萨理德比耶纳尔博高出个ฐ手掌。拳头被灯光照ั亮的部ຖ分会变大，会变小。如果他站起来，斑斑点点的，灯光就完全照不到拳头了。但如果把灯放在眼睛和手之间，拳头几乎会被完全照亮。
阿夫塞疑ທ惑地摇摆着尾巴，说：“谢谢您。刚好使身体的重量离开萨理德的大腿和尾巴，“迪博很有钱。把拳头来来回回上上下下地移动；此刻，他正腹部朝下趴在木质厚板床上。板床中部有个ฐ角度，”
阿夫塞很高兴他的朋友已经来。床用根石柱支撑着，
他的手捏成拳头。他的头舒服地朝下探着，看着书桌上的东西，头挡住灯光，刚好与床平行。
索耶并不仅仅局限于科幻写作，他还经常利用各种媒体推广科学和科幻，同时也宣传自身。他曾在美国的“科幻”频道露过面，还是“探索”频道加拿大版的常年评论员，甚至为个科幻系列剧ຕ重力的囚徒客串过1้6次！
“你是怎么计算出来的？”
“是这样，‘脸’占去了天空的四分之，而天空是个半球——个半圆。”
“哦，正确。是的。如果‘脸’占了半圆的四分之ใ，它就占了整个圆的八分之ใ。是的，我明白了。”
“还有‘脸’的角度——”
“我说过我明白了，孩子。我是船员；为了航行，我知道怎样测量天空的角度。”
阿夫塞马上讨好地鞠了躬，接着说道：“也就是说，我们用三十二天的时间，航行四千千步。在这段时间里，‘脸’完全升上天空。在三十二天里，我们绕着世界航行了八分之的路程。因此，我们世界的周长就是八个四千千步。或者说，三万二千个千步。”
克尼尔将信将疑ທ地点点头。
阿夫塞继续说：“我们从首都出发到第次看到‘脸’的边缘出现在地平线上，共花了百十三天的时间。”阿夫塞眨了下眼，做着计算，“那么，这段时间就是航行八分之周长所需时间的三点五三倍。所以，在那ว段航程中，我们定绕着星球航行了三点五三个八分之周长。”阿夫塞又眨了次眼睛，“大概是周长的半左右；精确地说，是百分之ใ四十四点二五。”阿夫塞轻轻地磕了磕牙，“当然，还可以算得更精确。”
克尼尔面无表情，“那是自然。”
“到เ现在，我们已๐经航行得更远了——足以使‘脸’直升至天顶。”
“所以你要让我相信我们已经航行了星球的半。”克尼尔说。
“只是半，是的。‘陆地’在这个世界ศ的另边，所以永远不会正对着‘上帝之脸’。”
“世界ศ的另边。”克尼尔缓缓地说。
“是的。尊敬的船长，想想吧：我们可以从这儿直向东航行，再次回到‘陆地’，所花的时间和当初到这儿的时间样。”
说罢，阿夫塞得意地微笑着，但克尼尔只是摇摇头。“荒唐。”
阿夫塞不在乎船长的态度，“这并不荒唐！这是通过观测得出的惟答案。”
“前事实。你是这样说的吧？你的前事实就是：世界是球形的，而且我们已经航行了它的半。”
“是的，就是这样！”
“现在你想测试你的前事实，要我命令大船继续向东航行？”
“是的！克尼尔再次摇摇头，“孩子，首先，我不同意你的解释；其次，继续向前航行很困难；我们直在逆风航行。掉转头直接回家会容易得多，所以，即使你是对的——何况我不相信你是对的——但走你的那条路我们什么也得不到；第三，我们没有额外的供给，缺乏多出来的那段航行时间所需要的补给。我们不能ม冒这个险，万你错了怎么เ办。”
“但，如果我是对的，我们就大有收获，船长。我们得到了知识——”
克尼尔发出串ธ不愉快的咕噜声。
“但是——”阿夫塞突然发现了个新理由，“我们可以使以后的朝觐变得更简单。因为，如果世界是圆的，按我的推测，风就会绕着这个球体朝同个方向吹。至少在这儿是这样，在离球体的北极和南极最远的环上。这以后，人们就可以向西边航行到达‘脸’。这样来，整个航程都是顺风。返航的时候也可以继续向西，再次顺风回家。想想会节约多少时间！”
“朝觐不是为ฦ了节约时间，孩子。我们的目的是重温先知的航线，瞻仰他当年看到的景象。而且，除此之ใ外，想想你都说了些什么，孩子！上帝住在上游，查看前面的障碍物和危险，保护我们。而你却建议我们向前航行，在上帝ຓ的前面航行，航行到她没有勘查过的水域。这样做的话，我们就会失去她的保护，同时失去她的祝福。”
“可是——”
“够了！”克尼尔再次举起手，爪子完全张开了，“够了，孩子！我快没有耐心了。我们定要按原计划返航。”
“船长——”
克尼尔用拐杖使劲击打着地板，发出砰砰的声音，连甲板都震动了。“我说过，够了！孩子，你很幸运，我不是祭司；否则的话，你就要用你的余生来忏悔了。你说的东西不比荒唐，而且亵渎神圣。我打算把你交给德特—布里恩，让你补习下神学知识。”
阿夫塞低下头，“我不是有意不敬。”
“也许你不是。”克尼尔的声音柔和了些，“我不是个对宗教特别感兴趣的人，阿夫塞。你知道，多数船员都不是。我们的血脉之中ณ没有宗教。或许有点迷信——我们在这儿见到过些东西，这些东西会使个普通人的灵魂战栗。但这不是宗教，也不正式。你滔滔不绝说的这些荒唐事毫无意义。把它藏在自己心里吧，孩子。这样你的生活会简单些。”
“我不想过简单的生活，”阿夫塞说，声音很轻，“我只是——”
克尼尔的头突然抬了起来。
“怎么了？”
克尼尔嘘了声，示意阿夫塞安静。越过大船的噪音，越过波涛的拍击，传来声几乎听不见的喊叫：“卡尔！”
片刻后，又传来另声同样的喊叫，声音更大，更近：“卡尔！”
声又声喊叫，此起彼伏：“卡尔！”“卡尔！”“卡尔！”与此同时，连串沉重的脚步声在甲â板上砰砰响过。
克尼尔跳起来，笨手笨脚地拿起拐杖。
门外响起爪子在铜条上的敲击声。“进来！”克尼尔大喊。
个船员上气不接下气地闯了进来，眼睛发疯般瞪着。“请允许——”
“快说，快说。”克尼尔急促地催道。
“先生，瞭望桶上的帕尔杜克看到了卡尔—塔古克！”
克尼尔合拢双手。“总算等到เ这天了！它总算要为ฦ它的行为付出代价了！扯起船帆，塔德罗。追！”
老船长从屋里冲向甲板，留下阿夫塞人呆呆地站在原地，大张着嘴巴๒。
第十六章
犹豫会儿之后，阿夫塞跟在克尼尔身后冲上甲板。老人的拐杖敲击着船板，发出断续而有节奏的声响。他们来到戴西特尔号的前甲â板。大多数船员都站在船头，他们的红色皮帽像地平线上长出的排色彩鲜艳的草莓。克尼尔向上看了看，“上帝之脸”像弯巨เ大的新月挂在头顶。他大声喊叫着：“它在哪儿？”
高处观测台上的帕尔杜克向前指了指，“就在前面，先生！”
阿夫塞不禁屏住呼吸，挪到เ雕刻着花纹的克达加木船头，紧靠克尼尔。船长专注地望着，搜寻着。爪子张开，黑眼睛睁得大大的。船员们沿着尖尖的船头排开，几乎围成了个狩猎队形。
“那儿！”个ฐ船员大叫起来。
“对！”另个人也附和着，“那儿！”
阿夫塞努力朝这两个人指的方向看。远远的蔚蓝天空中，几乎ๆ接近地平线的地方แ，他看到了什么东西的影子——弯弯曲曲，像根扭弯的手指。但更细些，更精致些。
阿夫塞看着船长，“它是什么เ？”
克尼尔望了眼年轻的占星师。“个魔鬼。个ฐ来自火山坑最深处的魔鬼。”
阿夫塞转过头，朝远处的水面望去。几次心跳的时间过后鼻端闻到的是昆特格利欧恐龙兴奋时发出的体味，心跳也比平时快得多，他又看见了那个东西。就在那儿，个弯曲的形体，个——看在先知份上！看看它是怎样游动的！像条噼啪作响的鞭子，向前射出去，然后又弹回来。
克尼尔愤怒地皱紧鼻口，断尾巴๒来回摇摆着。“追上去！”他喊道。
“追上去！”站在他右边的个船员重复着，人们传递着命令。“追上去！”“追上去！”“追上去！”
船员们朝甲板上自己的岗位飞奔而去，尾巴๒扬得高高的。有的人爬上桅杆绳网，用力拉扯桅杆顶部ຖ的绳子，相互高喊着指令。四面红布船帆哗地松开，许多根和阿夫塞的腰样粗的圆棒压着船帆，使它直垂到甲板上。每张帆上都写着对拉斯克先知的颂词。船帆向外鼓起，发出噼啪噼啪的声响。这些天来直停着的大船启航了，甲板顿时左右晃动起来。
船员们忙着摆弄帆索，拉着，扯着。阿夫塞只见眼前片忙乱。船帆在扑面而来的风中啪啪直响，四面八方传来咆哮声和吼叫声，木头甲â板在重压下发出嘎嘎的声响。
戴西特尔号动起来了！就在“上帝之脸”旁边，又快又猛。抢风而行，追逐着天际那个奇怪的东西。
“出了什么事？”
阿夫塞被这个声音吓了跳，转头看，原来是迪博王子来到身旁。“嗨，迪博。很荣幸——”
“好了，好了。出了什么事？”
“我们在追样东西。”
“什么东西？”
“如果我能知道，我宁愿让你用我的尾巴打结。”
迪博发出声粗暴的咆哮。这时，个ฐ船员走了过来，拿着卷绳子。迪博挡住她。
“我们在追什么？”