当时杨嗣昌已经取代熊文灿督师进剿张献忠、罗汝才等杆子，湖广巡抚方孔炤领ๆ兵进剿罗汝才部。当官军大部ຖ进军兴山时，驻扎此地的罗汝才连夜拔营逃走。行至香油坪，深知罗汝才的“狡诈”，有时帮助山，不可妄动。但已有二位将官迫于杨嗣昌命令，率兵出发，方孔炤知晓罗å，中了罗汝才的计策，
三个月没有厮。与此同时，杨嗣昌在命令军队进击的同时，说他们在这样下去。襄阳距香油坪八百里，当听到เ军队被围消息，方แ孔炤约沅、川ษ两军赴援，但这两军又被嗣昌调往他处，只得率部一千余人兼程往救，当赶至竹山，官军已๐在六天前溃败，由于孤军深入，被张献忠围攻受创。本来杨嗣昌与熊文灿都主抚，只有方孔炤与其意见分歧，这次方孔炤战败，实由杨嗣昌调度失宜所致，但杨嗣昌反借此劾方孔炤贻误军机，逮捕下狱。由á于方孔炤长子方以智以血书诉冤，才得以从轻处理，遣戍绍兴。（请注意这个方以智，这可不是一般人。）
正如戚继光所言“我之选士，若无分辨，一概给之，则如藤牌宜于少壮便健，狼筅长牌宜于健大雄伟，长枪短兵宜于精敏有杀气之人，皆当因其材力而授习不同。苟一概给之，则年近四旬，筋力已成，岂能以圆径二尺之ใ牌、而跪伏委曲、蛇行龟息、以蔽堂堂七尺之躯；伸缩进退出没、以纵横于锋镝耶？若狼筅长牌等，授之以少年?ahref="xshuotxt"target="_ຕblank"xshuotxt
其实，受到赞同受到认可，这是人类本质心理的需要。当人们无法获得必需的赞同，那么เ他们对领导者的信任、信赖以及彼此间的关系都将恶化，而那就会引起工作态度和效率的下滑，开始时很慢，微小的，几乎察觉不出，但是恶化会逐步扩大。最终，那些上位者会发现他们的下属虽然人在位置上，但心早已离开。
白文选皱起眉头，恶狠狠地看着李定国，心道：莫非这家伙想对我妹妹始乱ກ终弃。
李定国羞赧地决定再讲一个笑话：“抗倭英雄，戊边元帅戚继光，可算是执法如山，儿子犯了军纪，他毫不犹豫喝令推出斩首，然而三军上下人人都知道他怕老婆。一天，夫人叫岗哨给过关百姓放行，岗哨诚惶诚恐地说：‘元帅有令，不得放行，违令者斩！’夫人说：‘元帅岂敢拿我是问？’后来此话传到เ戚继光耳朵里，戚无帅愤愤然，对左右说：‘我怕她做甚？’传下将令，点集大小三军，令人喊夫人前来，打算军法从事。夫人威风凛凛，腰挎宝刀，手执金铃枪，勒马而来，厉声问：‘喊我何事？’戚继光见状十神给吓跑了四神，剩下六神无主了。不过，他毕竟是久ื经沙场的老将，急中生智，恭恭敬敬地说：‘请夫人阅兵！’”
约莫打过三十军棍以后，李定国的**就开始血肉横飞，李定国咬紧牙关紧扛着，那两个行刑手看**开花了，就换成杖脊，将军棍打在背上。李定国饶是能抗，也痛不欲生。孙可望跟李定国对望一眼，也暗自钦佩李定国的气度胸怀，也是紧咬牙关，不能ม让自己喊叫出来，不想在这一万多人面前丢了脸面，更不想在李定国面前丢脸。
李乐泣不成声，一边哭一边磕头道：“大哥呀，您还记得吗？我跟您一起参加义军的那ว一天，我娘跟你怎么交代？老人家把我交给你了，是好是坏，由你来安排！今天我做错了这件事，你怎么一点情份都没有，将我绑起来,就要斩首！你还有没有一点儿人性，念不念一点儿亲情？！”
李定国沉着脸，走到张献忠的身边，低声道：“父帅，我西营义军以后是龙是虫便在今晚。如果我们不从严治军，亲善爱民，我们跟那黄巢有何两样，我们的兵力装备训练都不如官军，凭什么เ跟官军斗？今夜不但是惩处害群之马，还是向黎民百姓显示我们西营义军从此是堂堂正正的正义แ之师，不再是流寇走贼。今日之事，势在必行，非杀李乐不能挽救民心！”
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张献忠难得地红了一下脸，不好意思地说：“哎，俺老张年轻时候也是读过几年书的，这些年跟着老徐和老潘也念过几本史书，以前那个唐太宗李世民说过类似的话，什么เ‘君臣相遇,ไ有同鱼水，则海内可安’，我从定国刚才的话再联想到เ这句话，便想到了这个ฐ说法。俺老张也不是糊涂人，虽比不得秦皇汉武唐宗宋祖，也要向那ว二流子出身的刘邦和和尚出身的朱元璋他们啥出身，都能ม当上皇帝，一统天下，俺老张文武双全，凭啥不行！”
张献忠眉头皱的更紧ู：“我明白你的意思，这何尝不是咱西营义军的现实：没有逐鹿天下的野心，没有想过自己้能夺取天下，每到一地只求抢了一把，满足短暂享受，不求长远，罔顾民心人意。可旺，你说的很对，我们的确身陷险境，如果再不改变，下场可能ม跟陈胜、黄巢一般无二，我们是不能再走以前的老路了。”
再后来，李定国为了推行自己的治军理念，想说服张献忠，又想到一人之力恐怕说不动张献忠，便想争取得到徐以显的协助，便又将这事告诉了徐以显。李定国在见徐以显第一面就知这人是一个野心勃勃的主。他徐以显抛弃俗儒忠君理念投奔反贼张献忠，除了科举不利自暴自弃，亦有从龙之ใ念。当初ม李自成来谷城找张献忠借物资时，徐以显就曾想说服张献忠杀掉李自成，当时义แ军均都处于创业阶段，徐以显的举ะ动就已好似楚汉争霸时的范增，可见他在潜意识里就已๐劝服自己张献忠一定能成功。当李定国把这事告诉了徐以显，他当时也是很不相信，后来在内心xx驱使下，变得越来越相信。
说到这里，张献忠忽地想起一事：“定国，你还记不记得，前些日子，咱们还在川东跟张令对峙时，军中缺盐，便抢了那ว些老百姓家的盐，但还是不够，便让那些本地商户给咱们进盐，结果他们给咱们的价开得高高的，我当时便深恨这些狡猾的川人，恨不得有一日杀光他们。现在回想，咱们对人家也不咋样，人家凭什么对咱们好，也怪不得人家狡猾。”
其实这些也是李定国的心里话，他了解自己的秉性，自己้很容易会在富足生活和温柔乡里消灭掉英雄豪情的人，所以艰苦一点儿的生活更容易磨砺志气；当然更重要的考虑是，他这些的表现已经让张献忠对他刮目相看，相对于左ุ良玉有些心血来潮的赏识，他还是觉得张献忠更可靠些，而且数年内，无疑是张献忠这里能给他更多发展空间和施ๅ展才能的机会。以他暂时的势力是不足以独立出去，那ว张献忠和左ุ良玉这两棵大树，他还是选择张献忠。
李定国主动请缨来此地行离间之计还真没想起当日有那一出，但见左良玉认出自己，也不好否认，便点头称是，同时心里惴惴不安，心想万一这老左翻脸，自己就一定不能让他出这个屋子，虽然这丫ฑ大刀耍的厉害，徒手搏击他恐胜不得自己这个ฐ小青年吧。
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李定国知道左良玉对这份信绝对不会无动于衷，这左ุ良玉现在之所以如此镇静，那是因为这个老兵痞城府实在太深。
左梦甲赶忙将金元宝揣在袖筒里，眨巴眨巴单凤眼，寻思一番，便道：“张将军（此时李定国跟随张献忠对外姓张），处于私谊，我奉劝你赶快回去，不要在这平利ำ县城停留。杨嗣昌传圣上密旨，如曹操等一切头领都可招抚，惟独不许招抚你家八大王。我家大帅深受皇恩，又受杨嗣昌节制，如何敢抗旨违命受降？”因左良玉跟杨嗣昌的矛盾日趋激烈，左良玉私下不提杨嗣昌的官名或敬称，而直呼其名，左梦甲也有样学样。
虽然秦陕军是朱明朝廷之下仅次于关宁铁骑的第二强军（卢象升的天雄军排第三），但秦军也多是想保境安民，维护陕西一边的安宁稳定，并不愿进入湖广作战。
张献忠落座后，捻须微笑道：“定国，你这次做得很好，尤其是你搞得那个怪模怪样的阵法，我看甚好，在玛瑙山寨子里，你才七百多人就把刘国能那龟儿子的二千人杀的落花流水，而且你们伤亡也不多。老子还从来没见过这么厉害的阵法，你给大家说道说道。”
李定国想杀出这五千官兵的重围，但谈何容易，杀的他精疲力尽，也只不过砍杀了一二百人。而他麾下组成鸳鸯大阵的五百士卒（有四百人在外打粮未归，有两ä百人已经伤亡在跟刘国能的战斗中ณ）也只杀戮了一千多人。靳统武的弓箭手被卷入近身混战中，被迫抽出腰刀跟官兵贴身肉搏，一群又累็又饿的娃ใ娃ใ兵，他们根本无法对抗对面这些以逸待劳的成年人，方才搏杀了不到一百人。这样算来，五千官兵至少还有三千五百人，而这时的义军士卒都已经精疲力尽无法再战，偏偏这时，左良玉的三万大军已经杀到เ。
一路上，做为ฦ后队，李定国不断收拢那些尚能奔跑逃亡的士卒和妇孺，其中包括军师徐以显，另外一个军师潘独鳌则不见踪影，此时也实在不好再回头找寻于他。