮舆里的中年人道：“张医生，到了到เ了，也不知我家小公子现在怎么样了，唉，真是急死人！”
吕怀侧头看着曾渔，脸现笑意，点着头道：“原来是当年的小神童，今已是潇洒青年书生了，哦，姓曾，老夫记起来了，是有个姓曾的童子，才思敏捷，据说能诗善画，吴侯誉之为谢家宝树，就是你？”
这吕府管事随即接口道：“是曾筌曾医生吗？”
老士人不胜叹惋，如此少年才士，无缘对面不相识啊，这次错过，以后怕是再难遇到เ了。
当日傍晚，井毅再次来访，二人在客房小酌，饮酒之际，井毅随手取过书箧上的一本小册子翻看，却正好是曾渔的诗文集子，大笑道：“曾九鲤啊曾九鲤，难怪昨日只邀我到江边走不肯让我进房，是怕我看到这些吧，你瞒得我好苦，你是早知我是来试探你的是吧。”
曾渔嘿然道：“岂敢瞒元直兄，我吟诵给元直兄听的那几首诗的确是我所作。”
井毅白眼道：“是你十岁时所作吧。”忽然一拍额头，说道：“我记起来了，昨日初见时我已自报姓名，但你有一回却叫错我作‘蒋兄’，什么蒋兄，三国蒋干是吧？”
曾渔忍不住笑，随即诚挚道：“元直兄莫怪，起先你来时我确有取笑之意，尔虞我诈嘛，但临别时元直兄的言语让弟感动，认定元直兄是值得交往的朋友，请从今日订交。”
井毅举杯道：“好极，今日一醉方休。”
……
此后数日，每日都有儒生来客栈拜访曾渔，一来就是三五成群，论文说轶事，曾渔从中ณ了解到有不少宜春考生相信那五十两银子买生员的传言，当然不是指曾渔舞弊，但肯定有人舞弊，现在榜还未放，一旦放榜，若是有些学业差的儒童进了学，时文好的却落榜，那时谣言就更要蜂起了，这对黄提学的名声很不利——
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