“行行行，告诉你，”他自是认得，拿去换来的。”易烨在他耳边压低声音道。
沉沉夜色中，缔素的声音远远地传过来：“铁子，口令是什么？
“蒙大哥谬赞，明白他的意思，任凭雨疾如箭。
第六箭，李敢射中，蒙唐仍旧失手。”
子青“嗯”，李敢愧不敢当。
在下一个命令。
李敢微微一笑：“认得。我弄到，半年前霍去病将蒙唐挑走，父亲着实大了几日脾气，他也没少受连累。
“不能写么？”徐大铁见他不动笔，惶恐问道，还未等易烨回答，便转头朝赵钟汶着急地大声问道，“老大，俺吃了肥肉片子的事能告诉俺娘么？”
子青缓步走到兵器架处，把戟架好，再回来时呼吸已๐经调匀，见众人皆是口干舌燥，便又返过身去取水。
“子青，再过来试试弓。”赵钟汶唤她。
子青便未再说话，埋头接着吃，直到吃完才抬头，乍然现缔素一直盯着自己้看。她只好也莫名其妙地看着他。他狐疑地探过头来看她的陶碗，内中已经空空如也，吃得甚是干净，含含糊糊地嘀咕了句什么。
“成成成。”
子青抬眼望向他，她没法不注意到，与慵懒โ的神情极不相称的是面前此人有一双明亮锐利的眼睛，目光如炬。这在她过往的岁月中并不常见。
“嗯……”易烨自后用力按着她肩膀，声音有些低哑，“自今日起，咱们兄弟二人同生共死。你若出了事，为兄也绝不苟活，黄泉路上，总是有我陪着你的。”
众人又是一阵哗然，如此庞大的数目，对于他们中的绝大多数人来说，即便是倾家荡产也不可能拿出二十金来。
子青这才掀开厚厚的草帘进来，屋内生了火盆，暖意融融，合榻上坐了一男一女，男的已过天命之年，长须垂胸，间或咳嗽几声；女的虽已过不惑，身体福，眉梢眼底却仍可看出当年的美丽。
那士卒领命，不出众人所料，果然是到庖厨那里端了盘汤饼，复返回去。
“蒙校尉真是冲着汤饼去的？”缔素า大失所望。
双手环胸而立，暗暗抵住胃部，子青摇头轻道：“我猜，蒙校尉不会吃。”
赵钟็汶赞同的点点头：“我也觉得他不会吃。”
“汤饼那么好吃，不吃多傻呀！”徐大铁不解。
那士卒将汤饼端了回去，递与蒙唐。蒙唐只顾专注与霍去病说话，看也不看便推开，那士卒只得退到一旁้。
缔素奇道：“老大，你们怎么知道他不会吃？”
子青看了眼缔素，淡淡笑了笑，没说话。赵钟็汶也只是笑，没再解释。易烨笑道：“蒙校尉是什么人，难道跟你似的，就惦记着吃！”
“民以食为天，这有何错。”
缔素满不在乎ๆ地顶了回来。
子青冷眼观察，见蒙唐态度虽恭，但霍去病却连话都未与他说上几句，有时甚至还与旁้人打岔说笑，对蒙唐甚是敷衍。蒙唐似乎也意识到เ，不多时便复转了回来，面上仍是一贯的毫无表情，唯脚步比去时稍嫌滞重。
被晾在雨中两个时辰，吃食上如此明显的厚此薄彼，对蒙唐又是不冷不热，在霍去病眼中，看来压根是没把振武营当回事。想到เ来日可能要跟着这样的将军上战场，子青心中ณ便压了大石般沉甸甸的。
好不容易虎威营的人吃完汤饼，霍去病与旁边赵破奴等熟ງ稔的人闲聊了一会儿，无意间抬眼看见侧面坡上尚还有一千多名如落汤鸡的士卒，方才招来传令兵说了几句。传令兵便朝振武营这边过来……
“将军有令，振武营中若有善蹴鞠者可留下，其余回营。”传令兵朗声道。
众士卒呆立，一头雾水。
蒙唐急步上前，问道：“难道下午不再操练？”
传令兵笑答道：“将军蹴鞠，余兴未了，待会还要再玩，今日就不操练了。……对了，你营中可有擅长蹴鞠者，挑六、七个出来陪将军玩玩。”
“没有。”蒙唐沉下脸干脆道，转身朝众士卒喝道：“上马！回营！”
“诺！”
众士卒领命，这般被戏弄，皆是敢怒不敢言，呼啦啦全上了马，一路泥泞飞溅地回了营。
第二日，仍是等到日正午，众人才得知：霍将军因昨日饮酒过量，刚刚才起身，但因头还有些昏，故而取消操练。
第三日，霍去病仍没有出现，赵破奴倒是来了，完全无视蒙唐不善的脸色，硬是笑眯眯把他拽走了。近千名士卒无任何号令，只能在原地干等，这一等就等到了日落西山，星辰漫天……
马可以低头吃草。
人却只能看着它们吃。
第四日。
连吃了两、三日难以分辨的稀糊，又被足足饿了一日，饶得这日天气甚是晴好，往操练所在的路上，众士卒也不复以前精神抖擞的模样，面上皆透出些许闲散之意。没人指望今日能正正经经地操练一回。霍将军会不会露面尚是难说，便是他露了面，也未必会操练，蹴鞠的可能还更大些。唯一指望的是，膳食不知是否会稍加改进。
刚翻过山坡，眼前齐刷็刷的戟光戈影亮得直晃他们眼睛，被擦拭地雪亮的玄甲，在日头下沉默而轻蔑地看着他们。
缔素暗吐口气，恼道：“居然让他们占了个先。”目光落在虎威แ营士卒们所持劲弩之上，勉强按捺住垂涎之意。
“霍将军来了！”易烨看见为之人，惊喜道。
霍去病背对着他们，身披玄色披风，披风上暗纹日头下隐隐可见光芒闪耀，想是绞了金丝在里面。子青对这等虚耗人力之物向来是不能苟同，对披风主人近几日的行径也甚为不满，当下便转开目光。
只顾着和赵破奴说话，霍去病似乎对振武营人马到来完全没有察觉。蒙唐先命众人下马原地待命，这才下马，绕到เ霍去病马身前行礼。
“末将来迟，请将军恕罪。”
见到蒙唐，霍去病微点了头，回头看去，正对上振武营八百多双静静的眼睛。他微微笑了笑，复转回头，朝蒙唐道：“今日就让他们试试辨识金鼓旗帜ຒ。”
辨识金鼓旗帜，这是最为基础的操练项目，振武营早在两月前便操练过数十次，且由伍长逐个口述考核，可以说完全没有必要在此时操练此项。除非是，霍去病对于振武营尚心存疑虑，并不如何认可。蒙唐对霍去病虽敬，但心中ณ也难免有恼意，僵着脸应道：“诺。”
见状，霍去病又是一笑，朝他招招手。
蒙唐不解，满腹疑惑地走过去。霍去病就在马上俯下身子，朝他附耳说了几句话。蒙唐抬起头来，皱眉道：“如此，是不是不太妥当？”
霍去病笑道：“你只管按我说的去做。”
蒙唐无奈，只得领命。
“今日我们同虎威แ营的弟兄们一起操练金鼓旗帜。”
蒙唐回到众人跟前朗声道。
闻言，众人不约而同地松了口气，之前见蒙唐那副模样，还以为霍将军故意出难题想刁难，谁都没料到竟然会是最基本的辨识金鼓旗帜ຒ。
“鼓手旗手就位。”蒙唐又道，“各曲长出列！随我来。”他领着八位曲长纵马至稍远处，低声吩咐事务。
赵钟็汶低头复检查了一遍旗囊，见各色旗皆在，遂安下心来。徐大铁牵着驮鼓的马出列，一时也不知该将鼓放于何处，环顾四下，正看见虎威营的鼓已架好，便过去将鼓与虎威营的鼓并排架好。
嘿嘿……呵呵……他憨憨à笑着，笨拙地试图向那ว位鼓手示ิ好，无奈后者一脸漠然，完全无视他的热乎劲。贴了个冷屁股，徐大铁挠了挠头，只得缩回自己้鼓旁。倒是缔素在队列中看得直跳脚：“腿还没有铁子胳膊粗呢，神气什么！”
不多时，蒙唐与八位曲长便折返回来，曲长各自入队列之中ณ，并未见异常举动。众人心下皆有些不解，但容不得他们多想，号角一声长响，战鼓已擂起……
起先还只是最简单的操练，自上马、下马开始，然后是策马前进一丈、二十丈，这些对于众士卒来说实在是再熟练不过，霍去病竟也来来回回操练了数十次。
然后便是左转、右转，这原也简单，对于易烨子青而言，只需盯牢赵钟汶手中令旗，听令转向便可。
初时度尚缓，转来转去，倒也不难；接着来战鼓稍急，马匹由踱步改为小跑，踢踢踏踏地溜达着，如此轻松地操练，加上暖洋洋的日头，倒让人有了几分闲散之意。
金鼓忽改。
一支红色令旗骤然出现在赵钟汶手中。
于此同时，曲长用尽全力的吼声，试图竭力盖过马蹄声响：
“左转！左转！”
“左转？！”易烨怔住，他原记得蓝旗才是左转，可是……
由不得他多想，曲长的吼声还在继续，且率先往左转去，身旁已有一部分人不假思索地调转马头，跟随曲长向左行去。
有人策马向左ุ，有人策马往右。
且皆在行进之中。
顿时彼此间撞作一团。
马嘶人吼，不绝于耳，场面混乱不堪。
子青本就行在最右侧，听令后并未往左，而是依令旗往右拐去，所以毫无损。见易烨最为倒霉，被撞得人仰马翻，她急忙下马，先替易烨把马拉起来，这才把半压在马身下的易烨扶了起来：“哥！没事吧？”
“没事！”易烨试着走了几步，才觉脚崴了，“……小事、小事，祖宗保佑！”他又赶着去查看马匹，幸而马儿皮实，虽摔了一跤倒也无事。
缔素า灵巧，马摔了，人却无事，跃在混乱之外，恼怒地皱着眉头——向右转向后勒马驻看的虎威营，目光或嘲弄、或嘻笑、或轻蔑，如同在看一场天大的笑话。
一直观望的霍去病慢悠悠地纵马过来，面上似笑非笑。蒙唐紧随其后，则是阴沉郁闷，心中隐怒不。