我们接下来要关注的是，刘ถ秀作为名不及格太学生，将怎样在社会的大熔炉里锻炼自己。
王莽，先后出，其姑王政君，大司马。王家也正是凭了王政君的裙ำ带关系，迅速崛起，门之中，字巨君，位列三公，
再说严尤，为ฦ当时最高官职，权倾朝野，刘秀来。三十年前，即公元前1้6年汉成帝永始元年，王莽时年三十，靠着王家荫庇及自身钻营，获封为新都侯，封国在南阳新野的都乡，就是此刻刘秀三人所看到的这块地方，食千五百户。
南阳郡蔡ກ阳县舂陵乡，刘秀家族迁居至此已有五十五年。经过五十五年的发展壮大，舂陵乡已俨然是座壮观的城市，刘氏聚族而居，墙挨墙，门对门，显得吵闹而拥挤。
今人多言加油，古人大致无油可加，所以言努力。尤其在两汉之ใ交，“努力”和“更始”“新”等词样，应为ฦ当时的时代流行语，譬如：
光武皇帝卷“努力”31：
王莽的应对
有那么阵，我在长安的时候，和王莽君曾颇็为熟识。
我所熟识的王莽君，大口短颐，露眼赤精，每说话，声音大而嘶哑，有种别样的激|情。身长七尺五寸，合今米七三左右，性好形貌修饰，常著厚履，戴高冠，以增加体量和高度，当他看向周遭人等时，总是华丽的四十五度俯视。
我所熟识的王莽君，还没有成为皇帝，爱惜名誉，礼ึ贤下士，于未来，持浪漫想法，怀远大理想。每言及当世，辄慷慨泪下，不能ม自制，以为礼崩乐坏今不如昔。黄金三代夏商周，未为至善，由尧舜上溯的远古，方是完美归宿。
再遇王莽君，伊已贵为天子，不可企及地高高在上。他有了足够的权力，实现他跑步进入原始社会的目标，而他，也正直为此目标而努力。
与此同时，他却开始远离人群，将自己逐入封闭的孤寂。他终日固守于长安的宫殿之内，非亲近莫得见面。对大臣和民众而言，他变得越来越遥远，越来越神秘。他无意学习秦皇汉武，时常巡游天下，虽然马蚤包炫耀，却多少也可以获知些下情。他只是在宫殿里憋着，依靠手下庞大的官僚队伍管理帝ຓ国。对于帝国的种种动态，他只能通过臣子们的公文加以了解。人间之疾苦，民生之多艰，对他来说，只是公文上呈现的抽象文字，无可动情，无可感动于心引发共鸣。
流民初起之时，规模甚小。数十人，或者上百人，便是支流民队伍。倘若此时予以安抚，事态很容易平息下去。然而，所谓屁股决定脑袋，帝国官僚们的官僚习气，耽误了最佳的应对时机。官僚们为ฦ了政绩，存着侥幸心理，开始根本不报，以为可以蒙混过关。事态扩大之后，虽不敢不报，但又多有隐瞒，实百言十，实千言百。于是乎，层层地欺骗上去，县欺其郡，郡ຉ欺朝廷。朝廷大臣看报告，并不严å重嘛，这般小事，无需惊动皇帝。于是，王莽便被蒙在了鼓里。
等到终于惊动王莽，事态的严重已๐经可想而知。王莽毕生浸ฤ滛政治，自有其过人之处，马上便做出正确决策，下令赦免这些流民，准其各返乡里。
然而，赦免并没有起到意料é中的效果，流民们散而复聚，不可断绝。王莽大怒，当朝痛骂道，这些人怎么就不要好？流民盗贼，宁有种乎？
曾经的王莽，其识见远不止此。作为名优秀的政治家，理应和优秀的文学作品样，来自生活，高于生活。可是现在的王莽，已经没有了生活。他只能依靠感觉。
然而，有感觉就会有错觉。王莽依然主宰着帝国，但他已经不再了解他的帝国。他在未央宫内，拍着脑แ袋，想着当然。他被他的理想冲昏了头脑，他为ฦ他的宏伟蓝图丧失了理智。他绑架着他的帝国，进行着场伟大的试验。帝国的所有子民，理应为有幸置身其中ณ而倍感光荣。可是这些流民，根本不明白他的苦心，非要拖后腿，非要不上进，叛徒，全是叛徒！
王莽给流民定了性，官吏们自然赶紧附和，纷纷发言，陛下您德高三皇，仁过五帝，天下莫不悦服。些许流民，不感陛下之恩德，实在是因为他们乃是天生做盗贼的料é。陛下无须ี忧虑，萤虫岂能撼日月之光，不久便当自灭。王莽于是大悦，升迁这些官吏不提。由此，言路堵塞，只闻喜，不报忧，王莽更加无法得知确切的信息。
王莽的赦免政策，无可厚非。无奈口惠而实不至，流民返归乡里，依然没有解决吃饭问题，耕作所得，不足以给贡税；兼以法禁烦苛，动辄获罪。还不如重归流民，吃霸王餐，做自由人。
更大的原因，则ท依然是为官府所逼。流民集中之时，力量强大，官府奈何不得。旦解散，化整为零之后，官吏们趁机报复，追剿堵杀，以此充作政绩，邀功请赏。如此来，流民惊恐，转相告语，再也不敢信任官府，团结得越发紧ู密。
我也曾劝过王莽君，天下事至于斯，你多少也应和其他皇帝那样，使出减膳祷天下罪己诏等常用套路，以示ิ心系百姓与民同忧。表面文章总归是要做的，你不是最擅长做表面文章吗？我好言相劝，王莽君根本不听，还要揍人。我自然是怕揍的，于是从此噤声。
此时的王莽，老而孤独，是为可怜。雄心不死，是为可恨。和众多的年迈帝ຓ王样，许是畏惧死之将至，王莽开始沉溺于巫术之中，而且越陷越深。
为ฦ了惩罚他眼中的这些叛徒流民，他祭出了厌胜之法。铸作威斗，以五石铜为之，形若北斗，长二尺五寸，令司命负之，出则开道，入则在旁。某地有流民起，便将威斗ç指向该地，作为ฦ诅咒和镇压，妄想如此来，便可以不战而胜，流民自亡。
威斗无功，道士郎阳成又奏道，流民为乱，全因汉高祖刘邦的魂灵作祟。王莽于是遣虎贲武士闯入汉高祖庙，拔剑四面提击，斧坏户牖，桃汤赭鞭鞭洒屋壁，又令轻车校尉居于汉高祖庙之中ณ，以为镇慑。
王莽又抛出惯用伎俩，继续神化自己，下诏昭告天下道，我王莽，将和黄帝样，成仙去了。潜台词就是，流民们，别再闹了，再闹，等我成仙之后，就不带你们玩了。在和平年代，大家也许还吃这套。但是连饭都吃不上时，对不起，您老都成仙了，那谁管咱们的饭，于是闹得更加猖狂。
王莽说自己要像黄帝那样成仙，并非信口胡诌，而是身体力行。道士郎阳成献成仙之道，云：“黄帝ຓ御百二十女，以致神仙。”王莽于是遣中散大夫谒者各四十五人，分行天下，博采美女，纳入后宫，以备临幸。
既ຂ然谈到เ我的强项，破例多说两句。此时的王莽，已是年近七旬的老翁。所谓七十而大衰，食非肉不饱，寝非人不暖，采补女色固是道。黄帝得房中之术于玄女，握固不泻，还精补脑，可以发白复黑，齿落复生，延年长生。就房中术的理论而言，这样也并非全无可能。然而，男欢女爱，开朱门，进玉柱，本为ฦ至乐之ใ事，然为求仙之故，由道士在旁现场指导，切行动听指挥，注意口令，保持节奏，如此又有何乐趣可言？七旬老翁，垂垂将朽，精力惨淡，性致寥寥，每近女色，必先服催|情之药，名为交欢，实则不得已๐而硬上，其苦又何堪言哉！
就这样，王莽再错失良机，等到เ星火燎原，流民遍地，国事遂沉入深渊，已是狂澜难挽。
【补前节，樊崇武装之所以互称巨人这奇怪的称呼，据我猜测，因王莽字巨君，所谓巨人，或许便是王莽的人的意思可参见巨毋霸之事。由á此，樊崇武装开始并无反意，更其明矣。】
第27๕节
日期：200811213:๘05:2๐1
光武皇帝卷“努力”32：
躬耕养志
且再关注刘秀。君子得时则大行，不得时则龙蛇，遇不遇，命也。属于刘秀的时刻尚未降临，他暂时所能做的，只有等待和蛰伏。算起来，从刘秀返回舂陵到เ他准备起兵，中间有将近五年的时间。关于此时期刘秀的所作所为，史册记载甚是简略，加上我当时不在现场，我在忙别的事情，因此只得三两ä事迹可供钩沉。
刘秀在太学时，已经展现出他杰出的商业才能。然而，待他回到老家，却自废武功，弃商贾而不顾，安心地做起了农夫。
刘縯成天忙着任侠养士，从未认真料理过家中的田地，以至多有荒芜。刘秀将田à地接手过来，亲自耕种，日出而作，日落不息，虽然辛勤劳苦，却也甘之ใ如饴，悠然有终老陇亩之意。
苟有大才，自当无往而不利。刘秀以宰割天下之智，周旋๙于数顷之田，只在年之间，便已大获丰收，并非多收了三五斗ç，而是多收了三五百石。消息传出，等刘ถ秀下季播种之时，便有附近农夫前来取经偷师。
古时播种颇有讲究，以为必须ี口出秽语，如此播之ใ则茂。也就是说，你得边撒种，边口中讲脏话，说荤段子，句句不离男女敦伦之ใ事，种子听了这些话，就会变得很激动，很亢奋，就会奋发生长，出落得饱满茁壮。虽然听上去有些迷信，但其实和今天让庄稼听莫扎特的交响曲是个道理，催化感应而已。我们不妨设想，每到เ播种时节，脏ู话此起彼伏，春情涌动田野，该是怎样的壮观！
农夫们满心以为ฦ刘秀定是在播种时使了什么秘诀，他定藏着别人从没听过的荤段子，要么就是对种子和土地念了什么เ咒语。然而，农夫们很快就发现，刘ถ秀播种之时，神情严å肃，嘴唇紧抿，根本就不出声。这让农夫们很稀罕，认为刘秀暗中作弊，他定有在心中默念咒语，怕咱们偷学了去。总之，他定还是念了咒语，不然，他收那么多粮食，究竟该如何解释？
见刘秀钟情耕作，刘縯心中大不以为然。虽然刘秀未曾提起他在太学的经历，但他南阳驻京办主任可不是白当的，经常有南阳的官吏豪强前来拜访刘秀，刘秀虽欲逃名，不可得也。刘縯知道刘秀在长安的风云往事之后，对刘秀刮ุ目相看，很想将他引入自己的事业，如此人才，又是亲弟弟，虚掷了实在可惜。刘縯时常劝谕刘秀，种田能ม有什么出息？刘秀笑而不答。刘縯久劝无功，有次干脆ะ斥责刘秀道，农夫山泉有点田，你就满足了？
刘秀笑笑而已๐，并不反驳，他从来不反驳他的大哥。
谁说种田就没有出息？出息大了。随着天下流民四起，饥荒蔓延，米价跟着疯涨，洛阳以东，米价贵至石二千钱，相比秦汉时期正常的米价石百二十钱，狂飙了近二十倍。刘ถ秀丰收之后，往来贩卖，很是发了笔肥肥的国难财。
刘縯任侠养士，花费甚巨，常为金钱所苦。刘ถ秀赚来的这些钱，正好派上用场，使得刘ถ縯经济上大为ฦ宽裕ษ，养起士来，也更加有了底气。
饶是如此，刘縯还是为刘秀惋惜，觉得这弟弟胸ถ无大志，注定难有作为。如果他刘縯立志要作刘邦的话，那刘ถ秀就是刘邦那ว个不争气的兄弟刘仲，只知道持家务农埋头种地。
作为姐夫，邓晨也在默默地观察着刘ถ秀。他知道，刘秀绝非甘为农夫，其志气固高远莫测也。尤其是那次他和刘縯刘ถ秀三人去宛城算过命之后，他对此越发确信无疑。
日期：200811้242:14:2๐8
光武皇帝卷“努力”3๑3：
命运之求索
南阳郡，帝国心腹所在，土地肥沃，河流充沛，历来以丰润富饶闻名。肆虐了大半个中国的蝗灾和饥荒，暂时尚未波及南阳，生活似乎如既ຂ往，平静安详。然而，南阳毕竟不是桃花源，可以置身世外，自为乌托之邦。
南阳郡ຉ内但凡消息灵通人士，都早已有了不祥的预感。这样的安耽日子，究竟还能过多久？南阳能ม成为ฦ帝国疆域内最后方净土吗？饥荒还在扩散，流民还在壮大，不用再粉饰太平，天下已然大乱，腥风血雨在所难免。南阳的风，似乎已开始忧郁，南阳的水，似乎已开始低泣。
自从甄阜梁丘赐二人坐镇南阳以来，将刘縯列ต为重点打击对象，必欲铲除而后快。刘縯不得不时刻保持低调，行动拘束，难得开心。当流民暴动的消息接连传来，刘ถ縯终于舒展眉头，为之躁动不安，兴奋过头。问君能有几多愁，恰似太监上青楼。刘縯已顾不上悲悯那些无辜横死的芸芸众生，他素以王莽为敌，敌之病，我之幸也。让暴风雨来得更猛烈些吧，他才不在乎那些路途的白骨早逝的冤魂，那些破碎的心无望的泪。他只知道，王莽的新朝已是日薄西山，刘ถ氏出头的日子终于到了。养士千日，用士时，莫非就是现在？
邓晨同样也感觉到了，天下将有场大浩劫，在这场浩劫之中，权力将重新洗牌，财富将重新分配，而以刘縯的才智和势力，必将在这场浩劫中大有作为。因此，邓晨和刘縯走得越发紧密，这让邓ฑ氏家族极为不满。邓氏乃是南阳豪门，有财有势，身为既得利益者，他们并无改变现状的动力。刘縯这人胆大妄为，早晚要造反惹祸，诛灭九族。邓ฑ晨成天跟刘縯混在起，定会连累整个ฐ邓氏家族。邓晨虽然性格强硬，但来自家族的强大压力，却也搅得他心神不宁难以自辩。
总之，关于未来，关于造反，刘縯和邓晨都倍感迷惘。他们迫切需要先吃颗定心丸，于是相约至南阳的首府宛城，找著名的蔡少公算命。刘秀与二人亲爱，自然路随行。
宛城，和洛阳邯郸临淄成都起并列为当时的五都，地位仿佛今日的直辖市，其经济和文化上的重要性可见斑。不久之后，宛城更变为座军事重镇，左右着天下局势。刘縯和邓晨到宛城，呼朋唤友，纠集了大群人，备足帛礼，兴冲冲地前往拜访蔡少公。到了地方แ，却见大门紧ู闭。擂门良久，方有小童应门，道，“先生病，不见客，请回。”
蔡少公年迈体衰，而前来算命之人不断ษ，老先生不胜其烦，索性闭门谢客。然而，刘縯等人岂是如此轻易打发，说不见就不见？于是报上姓名，强行要见，倘若不见，便要放火烧屋。
小童顿时就吓哭了，边哭，边跑回通报。蔡ກ少公听名字，都是南阳有数的豪杰，“宁负二千石，无负豪大家。”二千石的官，最多只能拆迁，而且多少还能补点拆迁费。至于刘縯等人，却百无禁忌，说要烧屋，那就真个ฐ片瓦无存。蔡少公掂量片刻，不敢驳面，只能命小童引入。
众人入内问命，蔡少公恍如未闻，闭目不语。奇人总是要摆谱的，这大家都能理解，于是献上礼物，又软语相求。蔡ກ少公无可奈何，叹道，“人命有三，为正命，二为随命，三为遭命。诸君可知其中ณ分别？”
刘縯道，“愿闻其详。”
蔡ກ少公道，“正命者，天性所禀，与生俱来，在父母施气之时，日后贫贱祸福早定，是为正命。随命者，努力操行而吉福至，纵情施欲而凶祸到，所谓善则善报，恶则恶报，是为随命。遭命者，行善得恶，非所冀望，遭逢于外而得凶祸，非人力所能抗，是为ฦ遭命。诸君欲问哪命？”
刘縯道，“请问正命。”蔡少公摇头道，“非所当问矣。”刘縯道，“请问随命。”蔡少公再摇头道，“也非所当问矣。”刘縯连遭两ä次戏耍，强按怒火，道，“然则请问遭命。”
蔡少公颔首道，“是为当问也。”停顿片刻之后，这才又道：“自古乱世，正命不如随命，随命不如遭命。春秋之ใ时，败绩之ใ军，死者蔽草，尸且万数；饥馑之岁，饿者满道，温气疫疬，千户灭门；秦将白起坑赵降卒於长平之ใ下，四十万众，同日皆死。此数十万人，必多有正命不当死者，也必多有随命应获福者，然而时俱死，何哉？遭命为大也。如今天下即将大乱，惟遭命堪问而已。”
刘縯道，“敢问先生，我等遭命且当如何？”
蔡少公道，“正命在父母，随命在人，遭命在天。天不可与期，诸君又何必多此问？”
刘縯道，“先生姑妄言之。”
蔡少公怒道，“诸君自以为何许人也？天可知乎？天可问乎？天可抗乎？”
见老先生傲骨嶙峋，刘縯等人也不敢相强，但是总不能白来趟吧，于是恳请蔡ກ少公无论如何多说点什么。
蔡少公老眼微睁，扫视堂下诸人，及见到刘ถ秀，面色略变，瞬即回复正常。蔡少公扫视完毕，重又闭目，道，“刘秀当为天子。此天命也，见于图谶。”
刘秀心中猛地咯噔下。没想到今日今地，这个ฐ谶又被提起，邪ิ乎。
有人忍不住问道：“是国师公刘秀即刘歆乎？”蔡ກ少公不答。
刘秀时冲动，脱口说道，“你怎么知道不是我呢？”说完就开始后悔，想掌自己的嘴，然而，却又抱着隐约的希望，希望在蔡少公这里得到确认，于是用力去看蔡少公的表情。蔡少公面沉如水，莫测高深，让刘ถ秀大为惆怅。
众人却已๐经哄堂大笑起来。刘秀多年来直掩盖在刘縯的光芒之下，几乎没有人重视过他，突然间他冒出这么句，说他就是将要成为天子的刘秀，这也太荒唐了。刘秀知道大家是在嘲笑他，他并不介意，也跟着笑，仿佛他从未说过这话。
刘縯拿出长兄的威严，斥责刘秀道，“不得胡闹。”又问蔡少公道，“先生所指，可是国师公刘秀？”
蔡少公道：“天下名刘ถ秀者，何止千万。究竟是谁，只有天知道。”说完起身，置众人于不顾，径入内室，边走边自言自语道，“虽云有命，当须索之。如信命不求，谓当自至，可不为而自得，不作而自成，不行而自至，殆矣。”
众人面面相觑，刘秀却心中暗喜，他知道，老先生这番话，分明是说给他听的——命中虽注定，人也当索求。天予不取，反受其咎！
另有人也是心中暗喜，那就是邓ฑ晨。他是头回听到“刘秀当为天子”这句谶，虽然别ี人都在忙着嘲笑刘秀，但他却有如醍醐灌顶，心中突然透亮。
邓ฑ晨作为姐夫，对刘縯和刘秀这两个小舅子再了解不过，他对两人的评价，和大家公认的评价不尽相同，听到这句谶之ใ后，他更加坚信自己้评价的正确：虽然刘ถ縯每以高祖刘邦自比，但他却更像是霸王项羽，刚勇有余，隐忍不足，开创固然无敌，守成终将无力。真正可以比作刘邦的，则是直不为人注意的刘ถ秀。刘秀这小子，貌似叶扁舟，随波逐流，但谁又能知道，究竟是波在推舟，还是舟在弄波？
第28๖节
日期：200811271:08๖:0่4