武馆刚设立，便引起众多华人武师的反对，放出风声，只有两条路可选择。这时，19๗64年8月，落款是旧金山位姓黄的武师。信中提到，如果李小龙被打败，请李小龙“信守中：是关闭武馆，
位父辈式的人物——留美华人国。“战书”里没提到如果李小龙胜了则ท如何。
在处废弃的仓库里，两人商量之后。观战者早已把仓库四周挤了个水泄不通。黄师傅的身后站着30余人，都是前来为他助威的弟子。李小龙的身后只站着怀有身孕的莲达。
黄师傅眼盯着小龙，脱去上装，袒露出胸ถ前文的双虎，示威般地紧握双拳。李小龙也慢慢脱去衣服，严阵以待。竹节响了三声，黄师傅猛叫声，扑到李小龙的跟前，挥拳猛击。其拳法变化多端，形如鬼魅。李小龙沉着应战，暂居下风，为的是窥察对方的招式。龙争虎斗，双方已๐搏斗3分钟，突然，李小龙声猛吼，铁拳已砸到黄师傅胸前，击得他踉跄后退。不待站稳，李小龙的拳点如暴风骤雨般击去。黄师傅狼狈倒地，只得哀求“休战”。
李小龙大战黄师傅的故事在美国西部的唐人街广为流传。然而，出了这个圈子，谁也不知道李小龙是谁。此时的李小龙太渴望成功了，他决定在美国作巡回表演，以扩大影响。同年，李小龙参加全美空手道大赛。
这次大赛是美国空手道协会主办的。严镜海与该协会理事艾伯嘉相识，推荐了李小龙。在大赛开幕式上，李小龙表演了他的咏春拳。那敏捷如风变化莫测的拳术，令人眼花缭乱。
这次表演获得了巨大成功，意味着李小龙的功夫得到美国武术界ศ的承认，是他武术事业的次飞跃。从此，他的名字不胫ã而走，不少武师从千里之外赶来拜访他。李小龙以拳会友，结识了不少著名的武师，在交流切磋之中不断地提高自己。这年，李小龙年仅24岁。
李小龙在美国经常“路见不平，拔刀相助”。天，李小龙去洛杉矶唐人街的家古旧书店。出来时，华灯初上，家中餐馆前围着群人看热闹。原来是四个ฐ飞仔在向位做招待的台湾姑娘索取地盘钱。姑娘交不起他们勒索的钱，他们便当众调戏她，要拉她去陪夜。这四个飞仔是唐人街上的恶少，谁也不敢得罪。李小龙气愤地挺身上前，怒责他们的无耻之ใ举。为首的飞仔扫了他眼，拿出匕首，另外三人也亮出了家伙，威胁李小龙不要多管闲事。李小龙不动声色，等他们靠近，出连环飞腿，如旋风般，只踢了三脚，把四个飞仔踢倒在地。他们连被踢落的匕首都不敢捡，就连滚带爬地逃之夭夭。当地好几家报纸都刊载了李小龙“见义แ勇为斗恶少，赤手空拳救华女”的消息，称他是“李三脚”。从此，“李三脚”的称号传遍美国西部的华人居住区。
李小龙的侠义แ行为，当然会得罪黑社会势力，从而难免遭到暗算。
最险的次是1้966年在纽约街头，个身份不明的枪手向李小龙射击，子弹擦着他的耳际呼啸而过。事后，莲达劝李小龙带枪防身，遭到เ他的拒绝。李小龙说：“带枪护身，那还算什么武师？”难怪有朋友赞道：“李小龙是个吓不倒打不垮的人！”
李小龙曾在加州击败曾蝉联三届全美空手道大赛冠军的罗礼士。正所谓不打不相识，后来二人成为朋友。如今人们从电影中经常看见李小龙凌空踢，便是罗礼士教的技法。后来，李小龙在影坛站稳脚跟后，也把对电影兴趣浓厚的罗礼ึ士拉进来，与他在影片猛龙过江中演对手戏。
罗礼士后来回忆说：“李小龙是个很自我的人，他很看重自己，常常向人夸耀自己的长处，很多人不喜欢他这种作风，于是人们便说他骄傲，我想他招人妒忌就是这个原因。但对我来说，我完全不介意，因为ฦ我明白这是他的个性。总之我觉得他是个强人，是个值得自负的人，也是世界上武功最好的人！”
当电视演员李小龙到美国已经多年，直与电å影无缘，更没有听说哪位华裔演员曾跻身好莱坞，并占有席之地，但在美国拍电影直是李小龙的梦想。
2๐0世纪福斯ั公司的电å视制片人威廉·杜西亚，准备筹拍部名叫陈查礼的电视连续剧ຕ，其中还差个“长子”的角色没物色到演员，这个“长子”是个带有欧洲血统的中ณ国青年，擅长古老的中国功夫。经中间人牵线搭桥，李小龙与杜西亚正式签了出演这个“长子”的合约，并按规定进入20世纪福斯公司演员学校，接受为期个月的正规表演训练。此后，李小龙跃跃欲试地在家里等候参加正式演出的通知，并且此前把武馆也解散了，然而通知久等不达。
1965๓年2月，莲达生下他们第个ฐ孩子，取中文名李国豪，英文名为普拉顿ู·李。几乎是同时，李小龙接到父亲李海ร泉在香港逝世的噩耗。于是，李小龙立即携妻儿赴香港奔丧ç。这次回香港住了半年多，李小龙直惦记着陈查礼ึ开拍事宜，多次打越洋电话，美国那边仍然没有动静。
8月份，李小龙又携妻儿返回美国。杜西亚告诉他，陈查礼的“长子”角已告吹。没等李小龙发作，杜西亚又告诉他，他被安排到青蜂侠剧ຕ组。
青蜂侠是部ຖ系列电视剧，每集3๑！“分钟，全剧3！”集，计划在1้96๔6年间陆续推出。杜西亚是该剧制片人，主角青蜂侠由威廉士担任，李小龙扮演青蜂侠的助手加藤。
青蜂侠陆续在美国播出后，并没有引起轰动，尽管李小龙让美国人见识了番他的杰出功夫。李小龙本人曾这样评价这部剧ຕ：“青蜂侠之ใ所以不太成功，主要是剧作自始至终都板起面孔来说教。”
19๗67年，李小龙在洛杉矶贝尔区以分期付款的方式，买下了幢带花园草坪的住宅。生活安定后，把孀居香港的母亲何金棠接来了。1้969年，李小龙夫妇又生了个ฐ女儿，取名为李香凝。
拍过青蜂侠后，李小龙在好莱坞的事业毫无进展，收入主要来自开设武馆收罗门徒。他教过的学生难计其数，然而跟他维持较长时间师徒关系的却不到เ十人，其中在电影界掌管实权的有两人，个是电å影制片人温特劳布，另个是大导演罗曼波斯基。他们二人都有能量促成李小龙担任重要角色而不是串演配角，但他们没有这样做。
事业处于停滞状态的李小龙，极其希望在银幕上露下脸。
1้969年，他终于在米高梅公司出品的丑闻喋血中扮演名中国移民的黑社会杀手。拍这部影片，对李小龙来说是痛苦的。他喜欢饰演英雄，可这名“杀手”却是个阴阳怪气的同性恋者。由此可见李小龙当时想拍电å影的愿望是多么迫切。
即使在这种困境中，李小龙依然充满自信，他曾向朋友展示他写下的则预言。预言的标题是：“我绝对可以达到的目标。”内容是这样的：“我，布鲁斯·李，会成为美国第个片酬最高的东方超级巨เ星。我能演出最刺激的功夫表演，表现个ฐ演员所能有的最佳业绩。从那以后，直到เ1980年底，我的财产会达到เ1000万美元之巨。我能随心所欲地生活，能得到内心的和谐与幸福。”
当时，他的这则预言在好莱坞被作为笑料流传。
1970年，李小龙携家眷回香港度假，不久ื以后回到洛杉矶。
机会仿佛真的来了。返美后，华纳兄弟公司电视部经理汤姆·库恩约李小龙见面，说：“本公司正在考虑拍摄部表现中国功夫的电视片，这个功夫师来自中国，活动背景放在美国。”他表示作为主角的功夫师由李小龙担任。李小龙欣喜不已๐。虽说不是拍电影，但在此前他还没主演过任何电视剧。经过商量，双方致同意把这部表现中ณ国功夫的电视连续剧定名为功夫。
按库恩的要求，李小龙先写出了功夫的故事梗概，兴致勃勃地交给华纳公司。谁知库恩变卦了，根本没看剧本，而是通过第三者传出话说：“我们认为，李小龙不适宜做每个星期都在电视里出现的明星，这和拍两集是不同的。尽管我们知道他很想主演功夫，但我们必须对公司的财政负责，所以我们还没有认真考虑过让他主演。”他还说：“华纳公司bຘ公司和发行商们都认为ฦ李小龙的英语还不够地道，他在电视观众中的名气并不算大，他只是拍过单集片，缺乏็支撑十集电视片的经验和能力。”
至此，李小龙连在美国主演电视剧的梦想都破灭了。这时他有心往香港发展。
当时，香港有多家制片公司邀请李小龙加盟，李小龙也提出了自己的条件，比如，他要求每部片的制作费用不得少于6๔0万港元；他有权利聘请外国演员，并且明白地说：“我有权修改剧ຕ本，因为世界上除了我的功夫学生施里芬，不再会有第二个剧作家能写出真正表现我的截拳道的剧本。我的权力要与导演样大，因为我实在不知道导演怎样才能表现出我的截拳道。”
李小龙开出的条件，把香港绝大多数制片公司都吓退了。其实，真正有意与李小龙合作的，香港只有邵氏电å影公司家。
邵氏公司当时已成长为香港电影业的大哥，它几乎垄断了香港的影剧院，并在东南亚有庞大的发行网络。邵氏公司老板邵ๅ逸夫没有就李小龙提出的条件讨价还价，而是开列出自己的条件。他答应给李小龙的片酬是每部200่0美元；每部影片的制作成本计划在7万美元左右；最好是签订长期合约。当时邵ๅ逸夫给自己手下的男ç女明星也大致是这种待遇，这些明星通常签六年期的合约。他还根据李小龙在好莱坞影视圈从未饰演过主角这点，认定李小龙当时并非得意。
果然，李小龙表示ิ愿意加盟邵氏公司，但他没有答应马上签约，而是要求邵逸夫把有关资料寄给他看，再考虑下步的事情。但邵ๅ逸夫似乎有心要挫挫李小龙的傲气，吩咐手下人说：“叫他先到香港来，切都可以安排。”逆境中的李小龙极为敏感，立即火冒三丈，强硬地答复对方：“是你们向我发出邀请的，请你们来洛杉矶与我谈，你们不来，拉倒！”
就这样，合作事泡了汤。
从后来发生的事情看，邵逸夫没网罗住李小龙，的确是决策上的大失误。邵逸夫不肯屈尊俯就，结果成全了嘉禾公司的老板邹文怀。
当时邹文怀正值创业之初，处境的确十分艰难，根底浅，资金缺，当时不少人正等着看笑话。如果邵逸夫能ม与李小龙合作，邹文怀是很难与其竞争的。当邹文怀获悉邵ๅ逸夫谈崩之后，立即抓住这个ฐ机遇，向李小龙发出邀请。邹文怀深知襁褓中的“嘉禾”，对李小龙是不具有吸引力的，他只有靠高片酬，靠诚挚的合作态度来拉拢李小龙。
当时，影星郑佩佩脱离“邵氏”赴美结婚。“嘉禾”制ๆ片人导演罗维的太太刘亮华直追到美国，试图拉拢郑佩佩加盟“嘉ล禾”，但郑佩佩没有答应。于是，邹้文怀就指示刘亮华力争把李小龙的事情办妥。这样，身负使命的刘亮华便赴好莱坞拜访李小龙。
李小龙在家中接待了刘ถ亮华女士。交谈中，李小龙很赞赏邹文怀另立门户之举，他说：“都是香港影界顶ะ尖人物，论才华谁不比谁差，干吗辈子屈着腰做人家马仔。”
“嘉禾”给李小龙的片酬是每部75๓00美元。刘亮华表示，李小龙的其他要求，他们会尽最大努力满足。李小龙没有讨价还价，但也没有与刘亮华签约，因为ฦ他要求先看到剧本。他初步答应为“嘉禾”拍两部电影。
由于李小龙没有签定合约，邹文怀很担心邵逸夫重新起念插杠子。凭着邵氏公司的实力和名望，只须稍稍放宽条件，或许就足以诱使李小龙背弃“嘉禾”。但是邵逸夫没有这样做，他大概不屑于加入这场“逐李”游戏，不想把心高气傲而在好莱坞又混得不怎么样的李小龙抬到天上去。邹文怀既ຂ紧张又庆幸，不停地向身在美国的李小龙实施攻心术。次，李小龙突然说，他想看看港产功夫片，要邹文怀给他找几部拍得最好的送去。邹文怀立即照办。李小龙看过之后，在越洋电话里“大放厥词”：“你给我弄些什么破玩意来！简直惨不忍睹，难道这就是你讲的港产功夫片的杰作？”他把港产功夫片贬得无是处。
在电话里抨击通之ใ后，李小龙接着说：“还是看我的吧！我的功夫片才是真正流水平！”
邹文怀连忙说：“那ว好，你赶紧回香港，我们携手合作，拍出第流功夫片叫他们看看。”
刘亮华回港之后，邹文怀立即组织班子，全力投入剧本策划ฐ，因为李小龙最后是否加盟“嘉禾”，要看剧本对他是否有吸引力。剧本的具体编写由倪匡和罗维联手进行。倪匡拿出初ม稿，罗维再从导演角度进行电影技巧方面的处理。倪匡是香港有名的武侠小说作家，当时与金庸梁羽生并称为香港武侠小说的“三剑客”。
李小龙在美国看了剧ຕ本之后，通过电话与邹文怀谈了自己的感想和修改意见，表示可以担任片中ณ的主角并与“嘉禾”签约。这个剧本，便是后来“嘉禾”炮打响的唐山大兄。
唐山大兄取材于个真实的故事。唐山大兄真名叫郑潮安，生活在19๗世纪末20世纪初的泰国。他来自唐山华侨对中国的别称，勇敢反抗恶势力对华侨的压迫，当地华侨尊称他为唐山大兄，至今曼谷家公园还供着他的铜像。
19๗71年夏天，李小龙从美国取道香港，然后飞抵泰国，来到唐山大兄拍摄地——曼谷北部的个名叫柏庄的小村子。邹文怀亲自到机场迎接李小龙，那是他们第次相见。李小龙说的第句话是：“你等着瞧吧，我会成为全世界最伟大的中ณ国大明星！”
对李小龙，邹文怀的确表现出了种常人难以做到的宽容，他能容忍李小龙的所有缺点，包括李小龙最令人难以忍受的狂妄自大和喜怒无常。可以说，自我意识和权力欲极其强烈的李小龙，至死都没有与邹文怀脱离合作关系，邹文怀的豁达大度是主要原因之ใ。
拍摄条件非常艰苦，李小龙直牢马蚤满腹。在拍摄过程中，他又跟导演搞不好关系，他总是那么自以为ฦ是，极端固执，比如他坚决拒绝表演他认为不妥的镜头，甚至对导演为其他演员设计的表情动作也横加干涉。这使得在香港影坛享有盛誉的大导演罗维感到难堪，并导致了后来的“李罗决裂”。
关于李小龙在唐山大兄剧组中的些生活片断，同剧组的两名女演员曾有这样的回忆。苗可秀说：“我想像不出他这个人是什么样的人，每当拍完个镜头，大家累得要瘫下来，小龙却手不停脚不住地练功。我说：”你真是个铁人。‘他说：“不，我是超人！’我说：”哦，怪不得你会超过许多人。‘他认真地说：“有点这个意思，但超人的含义比这要深刻๑得多。’他跟我谈尼采的超人哲学，还谈叔本华萨特老子庄子，我努力做出很有兴趣的样子，他就越说越起劲。我这才惊奇地发现，我们这位擅长舞弄拳脚的功夫演员，还是个大哲学家呢！”
该片女主ว角衣依说：“说实在的，李小龙给我的第印象，实在差ๆ劲得很。我真不敢相信，这位高不过我多少的结结实实的小伙子，竟会是我心目中的大英雄。他有个嗜好，便是希望人家欣赏他的新装。我们几个人常常被他拉到他房里去欣赏他的新装。他还喜欢音乐，曼谷家酒店有台点唱机，他经常跑到那里点唱。而他的歌喉却不敢恭维，他的嗓音实在太低沉，像鸭子叫样难听得很。不过，他却非常喜欢唱歌，并且不会因为人家笑他唱得不好而放弃。”
唐山大兄拍完后，李小龙随剧组乘飞机返港。邹้文怀在机场举ะ行了记者会。有个记者问李小龙：“你的截拳道跟王羽先生台湾当红的功夫巨星的空手道，比较下，哪个ฐ更厉害？”
这次李小龙回答得还算得体，他说：“我不认识王羽，王羽主演的影片，我在美国也曾看过，是好是坏，我不便批评。空手道是种普通的武术，当然有它厉害的地方，说到截拳道与它的比较，我认为大家定看过王羽在影片里的武打身手，将来唐山大兄上映，各位不妨看看我李小龙在影片里的武打身手，互相比较下，由各位公平判ศ断，那不是更好吗？”
回到“嘉禾”，李小龙收到เ好莱坞寄来的数份电函，有派拉蒙公司的，也有华纳公司的，都希望他回到美国拍片。
李小龙决定回美国。“嘉禾”也希望李小龙在好莱坞把名气打得更响些，然后回香港为他们拍另部影片，因为合约谈好李小龙只为“嘉禾”拍两部影片。李小龙返美前夕，邹文怀为李小龙设宴饯行，席间，邹文怀只字不提李小龙何时回港履行拍第二部电影的合约。这也是邹文怀的精明之处。
1971้年10月，李小龙与华纳公司草议了个合约，主要是安排他出演些电视剧。无论派拉蒙还是华纳，都没有跟他谈到让他主演任何电影，这使李小龙心情十分矛盾。他至死都认为，惟有好莱坞是个真正发展电å影事业的地方，但他却迟迟难于涉足好莱坞影坛。在香港领衔主ว演电影当然容易，但他却有种掉价的感觉。当然，他也不认为香港电影绝无前途，只要有好的编剧导演，舍得花钱，尤其是要有杰出的演员，同样可以拿出令好莱坞刮目相看的电å影。显然，他认为这个杰出的演员就是自己。
也许是从这时开始，他有了曲线发展自己的电影事业的明确思想。
没多久，李小龙携妻子莲达赴香港，出席唐山大兄的首映式。这是李小龙有生以来最辉煌ä的夜。电影放映过程中，观众大声欢呼，拍手叫好。李小龙激动不已，数次起立向观众招手致意。李小龙在夜之间成为香港大红大紫的功夫明星。香港各家报纸都报道了唐山大兄首映式的盛况。
香港位影评家这样写道：“在连串的打斗中，他有条不紊地扫荡尽所有对手。有场戏令人久久回味，那是和大毒枭的喽口罗们打斗ç时，他把其中人逼得贴在墙上，然后以惊人的臂力猛地推，就把那个人打得穿墙而过，把墙上打出个人形的空洞来”
李小龙也这样对记者说：“唐山大兄对我来说是部至为重要的电å影，因为这是我第次担任主角。早就知道这部电å影会成功，但我必须承认，我没想到竟会是如此巨大的成功。”他还说，“我希望这部电影能在香港国语片中代表种新า的趋向。我的意思是说，观众喜欢的不只是大打场的电影。如果运气好的话，我希望能拍出部适合于各个阶层的电影，就是那种外行看热闹，而内行看功夫的电影。到现在为止，大多数国语片都非常肤浅，只有面。在唐山大兄里，我就试过我的那种想法。我演的角色是个非常单纯而爽直的家伙，比方说，你告诉他什么เ，他都会相信。但最后当他发现自己被人利用之ใ后，就火气大发。这不是个坏角色，但我不要总是演这种人，我宁愿扮演较具深度的角色。”
唐山大兄打破了当时香港的票房纪录。当时保持最高票房纪录的港产影片是仙乐飘飘处处闻，它在九个星期内卖了230万港元。唐山大兄未满三星期就破其纪录，单在香港地上映就赚了3๑50万港元。这部电å影在商业上的巨大成功，使“嘉禾”在创น业之初便迈出了坚实而可喜的大步。
李小龙为“嘉禾”拍的第二部电影是精武门。剧情背景是19๗08年的上海滩，李小龙在片中扮演精武门首领ๆ大侠霍元甲的高足陈真。全片叙述陈真如何追查师父的死因，以及为师父报仇的整个过程。影片的结局是陈真被围困在日本武馆，日本武士向其开枪，陈真纵身凌空迎接子弹壮烈身亡。在精武门的拍摄中，“嘉禾”基本上兑现了李小龙最初ม提出的些条件。比如他在摄制中享有更多的权力，他还把他在美国的截拳道弟子罗勃碧加邀来香港，饰演片中的俄国拳师。
这部电影的编剧ຕ仍由倪匡和罗维合作。由á于李小龙经常对罗维的导演工作横加责难，使两人关系变得越发紧张。
的确，精武门的武打戏比唐山大兄要精彩得多。李小龙在片中首次使用双节棍，此外，在激烈的打斗中，他还首次发出独特的叫声，有点像猫被猛踩了下尾巴发出的厉叫，又有点像鹰类攻击猎物时的激啼，总之非常独特。这是李小龙有意设计的，他在真正的比武搏击中ณ，从未发出过类似的叫声。
精武门公映后，最初两星期的票房收入已达400万港元，比唐山大兄19天的总收入高出50多万港元。在新加坡，15元张的门票被炒到27元。在菲律宾，精武门在影院连续上映了6个月，以致菲律宾颁布限制进口影片的政策，以维护本国电影的利ำ益。精武门的剧情带有明显的反日倾向，但在日本同样受到广大观众的热烈欢迎。在美国，精武门和唐山大兄两部片子，共取得600万美元的巨额收入。
精武门再度打响之后，李小龙向记者发表了如下言论，他说：“我从不只依靠打架去完成我的电影角色，虽然东南亚的观众喜欢我这样做。我更注重自己的性格和形体的展示。我不是在演戏，只是在进行自我表现。所以，谁要是试图模仿我打斗时的叫喊和表情，那不过徒然使自己变得滑稽可笑罢了。我并不承认我在电影中宣扬暴力，我称之为武打。任何武打片都在某种程度上介乎真实与想像之间，如果我演得完全真实的话，观众会说我是残暴而嗜血的人。我完全可以把对手撕成碎片或者把他的内脏掏出来，但我不会表演得那么刺眼。我认为我在东南亚是负有使命的。观众需要教育，而个教育者就必须承担责任。这正是我现在所做的事，能否成功尚须待以时日。”
19๗72年夏天，李小龙在香港九龙塘买下幢拥有11个房间，名叫“栖鹤小筑”的洋房，他们夫妇孩子以及仆人都住在这里。直到เ李小龙去世，莲达才带着孩子回美国定居。
拍完精武门，意味着李小龙与“嘉禾”契约的终结。于是，港台各制片公司都想和他签约，但遭到了他的拒绝。这时，他想牵头干件他认为有意义的事情——组建香港演员工会。
李小龙发现，香港的影业老板根本不把演员当作人，没有休假日，没有作息时间，演员的正常权益没有任何保障。他在篇文章中写道：“拍就是七天，天天都在打，方面，是会感到疲劳；另方面，心情也会不大好。我认为，每个星期应该只拍五天戏，有两天假期休息。美国拍片就是这样，而且每天最多拍九个小时。”
另外，李小龙对香港部分明星类似农夫的“套种”方式持批评态度，他说：“这里有些明星天拍三组戏，日夜不停。我以为这是个不合理的制度。在美国，不会有两部片同时拍摄的，总是拍完了部再拍第二部，否则的话，精神不能集中，无法好好地去表现剧中的角色，定会影响到影片的质量。”他说，如果是演员情愿这样做的话，那么他认为ฦ以这种方式多赚钱也是毫无乐趣的。
李小龙呼吁成立香港演员工会，并承诺捐出笔可观的钱作为活动经费，但最终因没有多少人响应而放弃了。
本来，李小龙还答应为“嘉禾”主演第三部电å影，片名叫冷面虎，但由于李小龙这次彻底和导演罗维闹翻而没拍成。