夜很长，难道真是。人生仿佛场纠缠，英雄多难，美人凋残。
刘ถ秀去意已๐决，邓晨冯异铫期等人见不能阻止，于是自愿同行。刘秀ถ，即日踏上生死未卜的旅๓程，内斗又起。
刘秀想去寻邓奉，却发现邓奉早已๐不告而别，正如他不告而来。行十余人，突然来临的胜利，
对于汉军来说，强大的百万官兵，何以时间便溃散无余？生命很短？
邓奉笑道：“你随口问，我随口答，信不信由你。”
人们抬头仰望，想躲已经来不及，只能赌运气。天塌下来，有个高的先顶着，可火球砸下来，倒霉的又该是谁？
【第十章，镇国之宝】6๔：大战前夜有增补
刘縯这犹豫，最终反倒便宜了刘玄，怎不叫他懊恼后悔！典礼结束的当天，刘縯便带着沮丧和耻辱，率众返回宛城前线，刻也不肯多留แ。路上，众人各想心思，前途显得格外漫长。
这是刘縯又场精彩绝伦的表演，尤其战胜的乃是新朝名将严å尤，更增添了刘縯头上的光环，使其统帅的地位进步巩固。此战过后，汉军壮大到เ十余万人，于是进兵，围攻宛城。刘縯则ท自号柱天大将军，成为位在诸将之上的最高首领。
日期：201้0่030่92๐3:52:4๒8
部队结集完毕，向何处进攻？习惯于四处流窜打枪换个地方的新市和平林二军，并无法提出主张，只能ม听从刘縯的决议——挺进宛城，先攻下这座天下五都之ใ的南阳首府，然后再作理会。
袁九见袁安从故乡宛城千里而来，必是有要紧之事，不敢怠慢，立即将袁安领ๆ入。袁安见到老爷李守，放下背上之人，叩头流血。
转眼到了六月，刘秀估摸着风声已经过去，这才静极思动，决定往宛城贩谷，继续赚钱贴补家用。邓晨作为姐夫，责无旁贷，帮着刘秀前后张罗，筹措车辆马匹，收购四方谷物，切准备妥当，第二天便要出发。当夜，邓ฑ晨为刘秀摆酒饯行，酒过三巡ำ，二人步出中庭，仰望天穹，已是满天繁星。刘秀望着群星，很远。邓晨望着刘秀，很近。
绿林军闻知官兵来袭，七大首领王匡王凤王常成丹马武朱鲔张卬心思各异，有主ว战者，有主逃者。最终王匡言止纷：逃也死，战也死，同死，不如死战！
刘秀逃回老家舂陵之后，重新戴上了乖孩子的面具，作回从前的自己้，他是刘縯柔弱的三弟，他是刘良恭顺的侄子，他是长辈眼中可靠的后生，他是同辈眼中ณ忠厚的伙伴。此时的刘秀，乖得像个ฐ既ຂ无害也无用的废物，尤其是在他门心思迷上了种田之后。
朱佑，刘秀的太学同学，先陪刘秀卖药，后来又陪刘ถ秀造反，东汉开国功臣排名第八。
日期：201้001้0900:16:24
刘縯不敢顶撞亲叔父，只能ม嘿嘿傻笑两声，结结巴巴说道，“咦——至于——呜呼——我日——”，说完转身就逃。
此等名望，已经足以迷惑常人的眼睛，使其不自觉地对对方予以美化。司汤达作爱情论，其中描写市井女子，在伊眼中，哪怕男人再难看，但只要他是大公或亲王，立即便觉得他风貌可人。意大利使臣见英王查理二世，其观后感也曰：“英王若只是寻常百姓，则ท可谓仪容丑陋，然既贵为国君，遂俨然可称美丈夫也。”
光武皇帝卷“努力”99
闻昆阳欲降，王邑é下令军队后撤三里。王凤单骑而出，直入官兵营中。王邑é极尽夸耀之ใ能事，命百万大军，闪开条十里长道，王凤每走步，百万大军便报以声震天大呼——降！
嫡系
朱鲔道，“对此你不必担心，我等自有对策。我只问你，立你为帝，你肯是不肯？”
于是，甄阜和梁丘赐尽留辎重于蓝ณ乡，引精兵十万，携十日之食，南渡潢淳水，大军既渡，自绝后路，焚桥而前，意为有进无退，绝无还心。大军前临沘水，安营扎寨。
荀杜想想也有道理，杀了樊重家，并不能解决问题，不如好好利用他们和刘縯的亲属关系。荀杜于是命樊重出城劝降刘縯，樊重之子樊宏担心樊重年高，不能受刘縯之辱，请求代父出城，荀杜应允。
没有电å闪雷鸣，没有阴风阵阵，没有鬼神号哭，没有小儿夜惊。山照样有棱角，海依旧很深沉，切在暗室内悄然发生。光芒闪耀在这些年轻人的脸庞，未来在他们眼眸中憧憬。
潘叔看出钦差的色厉内荏，道，“邓家乃ี地方豪强，宾客众多，非我这个小小县宰所能ม阻止。贵使身为朝廷要员，万在新野有个什么เ闪失，下官可万万担当不起。”
士卒既ຂ已归心，指挥起来则ท如臂使手，如手使指，无不如意。田况率众越境讨贼，四万士卒如出笼猛兽，奋勇争先，所向皆破。樊崇军不能抵挡，败再败。
此时的王莽，老而孤独，是为可怜。雄心不死，是为可恨。和众多的年迈帝王样，许是畏惧死之将至，王莽开始沉溺于巫术之中，而且越陷越深。
1按东观汉记，刘ถ秀见严å尤讼租，所讼为地皇元年十二月前公元2๐0年之租。刘秀入太学为天凤年间公元1้419年，具体哪年不可考。刘秀哪年离开太学，同样无法确知。为求叙事顺畅，文中未对时间进行精确考量。
乙生继续挑剔道，秀而不实者有矣夫！现在市场上太多假货。
“混帐，没听过。”说完，箭楼上箭射下。刘縯右手探，接箭在手，便欲回射。邓晨担心惹事，连忙阻止。刘縯道，“放心，我自有分寸。”张弓搭箭，径向箭楼ä射去。刘縯想得挺美，打算箭射落那人的头巾，既不伤人又逞了威แ风。无奈箭术不精，箭射出，正中那人左眼。
纳言，秦时称治粟内史，汉武帝ຓ时称大司农，主掌天下财政，列在九卿，位高权重。也正是因为有了这么层特殊的关系，使得南阳官府投鼠忌器，只能坐视刘縯伙继续胡作非为ฦ。
“是刘家吧？”“可不，正是刘钦๔老爷，好端端地在汝南郡的南顿做着县令，忽然就病死在了任上，可惜着呢。”“丧ç事办得真阔气。”“敢情。他家不阔气，谁家阔气？”
刘ถ林身的市井油滑之ใ气，为刘秀大不喜，敷衍道，是何妙计？刘林眉飞色舞，道，“赤眉屯于濮阳，临ภ河而居。今不费兵卒，只需掘开黄河，以河水灌之，赤眉纵有百万之众，亦尽化为ฦ鱼。”说完，顾盼自雄，以为天下妙计，莫过于此。
见刘ถ秀沉默不答，刘林摆出副老大哥的姿态，开始教训起刘秀：老哥这都是为你着想。你娃刚来，人生地不熟，怪可怜的。河北这地方แ，民风彪悍得很，你既没名，威望又低，没人肯真心服你。不过你不用担心，有老哥罩着你。只要你按老哥的建议摆平赤眉，你娃的形象立马就会高大起来，河北上下也必然对你感恩戴德，闻风归顺。你说，你是不是得好好谢谢老哥？请吃饭？这倒不必。请嫖妓，哈哈，这倒可以考虑考虑。你可别把老哥往歪处想，老哥其实并不喜欢嫖妓，老哥之所以这么干，纯粹是为了增加就业
刘秀看着刘林上下翻飞的双唇，魂飞魄散。嘴皮子这么动动，多少人命将葬身其中ณ！黄河可是轻易掘得的？这事做，就无法，洪水旦决堤，更胜猛兽，完全不再受人控制，到时候，遭殃的不仅是赤眉，更将祸害黄河以南广大的人民和土地。
掘黄河这事并非没人干过。公元千九百三十八年六月九日，蒋介石下令扒开黄河南岸花园口，以阻止日军西进。此举虽达成延缓日军进攻之目的，但后果却是毁灭性的，黄河下游形成大片黄泛区，河南安徽江苏等省四千村镇因此被淹没，二百万人户无家可归。为ฦ抗战全局计，花园口决堤有其不得已๐，但在道德上却无论如何也交待不过去。蒋介石深知此节，因此在向全世界宣传之时，有意归罪于小日本飞机轰炸，从而导致黄河决堤。及至蒋介石退守台湾，对这段自残同胞的往事，仍是讳莫如深，禁止谈论。
后车之鉴，前车之师。刘林妙计不妙，如果采纳，当时已๐是伤天害理，身后更将遗臭万年，刘秀于是顾左右而言他。刘林催促道，先下手为ฦ强，你还犹豫什么！刘秀推诿道，兹事体大，容我仔细考虑。刘林好不容易想出条妙计，正欲借此名垂青史，却遭遇刘秀冷处理，顿时翻脸骂道，竖子不足与谋！说完，拂袖而出，再不回顾。
刘秀召集众将，议论刘ถ林所献水淹赤眉之计。众将中不乏赞同刘林者，只有邓ฑ禹不言发。刘秀于是独留邓ฑ禹，问道，众人嚣嚣，君惟默默。何哉？邓禹答道，诸将只见目前，不见长远，窃为明公忧之。刘秀笑道，何出此言？为百姓无辜乎？邓ฑ禹大声道，非独百姓无辜，赤眉根本不该灭！
刘秀咦了声，道，为何不该灭？
邓禹道，赤眉与明公并无冤仇，今明公旦听从刘林之计，决河相灌，未必能灭赤眉，反与赤眉结下深仇。刘林的理由，无非是担心赤眉打过河北。赤眉会打过河北吗？我看不会！赤眉屯于濮阳，动向有三。是向东，退回青徐二州。然而青徐二州早已残破，因此赤眉不会选择这条路。二是向北，渡河来河北。明公既与赤眉无仇，而河北又流民众多，赤眉跋涉แ而来，却并无厚利可图，因此赤眉也不会选择这条路。三是向西，进攻南阳洛阳。赤眉归降洛阳，却未获礼遇，势必怀恨于心，图谋报复，而南阳洛阳又乃ี富庶之地，钱粮众多，因此，赤眉虽然暂时按兵不动，但赤眉只要行动，必然是走这第三条路，攻取南阳洛阳。说完，邓禹压低声音，又道，赤眉与朝廷交战，明公安居河北，正好隔岸观火，坐收渔翁之利。因此，赤眉绝不能灭，至少是现在不能灭。
刘秀拊掌叹道，诸将短视，见事不明。知我心者，其惟君乎！
邓禹乘机进言道，刘林此人，心怀异志，不如早杀之。
刘秀道，言者无罪，且是同姓兄弟，不可杀。
邓禹不依不饶，力争道，不杀，必有后患。
刘ถ秀大笑道，按后世的说法，你这是有罪推定，先便将刘林看成个罪人。而我相信，在个人犯下罪行之前，都应该认为他是个ฐ好人。刘林并没有兴兵作乱ກ，等他真的兴兵作乱，到时再杀不迟。
邓ฑ禹不再言语，以为刘秀不杀刘ถ林，乃ี是妇人之仁。至于刘秀的真实用意，邓禹要很久以后才能领悟到เ：刘秀这路行来，所到之处，都是团和气，貌似归顺于刘秀，其实却面合心违，刘秀的势力根本不能ม扎根进去。刘秀不怕河北乱ກ，怕的是不乱。只有乱将起来，才能藉由大乱达到大治——威望，只能锻造于血与火；政权，必须成就于刀与枪。
【第十六章，飞龙在天】6：后院起火
已๐是十月底，正值隆冬时节，年看看将过，意思想想也无，何如雨天阶前揍儿子，雪夜闭门读禁书，且把光阴消เ磨，待明年，从头收拾山河。然而，刘秀却根本闲不住，他只在邯郸将息了数日，便又迫不及待地踏上征途。
关心刘秀的人就会问了：你已๐经官居大司马，乃是河北地区的老大。不就是安抚郡县这点事吗？派几个手下人去搞定不就得了，这大冬天的，你犯得着迎霜冒雪亲自出马吗？
刘秀闻言笑。我这才刚当上领导，你们就要我开始脱离群众？眼下河北的这些郡守县宰，要么是新า朝投降过来的旧吏，要么是朝廷刚刚ธ任命的新官，名义上虽然归顺中央政府，却大都是颗红心，两手准备。你随便派个小卒过去安抚，鼓励他们好好干，人微则言轻，他们根本不信。只有我亲自出马，哪怕只是到เ郡县去露露脸，再随便讲几句官话套话，这帮郡守县宰的心才会踏实下来。我何尝不想呆在邯郸，成天花天酒地纸醉金迷，然而位好的领ๆ导，就应该和绅士样，并不干他想干的事，而是干他该干的事！
刘秀于是留耿纯镇守邯郸，行人继续前行，北往幽燕，且按下不表。再说刘ถ林向刘秀献计受挫之ใ后，心中愤愤不平，步出邯郸城外，找老友王郎诉苦。王郎温酒，两人对饮。刘林几杯下肚，酒酣耳热，抓胯ç而言，道，想我水淹赤眉之计，妙绝古今，刘秀庸才，竟不敢用。区区刘秀，不过是皇帝刘ถ玄的爪牙而已๐。我也是刘ถ氏宗室，焉能受此侮辱！刘玄可以称帝，我也可以。
王郎摇了摇头，笑道，恕我直言，你这辈子都没当皇帝的命。刘林听罢，脸色铁青，正要发作，王郎却话锋转，又道，不过，裂ฐ土封侯，出将入相，阁下却是指日可待。
王郎乃河北带有名的算命先生，年纪虽轻，却时常言则有中。刘ถ林转怒为喜，道，如此说来，刘玄果然是真天子？
王郎冷笑道，刘玄？他也配？
刘林大惊道，此话怎讲？
王郎道，刘玄刘圣公，不过景帝七世孙，长沙定王之后，血脉与帝室早已疏远。大汉江山，无论如何也轮不到他来继承！今有人，帝室血统最正，皇位舍他，不做第二人之想。此人你可知道？
刘林身为皇室之后，对于皇位继承法则自然不会陌生，于是扳起手指头，认真说道，“竟有这样人？那我得推算推算。前朝最后任皇帝为平帝，平帝无子，于是得往上推。平帝之ใ前为哀帝，哀帝也无子，于是再往上推。哀帝ຓ之前为成帝，成帝也无子，于是还得再往上推。成帝之前为元帝，元帝ຓ虽有三子，但如今也都绝后，于是再往上推。元帝之前为宣帝ຓ，宣帝有五子，后裔至今不绝。你所说的这人，莫非便是宣帝ຓ之后？”
王郎咪了口酒，斜瞥着刘林，道，“谁说成帝无后？成帝之子刘ถ子舆，如今尚在人间！”
汉成帝的子嗣问题，乃是西汉最著名的疑案之。汉成帝在位之时，赵飞燕姐妹专宠后宫，凡是汉成帝临幸过的妃嫔宫女，旦怀孕，赵飞燕姐妹皆强迫其饮药堕胎，堕胎不成，则将生下的孩子暗中杀害。汉成帝死后，朝野传言纷纷，说成帝其实尚有子幸存，名为刘子舆，出生便被调包，换出宫外，躲过了赵飞燕姐妹的毒手，从此流落民间，下落不明。
听到王郎忽然提及这桩陈年疑ທ案，刘ถ林也是愣，道，如果世间真有刘子舆，大汉江山自然非他莫属，只需登高呼，刘ถ玄也当将皇位拱手相让，俯首称臣。十三年前，有人在长安自称刘子舆，王莽将其投入狱中，审问之ใ下，原来是长安无赖，姓武名仲。可见，刘子舆终究只是江湖传言，不足为信。
王郎仰天长笑，道，真刘子舆就在你面前，阁下好不眼拙！