“自从齐国回来后，公子直在闭关，我不敢问他。”
秦王政这才抬起头来，只见面前这人四十多岁的年纪，寡人本应亲赴函谷关，慈眉善目，王敖不着急。他知道这人便是缭子，赶紧答话道：“怎敢劳缭子大驾，三缕黑髯足有尺多长，无奈事物缠身，
由于出价太高。”也许是秦王政觉得这番话还不足以表示尊敬，又道：王敖想去墨，小王已๐经恭读三遍了，其中颇有疑难，望缭子诠释。”
王敖不好意思说这把剑是秦王赐予的，索性就坡下驴：“剑为到底何物？人们竟如此喜爱？”
且过赶紧摆手道：“先生，奴才从来没杀过人，主人派我去，奴才只想应付下就算了，结果碰上了你。”
“三天刑期？”王敖不解。
窗外的王敖心中释然了，看来民间传闻也不全是道听途说，无风不起浪吗！以前他只是在书本上见到过宫廷丑闻的记载，大多并不详尽，今天是看见真的了。
是啊！在中原人眼里匈奴士兵与鬼魅无异。
就象使了定身法样，所有的追兵都狂勒马缰，有些胆小的甚至掉头就跑。刹那的功夫，两ä名骑士就到了李牧马前，果真是王敖和女扮男装的赵矫。赵矫调皮地微笑，王敖则在马上躬身道：“参见大将军！”
李牧回马就走，两个人不得不在后面跟着。
此时匈奴的右贤王气炸了肺，他在阵中ณ操着生硬的华夏语道：“李牧，懦夫，李牧懦夫！”他这声喊使刚ธ才被吓破胆的匈奴兵又来了精神，于是两万人起喊道：“李牧懦夫，李牧懦夫。”
“呸，谁是懦夫！”赵矫气得脸色通红，她回身就想冲回去，王敖策马拦住：“大将军都不生气，咱们是何苦呢？”王敖有些不满，看样子李牧根本没认出自己来，难道夫子的兵书又让被人据为己有吗？李牧却跟没这回事似的，径直进了方阵。此时“懦夫”声漫天遍野而来，赵兵们都有些挂不住了。
副将快步冲到李牧马前：“将军，匈奴人辱我，让末将出击。”
“辱你？”李牧回头看了看：“明明是在骂我，诸位就当没听见。”
“大丈夫生于天地间，是可忍孰不可忍？”副将有点儿急了，他跟随李牧十年，从没受过这等窝囊气。
“违令出击者斩ล！”李牧头也不回地向大帐走去。
赵矫跟着，王敖在最后。他眼珠转忽然有了主意，于是对副将说道：“将军只说不让出击，并没说别的吧？”
副将摇头。
“那你们也骂他们呀？”王敖指着匈奴人的队伍道：“骂，看谁骂得过谁，你们可以坐着骂，省力气。”
“对呀！”副将拍了把大腿，可转念想扔觉不妥：“可骂什么呢？‘
王敖心道：真是木纳！“就骂匈奴妖怪，右贤王杂种。”
副将觉得这话不太入耳，但又想：骂吧，骂人还有好听的。于是指挥着士兵在方阵里骂起来，草原上“懦夫”声，“杂种”声，此起彼伏，倒也非常热闹。
王敖进大帐就傻眼了，李牧象只愤怒的狮子样盯着自己，赵矫红着脸站在边。李牧见王敖进来，狠狠拍了下桌子，桌上的兵符都跟着跳了起来。“你这个胆大妄为的侍卫，怂恿公主私闯匈奴军阵，你知罪吗你？凭着自己有些武功便不知天高地厚了，来人，拉出去，斩！”说着就要扔令箭。
“扑哧”本来赵矫很尴尬，但听李牧这么说顿时笑出了声。
这来李牧倒惊奇了，难道杀她的贴身侍卫是件大快人心的事吗？于是手提令箭却没扔出去。
“首先，是我定要闯匈奴军阵的，我想早些见到大将军，其次，王敖也不是王宫侍卫，他不过是邯郸的个ฐ大商人，杀了他，许多穷人会多高兴啊。”说着，赵矫又咯咯地笑起来。
王敖苦笑道：“公主也太狠心了，是你说大将军会在经商上给我些好处，我才来的，难道护送公主有罪吗？”
“谁让你路上说大将军的坏话？”赵矫转向李牧道：“王敖路上说匈奴人连文字都没有，根本不知什么叫兵法，他率领几百人就能把单于捉住，李牧率领二十万赵军纯粹是浪ฐ费。大将军说他该不该杀？”
听到这话李牧竟沉思了会儿：“怪不得你使兵家剑法，原来阁下不是般的商人。”
王敖心中ณ惊，但好胜之心已起，大声说道：“商人倒是商人，世界上没有比经商让在下兴奋的事了，但在下幼年在稷下修习过几年兵法。如今，正值春天，匈奴征战大多在马肥人壮的秋天，劫掠粮食过冬。现在不过是马蚤扰而已，将军大可不必如此谨慎，匈奴大队肯定不在附近。”
赵矫惊奇地看了他眼，这个商脑子不全是金子呀。李牧也点头道：“先生所言有理，匈奴般只是劫掠，战役规模也不大。但你不知道，去年草原大旱，牛羊旱死无数，匈奴人自去年秋天就开始进攻了，他们直在捕捉我们的主力决战。本人估计再坚持个月，整个草原就要断粮了，那时他们就会不顾切地扑过来，那时我们再出击也不迟。”
“毕其功于役？”王敖问道。
“对。”
“可如此来，匈奴人岂不就穷凶极恶了吗？”
“人急之时也就没有章法了，打仗并不是看谁好斗。”李牧觉得王敖比自己手下的将军们有才智，不禁喜欢起这小子来了。
“迫敌于不得已？”
“对，战可保代郡ຉ十年平安。”李牧忧伤地望了望北方，普通的匈奴老百姓已๐经够苦了，难道非要在这战把他们杀光吗？好在他是军人，感伤只是时。李牧掉头对王敖：“先生保护公主前来很是不妥，大战在即，生死未卜。如先生不弃，还是和公主起回邯ู郸吧。”
“不，我不嫁魏元吉那个小人。我要在军前效力，难道我还不如个士卒吗？”赵矫英姿飒爽地站在李牧面前，王敖看着，心里都有些酸溜溜的。这路他是看明白了，赵矫的全部心思都在李牧身上，那ว朝思夜想的情景甚至让他这个间谍头子感动。快到代郡ຉ时，王敖突然高兴起来，破坏了魏赵联姻ี，又成全了李牧和赵矫，两全其美！
“军中ณ不得有妇女。”李牧不耐烦地说。
“谁说我是妇女，在下铮铮男儿，赵公子京。”赵矫的样子非常严肃。
王敖差点笑出来：“将军不言，谁又知道殿下是女的呢。”
赵矫感激地望了他眼，李牧却真想把他脚踹出去，他直觉得这家伙有些眼熟，却想不起来在哪儿见过。“二位难道陷我李牧于不义吗？兵荒马乱，万出点事，李牧如何向王室交代？”
王敖拱手道：“在下当尽力保护公主的安全，将军不必担心。”
“切不可走露风声。”李牧下子仰在座位里，他觉得与公主打交道简直比作战还累。
八
三日后，李牧的幕府撤回了代郡，他任由小股匈奴兵在关外马蚤扰，闭关不战，每日里练兵。李牧的战略很简单也很实用，匈奴人好野战，总想把赵军引出来，而他则坚决不出关，单于早晚会急眼的。王敖和赵矫也在营中ณ安顿下来，日子晃便过去了半个月。
这天王敖正在军营外遛马，远远的见个ฐ人从后面鬼鬼祟祟地跟了来。他也不答话，行到无人处突然纵跃回去，那人离王敖已经很近了，措不及防，下子就被王敖抓住了咽喉。
“主人，主人，是我是我。”跟踪者怕他下狠手，马上叫了出来。
王敖定睛看，原来是樊奎。“怎么都跟席如似的，万我要是先下手你就完蛋了。”
“我不是怕人家注意咱们吗？”樊奎揉了揉被掐青的脖ๆ子。“主人，贵先生让我来报告两ä件事。魏元吉在邯郸等了个月，实在等不下去了，如今奉赵王旨意去燕国谈合纵的事去了。”
王敖非常兴奋，这次赵魏联姻终于被自己破坏了，他脑筋极快，马上就有了对策：“你火速星夜赶往蓟城，通知武天陵，要他在蓟城散布谣言，说赵国合纵是假，想举擒获燕王是真，他们要占领整个ฐ燕国。然后刻不得停留，马上回邯郸，让贵成在邯郸散布，燕国趁李牧大军与匈奴人交战的机会想报仇的话，还说公子元吉被燕国捻出来了。马上去办。”他知道燕赵是世仇，相互非常不信任，只要有方听信了谣言，魏元吉就毫无办法。
“好，我这就去。但还有第二件事，大夫郭开来了两次珠宝行，外面传言说太子赵迁看上了姚姑娘，请主人定夺。”樊奎道。
王敖痛苦地咽了口唾沫，他清楚姚蓉就是准备去太子府卧底的，但得知这个消息，心依然如有小孩子揪着样疼。他艰难地说：“告诉贵成，我半个月后就回去，郭开的事由我亲自来办。”
樊奎领命而去了。
王敖则ท独自站在那儿发呆，心爱的姑娘，无奈的命运！
忽然赵矫骑马跑了过来：“王敖，要出战了，快随我去。”
王敖纵身上马，再也顾不得想什么了。
朔风呼啸，旌旗飘扬，千五百辆战车整齐化的排成六排。李牧站在校场的将台上，面前是十余万精锐的代郡ຉ边兵，这些人是自己亲手训练出来的精兵，是自己的兄弟，也是自己的乡亲。今天自己就要带领他们给单于致命击了，大漠将从此平静！
昨天夜不收侦察兵就来报告，单于已๐经急了，他亲率十六万匈奴兵倾巢南下，不攻破代郡ຉ绝不收兵。今天早ຉ晨李牧命令代郡城门开放，将所有的牛羊都赶到เ草原上去，然后便在校场点兵了。
此时王敖赵矫也驾驶着战车赶到了。
李牧开始传令，他命令八万弓弩手埋伏在代郡ຉ北侧的山坡上，战车和骑兵进行正面冲击。
下午，地动山摇的马蹄声让整个大地都感到了震撼，匈奴单于的骑兵到เ了。当匈奴人看到漫山遍野的牛羊时，所有的士兵都乐开了花，饥饿使他们丧失了判断事物的能力，他们千里迢迢地攻打代郡不就是为了牛羊吗。于是无论单于的狼旗如何招摇，却再也无法聚拢部队了。饥饿的士兵立刻扑向牛羊群，他们欢笑着，掠夺着，甚至大声赞扬着华夏人的慷慨。然而等待他们的是无数的羽箭和上千辆战车的无情碾压，十六万部队顷刻๑间就被打挎了。到处是四散奔逃的匈奴败兵，到เ处是赵军飘扬的战旗，到处是翻滚的人头。车轮滚滚，鼓声震天，这是场近乎屠杀的战斗ç，三个时辰，十余万匈奴人身首异处，数万人被俘，单于仅带着少数亲兵逃回了漠北。
代郡欢腾了，边兵们都快乐่疯了。百年来匈奴南下，赵国直在被动挨打，从来没取得过这么大的胜利！人们奔走相告，欢呼雀跃，赵矫则举着李牧的帅旗跑遍全城。
李牧策马在匈奴人的尸山中徒劳地寻觅着，他知道即使且过就躺在面前，自己也认不得他，但他还想看看。那个可怜的小奴隶如今怎么样了？没准，上次就被自己的部队打死了。每念及此，李牧都会觉得阵阵的难过，难过得心里没着没落的。
由于战马不愿意踩到死人，东摇西摆得厉害，王敖差点给晃晕。他好不容易才来到李牧近前，拱手祝贺道：“毕其功于役！大将军名镇四海了。”
李牧望了他眼，没说什么。其实李牧觉得这个狡猾的商人很可爱，而且应该很熟悉，但他就是想不起在哪见过这个人。
“看样子，大将军不是很高兴？”王敖问道。
“匈奴人南下，不过是为了牛羊，为了吃饭而已，如今十几万人残死在代郡城下，真是可怜。明天漠北就要哭成片了。”李牧难过地说。
“匈奴人不老老实实地在家里呆着，天到晚地想到处掠夺，死也活该。”王敖道。
“苦寒之地！不想掠夺都怪了。”李牧苦笑道。
“我看还是人的天性问题，我华夏人知礼识字，而匈奴人不识字，不知礼，重轻壮，贱老幼，实在是”王敖本想说禽兽不如，但看到李牧迷茫的目光，他也突然想起了且过，善良的且过不也是匈奴人吗？与他比起来大部分华夏人都要惭愧了。可这小子为ฦ什么直跟着魏元吉呢？
的确，李牧和王敖想的是同个人，他跳下马去将位匈奴战士圆睁的眼睛合上，然后自言自语地说：“我在匈奴有个恩人，每次与他们作战都担心会把他杀喽，心中着实不安！”
王敖惊异地望了他眼，难道李牧也被匈奴人抓过？可这念头在脑子闪也就过去了，世界上哪有那ว么巧的事，再说那个赵国孩子叫李樶，根本就是两个ฐ人。
“谣言止于智者。”
可惜的是大部分人并不是智者，所以谣言如瘟疫，其蔓延的速度甚至比瘟疫还要快。如今蓟城的老百姓已经人心惶惶了，不少有钱人家都在收拾家当准备躲到辽东去。更有些怕闹饥荒的人，在急急忙忙地储备粮食。昨天几家准备囤积的粮店差点被愤怒的人群哄抢了，最后官兵们出面才将事态平息下去。