“王公公客气。”
“宝怜姑姑……，“我们姐妹的脸都遮着，倘若京中的御医到了，就说我们只是在家学过几天医术的打杂女就好。“尚宁城离这里有千里的路程，天下百姓又何止数十万？姑且不谈尚某从未有过数十万条命于不顾的恶念，倘若情形当真恶化至斯，到了不得不为大燕皇朝九千万条百姓的命忍痛割舍尚宁城的地步，司相又当做如何抉择？”
“你……”胥睦向后退了一步，
“，“你果然不是个普通的小女。”薄光扶了扶脸上的巾帕。
“曾经不止一个人说她像含笑花，却少有人这么叫过她。”
“奴婢……”有事要做。目含审视，你们两人斟酌，
“司晗。”
司晗捏了捏了眉心，喟道：”
“先皇教导臣等以天下百姓，她去了也好。”
“皇上还是太子的时候，最爱和明亲王，德亲王、司府的公子小姐、薄家的三位小姐结伴乘船游湖，这在那时的天都是人尽皆知的，那日我正在湖里的荷田里采莲，远远就见那船过来了，听说薄家的小姐们都喜欢莲花。”
司大人，皇朝有史来最年轻的卫尉寺卿司晗司大人。她站在司府后巷๕的角门旁้，向看守角门的老院守司忠乖巧甜笑，只盼这位面相忠厚的老人家不至于因她今非昔比的潦落驳了请托。
“薄光可没有教唆王公公欺君罔上。若有人下来查证，您只将这套说辞交上去，定然过关。倘有一日事发，那也是我们姐妹为逃脱圈禁用假死的戏法蒙骗了您。想您如今正为夏疫横行焦虑不已，还须为整座行内的命忧心忡忡，自然无法仔细分辨真伪。到时顶多受两句叱责，不痛不痒，您又不是担待不起，是不是？”
总之，如今他已是不折不扣的共犯一枚，惟有硬起头皮厚起脸皮死撑到底。
“司大人，皇后与四小姐的安葬处虽然也依照ั其他疫殁者般洒了层层的石灰杀灭疫毒，但地方却绝不敢和其他人混了，待这场夏疫过去，可将两位的尸体移出，给一个风光大葬。”
“风光大葬？”司晗自嘲般苦笑，“所有的风光大葬都是做给活人看的，她们在这世上已经没有任何亲人，风光给谁看？”
“是，那……司大人节哀。”
司晗顿了半晌，蓦地旋踵疾去，道：“我无论如何也不相信小九不在了，我去找她！”
真是位固执又善良的大人啊。王运同情目送，喃喃自语：“司大人千万别怪奴才，奴才和您都是天涯沦落人，都是被薄四小姐逼上梁山的呐。”
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王公公同病相怜的感慨，司大人浑然不知。他没有即刻๑返回天都，镇日游走在尚宁城沉寂的街巷间，期待天生奇迹，重见那张嫣然喜笑的面容。
“司晗。”
新的一天到来，他走出驿馆，准备展开又一日的搜寻时，被等在门前的人叫住。
罕见人迹的街央，素朴的束发简簪，靛色的交领长袍，濯濯如春柳者，正是明亲王。
他眨了眨眼，确定不是错觉：“你怎么来了？”
“我来很意外么？”
“有点。”他点头，唇扬讥笑，“我还记得你当初ม说过和小九永不相见。莫非如今来送她最后一程？”
这三年来除了公务，他们全无其它交集，已与断交无异。三年前的那场巨变，毁了薄家，也毁了他们十几年的情谊。
“你以为她真的死了？”
“不然呢？”
胥允执忖了忖，道：“你回天都罢，卫尉寺与兵部皆有要事待你打理，不要耽搁了自己的前途。”
“你还没有回答我的问题。”司大人岂容忍含糊不清。
“你如果有你自以为的那般了解她，便该明白。”
“你何不索说清楚？”
“此地不是说话的地方แ，此刻你我也没有静下心听对方说话的心情。你先回天都，这边的事交给本王。”
“你这是在说会把她带回来么？”
“本王既来了，当然不是为了空手而归。”
“我更喜欢听到直接了当的作答。”
“你曾经说过，你是军人，我是政客，直接了当是你的作风，迂回虚伪是我的作派，本王不以为现今有任何改变。”胥允执淡道。
司晗一窒，冷声道：“如此，下官告退。”虽然心有不甘，但这世上最了解小九的人的确不是自己，三年前留不住她，三年后也带不走。
尚宁长街上，胥允执与司晗背道而行。
“王爷，您这是……”主子步履从容，暗行在侧的明亲王府侍卫林亮却按捺不住，现身追上，“小的冒昧，王爷这是要去哪里？”
“尚宁城东的安国寺。”
林亮大惊：“那里如今是……”
“隔离疫者的防疫区。”
“临行前太后叮嘱小的务必保护王爷远离疫区，您万不能去那险恶之地……”
他乜眸淡瞥：“你是本王的侍卫，听本王一人的吩咐就好，还是说你认为你的主子另有其人？”
林亮吞声，随主子疾行了大段，方迟迟讷讷道：“您是主子，太后也是主子，倘使王爷有任何差错，太后又不是不能要了小的这条命……”
“有这唠叨的工夫，不如为本王准备一块干净的布巾，本王蒙脸进去看一遭就走。”
“就算挡住了口鼻，也不是万全之策，不如小的代王爷进寺……”
“不需要了。”胥允执双足倏然定住，目芒直掠前方。
安国寺前的晨光中ณ，站着一道裹着布衣裳蒙着布巾帕的娇小身影。
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